人類命運攸關的時辰(37)_茨威格

三十七

　　新赫爾維特

　　一八三九年，一支商隊沿著薩克拉曼托河用手推車緩慢地向前輸送貨物。祖特爾身佩槍支，騎馬走在前面，身後有兩三個歐洲人，接著是一百五十個穿短衫的卡拿卡人，再後面是三十輛裝著食物、種子和彈藥的牛車，五十匹馬，七十五頭騾子，母牛和羊，最後是一支人數較少的後衛部隊——這就是要去佔領新赫爾維特的全部人馬。

　　一燒荒的火浪在他們面前滾滾向前推進。他們放火燒林，這是消滅森林的較簡便的方法。整個土地上燃燒起熊熊火焰。樹幹還在燃燒冒煙，他們已經開始了自己的工作。他們建造了倉庫，挖掘了水井。處女地上都播了種，為大批牲口造了廄欄。人們從鄰近各個偏僻的殖民地源源湧來。

　　成果輝煌。產量很快就提高了四倍。糧食滿倉，牲口滿欄。儘管農事困難重重，儘管要討伐那些膽敢不斷襲擾這日益繁榮的殖民地的土著居民，新赫爾維特還是發展成熱帶著名的城鎮。磨坊和商店相繼興辦起來，船舶在新開鑿的運河裡來往航行。祖特爾不僅給範庫弗堡和桑威奇群島供應糧食，而且給在加利福尼亞停泊的所有船隻供應食品。他還種植至今仍令人讚賞的加利福尼亞的著名水果。真是一派繁榮景象。他種植引自法國和萊茵河的葡萄，不多幾年，葡萄就覆蓋了地帶。他建造了許多房屋，辦起了一些興旺的農場。

　　一架普萊葉牌鋼琴從巴黎經過了一百八十天的旅程運到這裡，一台六十馬力的蒸汽機從紐約橫越過整個大陸到達。他同英國和法國的大銀行都有信貸關係。眼下他四十五歲，正處在勝利的頂峰。此刻，他想起了十四年前被遺棄在世界上某個角落裡的妻子和三個孩子。他給他們寫信，讓他們到他這裡來，到他的王國裡來。因為他現在生活豐裕了，他是新赫爾維特的主人，世界上最富有的人之一，事實就是這樣。美利堅合眾國終於從墨西哥人手裡奪取了這塊荒蕪的殖民地。現在一切都有了保證，並得到了保護。沒幾年，祖特爾成了世界上最富有的人。

　　引起禍患的一鏟

　　一八四八年一月。他的木工詹姆斯.W.馬歇爾突然到來，他非常激動地沖進約翰·奧古斯特·祖特爾的家，一定要同他面談。祖特爾感到非常驚訝，昨天他剛打發馬歇爾到科洛瑪他的農場去建一個鋸木廠，現在此人未經他的允許擅自回來，站在他的面前激動得直發抖。他把祖特爾推到他的房間裡去，鎖上門，從口袋裡掏出一把含有一粒粒金子的黃沙。昨天，他在挖掘時發現了這種特殊的金屬，他認為是金子，別人則嘲笑他。祖特爾認真地拿起一粒粒的金屬，試了試：這是金子。這個木匠第一個被那種不久就震撼了全世界的狂熱所驅使，他在確證以後，便急不可待地連夜冒著暴風雨騎馬趕了回來。祖特爾決定第二天立刻同馬歇爾一起騎馬到農場去。

　　翌晨，祖特爾到了科洛瑪。他們攔河淘沙。只需把沙子放到篩子裡來回篩選，一粒粒金子便在黑色篩網上閃閃發光。祖特爾將幾個白人召集攏，叫他們發誓守口如瓶，直到鋸木廠建成。然後他嚴肅而果斷地騎上馬回到他自己的農場。他心潮澎湃：在他的記憶裡，黃金從來還沒有這樣容易找到，這樣露於地面，地球上的這塊寶地是他的，是他——祖特爾的財產。一夜之間似乎賽過了十年，他成了世界上最富有的人。

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