兩百年的孩子(23)_大江健三郎

二三

　　第七章銘助君的作用

　　1

　　"堆在這裡的麻袋裡的，裝的都是黃櫨樹的果實哪。"銘助說道，"山楓呀櫻樹的樹葉也很好看，不過，俺們覺得最紅的還要數黃櫨樹吧。

　　"你注意一下吧，在秋末，把結有果子的樹枝折下來，鋪在廣場上，很多人都來敲打，把果實集中起來哪。

　　"因為哪，可以把裝著黃櫨樹果實的麻袋交給藩府，用來取代租糧哪，所以呀，在稻米歉收的年份，說是這個村子裡就靠這個過日子哪。"

　　"黃櫨樹的果實……用來做什麼？"

　　"做蠟燭裡面臘的原料哪。俺們在想呀，這個村子裡呀，將來也會漸漸做出蠟來的。"

　　只比自己略微大一點兒的銘助具有如此實用的知識和計劃，朔覺得非常佩服。

　　這時，偵察兵趕回來了。此人一定是"不下樹之人"的同夥兒。銘助被叫到了長老們的身邊，廣場上"逃散"那些人的代表也加入進去，於是，會議便開始了。從那邊傳來的語速極快的交談雖然清晰可聞，朔卻一點兒也聽不明白。儘管如此，還是能夠看出發生了很嚴重的事態。

　　銘助回到這邊來告訴朔：

　　"你們呀，請撤退到岩鼻那邊去。藩府的軍隊雖然還在遠方，可擁有三十人的快槍隊，已經沿著山道接近這裡了。"

　　快槍隊！朔已經不去顧忌路上人們的注意，一路跑到醫療站傳達銘助的情報。

　　"可是治療還沒結束呀。"明說道。

　　"'三人組'的'安全'不也很重要嗎？就在這條河不遠處的下游，聽說正在修築防禦快槍隊的陣地……工事。"

　　聽了朔所說的內容後，真木從充作椅子的松樹木樁上站起身來。儘管如此，明仍然繼續為一個接一個地來到面前並把腳擱放在木板上的孩子進行治療。

　　朔開始焦急地催促起來，明終於下了決心，決定對那幾個年歲稍大的女孩子交代一番。

　　那三個女孩子已經可以稱之為姑娘了，她們是第一批向明伸出腳板來的人。然後，她們或是照顧隊列裡的孩子們，或是用在篝火上烤幹的布塊兒幫著換下打濕了的擦腳布。

　　明將身邊的消毒藥和橡皮膏交給那三個姑娘，誠摯地對她們說：

　　"請你們繼續做下去。我和哥哥弟弟，現在必須離開這裡。"

　　三個姑娘的頭髮從後面束起來，她們將腦袋靠在一起，用明聽不懂的話語商量著。然後，其中兩人接過了消毒藥水瓶和紙箱。朔則讓另一個人看著真木收集空瓶的波紋紙箱，一面做著示範動作一面對她說道：

　　"你們使用過的空瓶，請裝在別的紙箱裡，然後挖一個坑給埋了。"

　　三人都用力點著頭。明的內心充滿感傷之情，與抱著打算自己掩埋的盒子的朔一同走向連香樹下，真木正在那裡等待著自己和朔。回首望去，姑娘們已經開始為排著隊的孩子們進行治療了。

　　那些用笛子與真木玩耍的小女孩們，聚集成一團緊跟在後面。明想到，在自己面前跳躍著的小女孩們，是想讓自己看見她們已經能夠毫無痛苦地行走了。

　　道路離開峽谷，變成了上山的狹隘坡道。女孩子們在這裡追上真木，把各自拿著的東西塞入真木那短外套的大口袋裡。當真木對她們說著什麼時，女孩子們卻發出羞怯的笑聲逃離開去。

　　2

　　對於真木來說，在上坡道行走好像還是有些艱難，"三人組"因此而花費了一些時間才回到岩鼻那裡。在路上，無論對真木還是對朔，明都不發一語。

　　地上堆積著新近落下的石榴樹黃色葉片，或許是出於疲憊，三人默默地在這背陰處軟軟的落葉堆上坐了下來。明在想，不知道那三個姑娘以及其他小女孩今後的命運將會如何，可自己和哥哥以及弟弟卻在"安全"地避難。

　　聽到急急跑來報信的朔的通知後，自己立即焦急起來，首先想到要將真木藏匿到安全處所，因為，他一定非常厭惡快槍發出的巨大聲響。

　　"你認為什麼時候可以再度進行消毒治療？"明向朔問道。

　　"什麼？在快槍隊和'逃散'的人們之間，戰爭已經開始了！"朔反駁道，繼而像是不想讓真木擔心似的，用更為冷靜的語調繼續說道：

　　"不過呀，快槍隊也一定在小心翼翼地前進，所以他們到達峽谷裡恐怕還需要一些時間。峽谷裡的長老們呀，計劃讓'逃散'的那些人匆匆吃了'賑災飯'後，在快槍隊趕到之前就開始翻越山嶺。"

　　"女孩兒們怎麼辦？"

學達書庫(xuoda.com)