人類命運攸關的時辰(59)_茨威格

五十九

　　他的意志像鋼鐵一樣堅強：人們在事實面前已感覺到這一點。司各脫要完成沙克爾頓所開創的事業。他組織了一支探險隊，但缺少資金。這沒有難倒他，他捐家借債以保證事業的成功。他年輕的妻子為他生了一個兒子，他一一另一個赫克托耳注——卻毫無猶豫地離開了安德洛瑪赫注。他不久便找到了朋友和同伴，世界上沒有什麼東西能改變他的意志。將要把他們帶到極海之濱去的那只奇特的船稱為「新大陸號」。

　　它之所以奇特是因為船上的裝備是雙重的：諾亞方舟中一半裝著活的動物，一半是有上千件儀器和書籍的現代實驗室，因為必須把人的身心所需要的一切都帶到這空曠的、荒無人煙的世界上去。在那裡，原始人的原始防衛武器、獸皮和皮大衣、活的動物和現代複雜儀器的最新精華奇特地結合在一起。整個事業的雙重性也像這艘船一樣離奇：一方面是像做生意一樣需要加以計算的冒險，另一方面是富有謹慎小心藝術的大無畏精神，即為了防止發生許多意外事件而需精心計議的大無畏精神。

　　一九一六年六月一日，他們離開了英國。近幾天來，盎格魯薩克遜的島國到處喜氣洋洋，綠草如茵，百花盛開，溫暖燦爛的陽光普照著這無霧的世界。他們興歎海岸的遠逝，他們知道，他們要同溫暖和陽光告別幾年，有的或許要永別。船頭上飄揚著英國國旗，當他們想到，這一世界性標誌隨著他們飄往那將被征服的地球惟一無主的地區時，他們便感到欣慰。豐富的極地生活

　　他們在位於永久冰層邊緣的新西蘭埃文斯岬附近作了短期休息以後，於一月登上了南極大陸，並建成了一幢房子準備過冬。十二月和一月在那裡稱為夏季，因為惟有這段時間太陽才在那灰白色的、金屬般的天空中照射幾個小時。他們的房子完全像早期探險隊那樣，房壁是木制的，可是人們在裡面仍感到時代的進步。當年，他們的前人坐在用幽暗而發臭的鯨油燈照明的昏暗房子裡，終日過著不見陽光的生活，顯得面容憔悴。而今，這些二十世紀的人在自己的房子裡卻能瞭解整個世界和整個科學。一盞乙炔燈放射出柔和的白光，電影機像變魔術似地為他們映出遠方的奇景、熱帶明媚風光。一架自動鋼琴在演奏音樂，唱機在歌唱，圖書館在傳播當代的知識。

　　打字機在一個房間裡嗒嗒作響，第二個房間用作沖洗電影膠片和彩色膠片的暗室。地質學家在檢查岩石的放射性，動物學家從捕獲的企鵝身上尋找新的寄生蟲，天文氣象臺在進行物理實驗。每個人在那黑暗的月份裡都分配到了工作，孤立的研究按照共同的計劃構成一個靈巧的體系。因為這三十個人每晚都堅持作報告，堅持學習大學的關於重疊浮冰和北極嚴寒的課程，每個人都努力把自己的科學介紹給別人，他們在積極交換意見過程中豐富了自己對世界的認識。在這裡，研究的專業化掃去了他們的自負，他們在共同的事業中尋求相互瞭解。這三十個人在一個最原始的、長期以來極其孤寂的世界中，相互交換著二十世紀的最新成就。

　　在這房間裡，大家不僅感覺到世界時鐘的時時刻刻，而且也感覺到世界時鐘的分分秒秒。特別令人感動的是：這些嚴肅的人在此期間會對他們的聖誕節感到高興，會對他們出版的滑稽報紙《南極泰晤士報》上的小幽默感到高興；在這裡，小事——突然出現的一條鯨魚，突然跌倒的一匹矮馬——會引起他們的興趣，而對大事——閃耀的極光，可怕的嚴寒，空前的孤寂——卻已習以為常。

　　在此期間，他們沒敢前進，他們試驗自己的自動雪橇，學習滑雪，訓練獵犬。他們為長途旅行建立了一個補給站。日曆非常緩慢地撕到了夏天（十二月份）。夏天，船舶可通過極地浮冰給他們帶來家信。各個小組現在已敢於在嚴寒中進行鍛煉性的晝日旅行，帳篷經歷了考驗，經驗豐富了。並非一切順利，恰恰是困難給他們增添了新的勇氣。他們探險回來，全身凍僵，人很疲憊，他們受到熱烈的歡呼，並沐浴在溫暖的爐火光焰裡。在他們經歷了幾天艱難困苦的生活之後，位於南緯七十七度線上的這間舒適的小屋似乎成了世界上最幸福的處所。

　　但有一次，一個探險隊從西面回來，他們帶來的消息使得小屋裡一片沉寂。他們在徒步旅行時發現了阿門德遜的冬季營地。司各脫現在突然明白，除了嚴寒和危險以外，還有另一個人在同他爭奪榮譽：挪威人阿門德遜已搶先揭開這倔強地球的秘密。他反復量度了地圖。當他發現阿門德遜的冬季營地離極點要比他的營地近一百一十公里時，人們感到他的一舉一動都流露出一種驚訝的心情。他感到吃驚，但並不因此而氣餒。他驕傲地在自己的日記上寫道：「為了我國的榮譽，前進！」

　　阿門德遜這個名字在他的日記上只出現過一次。後來沒有再出現。但大家感到：自從那天以後，一個恐懼的陰影一直籠罩著那幢孤獨的、四周冰封的小屋。從此以後，他已沒有時間去為曾使他日夜不安的名字擔憂了。

學達書庫(xuoda.com)