兩百年的孩子(21)_大江健三郎

二一

　　"是呀，真木，再消一次毒吧！"說完後，明非常投入地招呼道：

　　"銘助君，請把葫蘆裡的水給我倒一點兒，首先要對傷口進行消毒！"

　　聽見自己的名字被招呼，銘助的表情也隨之認真起來，他解開腰間的布帶，把葫蘆遞了過去。在銘助的注視下，明按照阿紗姑媽所指導的那樣，用被水淋濕了的布塊兒將傷口擦拭乾淨，噴灑消毒過後便貼上了橡皮膏。

　　"就像這樣進行消毒。從遠方徒步走到這裡來的那些女孩子……還有小男孩們……的腳都受傷了。我想為她們腳上的傷口進行消毒。

　　"為了便於清洗傷口，要在從森林裡流出來的那條河的河邊搭建醫療站。也就是進行治療的地方……你聽懂了嗎？"

　　"俺們、大概聽懂了。怎麼幹哪？"銘助說道。

　　"我覺得，他全聽懂了。"真木用力說道。

　　銘助、朔，甚至連明都笑了起來。就在包括真木在內的四人全都在笑的時候，明意識到，銘助準確地理解了真木在"三人組"內的作用。

　　6

　　這一次，是朔主動承擔了向銘助進行詢問的角色。

　　"現在，我們該怎麼做？"

　　"怎麼做哪……俺們、想讓'逃散'的人哪，在峽谷裡休息，明天，還有後天……然後，他們要翻山越嶺。是那些人定下的事哪。"

　　"藩府的軍隊，會從城下町①那邊追趕過來吧？"

　　"在你們到來之前哪，一直下雨，發大水了。下游那邊，橋被沖走了，路也被衝垮了……'逃散'是順著山路來的哪，藩的武士呀，要修好道路、整好隊伍才能來，大概，還需要三天哪。"

　　"那麼，對把腳傷治好的這段時間內，孩子們可以休息了。太好了，真木！"

　　"我也覺得太好了。"

　　說完這話後，明把剛才使用過的藥瓶和橡皮膏的剩餘部分收拾到那個打開了的箱子裡，真木把這個紙箱遞給了朔，自己也抱起另一個箱子。

　　銘助則非常輕鬆地提起第三個箱子，一行人踏上了樟樹下的那條小徑。"蠟肉"從人們的腳邊鑽過去，跑在前面為大家領路。

　　真木的腳步非常堅實，可總是惦記著"安全"的明還是考慮到真木腳下打滑的可能性，便走在了真木身旁。緊跟在他們身後的朔似乎也有同感。

　　7

　　在從岩鼻往山下走去的路途中，一個比銘助大得多的青年等候在路旁，他的和服底擺從後面用帶子系了起來。此時，銘助用成年人般的口吻同這青年說著話，與先前和明他們說話時的語氣全然不同。那青年把三個波紋紙箱全都接過去，然後就一路跑下山去了。

　　銘助和"三人組"走進杉樹林中的幽暗之處，等到走出林子，坡道便開始緩了下來。路的左側出現了山澗，這山澗漸漸地流淌在道路的下方，而道路本身也開始寬了起來。然後，便看見了河邊的那條大道。

　　流到道路盡頭時，山澗鑽進用石頭砌成的拱形隧道，流入另一條大河之中。三個孩子走到道路的盡頭處，是一個不大的廣場。在廣場邊緣，石塊鋪就的階梯一直通往下面的河邊。廣場上有一株大樹，仰頭往大樹高處看去，只見明亮的黃綠色樹葉十分茂密。

　　"我好像見過這株連香樹。"朔說道。

　　三人走進廣場，首先映入他們眼簾的，是正往河邊大道上移動著的無數成年人。無論男人還是女人，頭上全都蒙著深藍色包頭巾，男人們挑著準備在廣場上搭建睡覺窩棚的草席和支架，女人們抱著行李。

　　在這些人往上走去的大道上，長長排列著的席頂窩棚一直往上游方向綿延而去。在小屋周圍站立著成年人和孩子們，無一例外地全都低垂著腦袋。對於這些人而言，"三人組"無疑非常罕見，可就連那些與"三人組"錯身而過的人，也沒有一個人抬起頭來看上他們一眼。明意識到，這些人竟是那般疲勞了。

　　就在明眼看就要再度失去信心之際，銘助在廣場深處通往下面河邊的入口處向她喊道：

　　"大姐，就在這裡做吧？"

　　"謝謝你，銘助君。"

　　銘助對前來幫忙的青年們顯現出威嚴的神情，同時興衝衝地動手幹了起來。

　　8

　　那些青年接受了銘助的指示，在為醫療站做著準備工作，明則全神貫注地注視著他們幹活兒。

　　"我和接受治療的人在草席上面對面地坐著，這樣並不方便。"明對銘助說，"我應當坐在這裡，而接受治療的人需要站著，每次向我伸出一隻腳來。請你安排可以架住腳板的那種光溜溜的木板。

　　"將要接受治療的人，先用河水把腳清洗過後再上來。從石頭臺階直到這裡，請鋪上乾淨的草席。"

　　明緩慢地、一句一頓地說了以上這些話，正擔心對方是否已經聽懂時，只見銘助隨即和他的夥伴一起幹了起來。其他年輕人則將女孩子們領入廣場，讓她們排成長隊，隊列一直綿延到石頭臺階那裡。

　　銘助脫去鞋襪光裸著腳，在嘩啦啦拍打岸邊的河水裡洗了腳後，只用腳後跟走上石階，然後將一隻腳擱放在細長的木板之上。那木板置於坐在稻草上面的明的面前。

　　孩子們直盯盯地看著這個過程。銘助輕盈地跳起來，在空中改變方向後落在了草席之上，面對孩子們大聲喊道：

　　"大家、就像現在這樣幹！"

　　孩子們的隊列早已擠滿了廣場。在隊列靠近山澗的那一端，孩子們走下石階，開始洗起腳來。排隊等候著的孩子們，則一直緊張地低垂著腦袋。

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