兩百年的孩子(17)_大江健三郎

一七

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　　這星期的週末，"三人組"以柯樹的樹洞為目標，向山上的森林進發。"三人組"身著秋末的服裝，唯有睡在樹洞前帳篷裡的管理人鼯叔叔還是穿著夏季登山的裝束。

　　奶奶的畫面上描繪著樹葉轉紅的森林。如果乘坐"做夢人"的時間裝置，前往那個季節的峽谷，身著這樣的裝束或許會覺得寒冷。這就是時常把"安全"掛在心上的明的想法。

　　從制定暑假期間在山裡小住的計劃時開始，明就考慮到森林裡溫差變化較大而帶來的麻煩，用直接送到家裡來的郵寄方式，送來了"三人組"各自的短外套和帶有襞褶的上衣。

　　柯樹的樹洞裡冷森森的，"三人組"穿著外服直接躺了下來。熄滅煤油燈時，朔已經不再拘謹，很有男孩子氣勢地爽快握住了真木的手。在另一側，明剛一伸過手去，從真木短外套的口袋裡便傳出了紙包的聲響。

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　　剛一到達那裡，明他們便發現了銘助。從明那裡望過去，銘助正站在岩鼻①右側、從後面林子裡凸出來的那株枝葉茂盛的樟樹下面。

　　散亂的頭髮向下披散，穿著似乎很結實的、明覺得有點兒像女式短大衣的皮質外套。下身則是與奶奶修剪庭院草坪時穿用的紮腿勞動褲相似的大褲衩。一直垂掛到肩頭的長髮，用帶有藍色圓點的方巾束了起來……

　　然後，是那條紅褐色脊背的狗，它將前爪踏在岩鼻邊緣隆起來的土堆上。

　　銘助和狗都在俯視著峽谷裡那條河的下游。

　　在東京小住期間，每逢下雨天，奶奶就會一面用彩色鉛筆描繪著風景，一面對大家說起養育了父親的那個村子裡的逸事，還告訴大家，畫的體例由於像在高空盤旋的老鷹或鳶的眼睛看到的景物一般，因此就叫作鳥瞰圖。像這樣從森林的斜坡上突出來的岩石，就叫作岩鼻……

　　乘坐"做夢人"時間裝置來到這裡的"三人組"，以真木為領頭，處於略後偏右位置的是朔，再往後一步靠左側位置的則是明。在森林和岩鼻交界處那株高大的石榴樹下，三人的裝束和在柯樹的樹洞裡睡覺時一般無二……

　　當意識到銘助和狗就在岩鼻上時，明差點兒就叫出聲來。朔大概也是如此（沉著鎮靜的真木另作他論）。

　　好不容易壓住了叫聲，可那條狗還是轉動起了紅褐色的三角形耳朵。不過，無論銘助還是那條狗，都沒有回過頭來看上一眼，"三人組"因而得以慢慢適應身處此地的狀態。

　　就在此時，銘助頭頂上方的樟樹枝上出現一個猶如黑猿一般的身體。他俯身低頭對銘助耳語了一陣，緊接著便敏捷地改變方向，消失在了枝葉間。

　　真木因感到有趣而在臉上顯現出笑意，並回身向明看去。朔也眾緊張中回過神來，他小聲說道：

　　"是'不下樹之人'呀！"

　　捕捉到這小小的聲音後，那條狗隨即沖了過來，又在離真木四五步遠的地方停下。

　　真木穿的是父親的半舊短外套，這時他從短外套口袋裡掏出紙包，將其中一片臘肉扔了過去。那條狗絲毫沒有躲閃，吃掉了落在爪邊的臘肉。

　　"'臘肉'！"

　　第一次見到這條狗的明和朔同時發出了壓抑著的驚叫。

　　轉向這邊的銘助向真木舉起了一隻手。真木再度扔出一片臘肉後，還以同樣的問候。

　　儘管如此，銘助並沒有立即走近真木他們身邊。他站立在原處，緊閉著似乎有著堅強意志的寬闊嘴唇，用濃眉下那雙熠熠生輝的眼睛注視著正在吞食臘肉的狗。

　　眼前這個和自己年齡相仿的少年，將刀插進紮在皮衣上的布帶裡，呈現出大人般的神態。明對其感到由衷的感佩。此時，朔分開雙腿，用力踏在原地，準備守護真木。

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　　回到"森林之家"後，朔這樣說道：

　　"通過奶奶敘說的故事以及爸爸寫下的書，我們事先就知道了銘助的情況，還知道自己來到了他們的時代。

　　"可是，銘助那一方呀，由於不可思議的'三人組'突然出現在眼前，一定大吃了一驚吧。可儘管如此，他還是從我們的裝束上，看出我們來自于未來。

　　"給予大家這個時間的，是真木！他把帶去的臘肉一片片地扔給了那條狗。讓銘助與我們的會見得以成功的，是真木！"

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　　這時，真木將臘肉喂完，剛把那紙包放回口袋裡，柴狗便回到了銘助的腳邊。

　　真木跟隨在其後，來到離銘助兩三步遠的地方時，他開口問道：

　　"這條狗，是你的狗嗎？"

　　"這是山上的野狗哪……"

　　第一次聽到的銘助的說話聲，像是害羞的少年的聲音。而且，他這麼回答之後，臉龐眼看著就紅了起來，好像是在忍著不要笑出來似的，明為此而感到意外。

　　"……這狗在'千年老柯樹'的樹洞裡做了窩哪，其他的野狗都是成群的，只有這狗是單獨的哪。以後生了小狗，什麼時候就換了它……"

　　"它叫什麼名字？"

　　"俺們也分不清它們誰是老狗誰是小狗，所以……只要到山上的林子裡來，就讓它跟來……喊一聲'狗'，它就跟來了！"

　　"我把它叫作'臘肉'。"

　　於是，"臘肉"向真木那邊抬起了頭。

　　"好名字哪……喂，你叫'臘肉'嗎？狗？"

　　聽到"臘肉"的叫喚，狗便轉向銘助那邊。緊接著，它又聽到了"狗！"的叫喚，就顯現出了不知所措的模樣。

　　於是，"三人組"笑出聲來，銘助也露出雪白的大顆牙齒笑了起來，又回到了最初那種小大人般的沉穩。

　　"臘肉"向樟樹揚起了頭，那個影子般的人的頭和肩膀再一次顯現出來。銘助以有力而敏捷的動作，移步來到濃密的枝葉下方……

　　回到這邊來的銘助用黑漆漆的眼睛直盯盯地注視著明說道：

　　"你們不是這個世界的人，是從你們的時代來到這裡的'童子'吧？俺們可聽說了，經常有這樣的事！

　　"現在，俺們有急事要辦，不能給你們領路……請你們以後再過來吧。已經是來過一次的路了，還能找到這條路來這裡吧！"

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