人類命運攸關的時辰(36)_茨威格

三十六

　　7.黃金國的發現

　　約·奧·祖特爾，加利福尼亞

　　一八四八年一月

　　厭倦歐洲生活的人

　　一八三四年，一艘美國輪船從法國勒阿弗爾駛向紐約。在數百個絕望者中間，有一個名叫約翰·奧古斯特·祖特爾的人。他生於瑞士巴塞爾附近的紐倫堡，年方三十一歲，卻已與自己國家和歐洲的法庭打過無數次交道。他是個破產者、小偷、期票偽造者。他輕率地拋棄了自己的妻子和三個孩子，在巴黎設法弄了點錢和一張假身份證，現在正在尋求新的生計。七月七日，他到達了紐約，在那裡幹了兩年各種力所能及的和力不能勝任的工作。他當過打包工、藥材商、牙醫、賣藥者、旅店老闆。他終於在一家旅館裡勉勉強強住了下來，做些買賣。隨著奇異的時代列車，他又出發到了密蘇裡，在那裡當了農民，短期內積攢了小小一筆財產，可以過平平安安的生活了。

　　許多人，如毛皮商、獵人、冒險家和士兵等都成了他家裡的匆匆過客。他們從西部來，又到西部去。西部這個詞漸漸變成一個奇妙的聲音。大家知道，那裡當初是一片大草原，是水牛成群的大草原，往往幾天、幾個星期不見人影，偶爾只有紅皮膚的人疾馳而過。過了草原是一片逶迤的崇山峻嶺，再過去便是那塊傳說十分富饒但無人詳知的土地，即還沒有考察過的加利福尼亞。這塊牛奶和蜂蜜到處流淌的土地對每一個想要得到它的人都是敞開的，只是路途遙遠，無限遙遠，要到達那裡則有生命危險。

　　可是約翰·奧古斯特·祖特爾身上流著冒險家的血液，他不貪圖清閒和上好的農田。一八三七年的一天，他變賣掉自己的財產，裝備了一支配備有車馬和牛群的遠征隊，從因德彭登斯堡向未知的世界進軍。

　　向加利福尼亞進軍

　　一八三八年，祖特爾同兩個軍官、五個傳教士、三個婦女乘著牛車向空曠的原野進發。他們穿過一片片草原，終於越過高山，迎向太平洋。他們行進了三個月之久，於十月底到達範庫弗堡。兩個軍官首先離開了祖特爾，傳教士們也不願繼續前進，三位婦女已在途中死於饑餓。

　　祖特爾孤身只影，有人想把他留在範庫弗堡，給他找個工作，他謝絕了。莫名的使他血液沸騰。他乘著一艘簡陋的帆船橫渡太平洋，首先到達桑威奇群島，再歷盡艱險，終於抵達阿拉斯加海岸，在一個偏僻之鄉，即名叫舊金山的地方登陸。舊金山不是現在的城市，而一個地震以後升高起來的地方。它原只是一個貧窮的漁村，在聖芳濟派教士來此傳教以後才起了這個名字，更不用說是那不為人知的墨西哥的加利福尼亞州首府了。加利福尼亞州一片荒涼，既無花草，又無樹木，在這新大陸最富饒的地帶渺無人煙。

　　由於沒有權威和，由於缺少牲口和人力，由於沒有可資利用的能源，這裡呈現出一片西班牙式的紊亂。祖特爾租了一匹馬，奔向那土地肥沃的薩克拉曼托河谷。僅用一天時間他就一清二楚：這塊肥沃的土地不僅可辦農場，辦個大農場，而且還是建立一個王國的好地方。第二天，他策馬奔往可歎的首府蒙特裡，求見總督阿爾維拉多，向他陳述自己墾荒的打算。他從島上帶來了一批卡拿卡人，還準備定期從那裡補充這些勤勞肯幹的有色人種，建立居民點，建立一個小王國，即新赫爾維特注，並對此承擔責任。

　　總督問：「為什麼要叫新赫爾維特？」祖特爾答道：「我是瑞士人，而且是個共和主義者。」

　　「好，您去做您願做的事吧！我把這塊地方租給您十年。」

　　可以看到：手續很快辦好。在離文明社會有千里之遙的地方，單個人的能量具有另一種價值。

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