兩百年的孩子(41)_大江健三郎

四一

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　　熄滅油燈後，明還是無法入眠，她在思考問題。

　　較之于詢問朔，梅或許會首先關注同為女孩子的自己吧？當"三人組"來到一百零三年以前美國的喬治城（按當時的稱謂，應該是華盛頓郊外）朗門家時，個頭不大卻麻利、潑辣的梅正在攀爬院子裡的櫻花樹（自己讀到這一段時曾詢問朔，櫻花在美國應該比較罕見吧？可朔卻回答說，因為果實可以食用，大概那是櫻桃樹吧）。

　　梅將腰肢憑依在樹枝上吃著櫻桃。我們沉默不語地仰視著她，於是淺黑色面孔的梅便噘起口唇，把櫻桃的果核噗、噗地吐過來……

　　即便這樣也行啊。明懷著這個可憐的希望，漸漸沉入了夢境。

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　　真木提著裝有比薩餅和（為了慎重起見而帶上的）臘肉的竹籃，他的兩側分別站著朔和明。緊挨著三人右側的，是塗抹著藍色油漆的木質房屋。三人站在略微有些距離的花壇和蔬菜田之間的小道上。在他們的左前方，隔著一座長著野草的後院，便是高高的瓦頂房屋了。在其對面的公路出入口處，一串串白花在槐樹蒼翠而繁茂的綠葉叢中搖曳……

　　"三人組"之所以站立在原地不動，是因為他們聽到了從那座房屋一層緊挨這邊的房間裡傳出的鋼琴聲。

　　聚精會神地聽了一會兒之後，明踮起腳來對真木小聲說道：

　　"是《少女的祈禱》，和阿紗姑媽家那個舊八音盒裡的曲子一樣。"

　　"是芭達捷芙斯卡①作的曲。女作曲家可真是不多見呀！"真木答道。

　　"那個人，在這個時代的美國嗎？現在可是1881年。"朔說道。

　　"1834年出生于波蘭，這是她十八歲時作的曲子。"

　　真木非常從容地這麼說著，卻突然神色一變，隨即伸長腦袋，想要看清楚是什麼正在槐樹下活動。然後他大聲喊道：

　　"是'臘肉'！"

　　那是一條與柴犬全然不同的、毛蓬蓬的大型犬。當然，它對真木的招呼沒有任何反應。

　　鋼琴聲戛然而止。三人的身邊也開始出現了變化。那座不大的房屋的門扉打開了，兩個黑人來到塗著白漆的陽臺上止住腳步，一動不動地望著這邊。

　　那個身材高大的男人身著稀疏的方格條紋長袖襯衣，高至胸部的黑色長褲用吊帶吊在肩上。女人比較肥胖，藍色上衣的胸前和袖口鑲著白色花邊。

　　那個黑人婦女露出雪白的牙齒和眼白，用雙手捂住了自己的嘴……

　　明覺得自己的心口好像被堵住了一般，難道我們仨就這麼讓她害怕嗎？……

　　"真木，快說那句話！"明在那女人的驚叫聲響起之前說，"快！"

　　"三人組"的身體搖晃著淩空，在打開的窗子裡面的微暗中，明看到一個身材小巧的女孩兒佇立在窗前……

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　　朔一面沿著通往"森林之家"的道路向山下走去，一面嘟嘟噥噥地說：

　　"真不明白去幹了些什麼？"

　　"我把提籃留在那裡了。"

　　"是呀，真木，在那座陽臺上呀，也許那三個人正品嘗著比薩餅，用臘肉喂那條狗呢。"明說，"聽說梅曾對那黑人夫婦說起天神的傳說……說不定呀，她們認為這就是神饋贈的禮物……"

　　為了不使自己與真木的談話陷入混亂，明沒有說出她想到的另一件事。梅的一個夥伴，也就是照顧梅的那個家庭裡經常與其一同遊戲的少女，後來此人還來到日本，協助成年後的梅進行工作……

　　那人的名字，叫作培根①小姐。明想，對於"三人組"來說，這也是一件頗有趣味而且不可思議的事情。

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