舊書販門德爾(5)_茨威格

五

　　不言而喻，他在格魯克咖啡館是被視若上賓的。在我們的眼裡，這家咖啡館的名聲與其說靠音樂家、《阿爾賽斯特》和《伊菲革涅亞》的作曲者克裡斯托夫·威利巴爾德·格魯克的庇佑，倒不如說是同門德爾的無形講壇聯繫在一起的。同古舊的櫻桃木櫃檯、兩張綠呢打滿補丁的檯球桌和銅咖啡壺一樣，門德爾也是這家咖啡館財物清單上的一件動產，他的桌子如同一處聖地似的受到保護。因為他有無數的主顧和詢問者，他們一來，店裡的職工就很有禮貌地硬要他們吃點、喝點什麼。所以，他的科學所賺來的錢，較大部分實際上流進了領班道伊布勒掛在屁股後面的那只大皮包裡。反過來，舊書販門德爾也享有多種特權。打電話免費，他的信人家給收，還替他辦各種事情；年老、正直的廁所清潔女工替他刷大衣，釘鈕扣，每週替他洗一小包衣服。人家替他到鄰近的飯店去取午餐，只有他一人能得到這種待遇。另外，每天早晨，老闆施坦德哈特納先生親自來到他的桌子旁向他問好，埋頭在書堆裡的雅科布·門德爾自然多半沒有察覺。早晨八點整他進店，直到人家熄燈時他才離開。他從來不同別的顧客說話，也不看任何報紙，有了什麼變化他都不會發現。有一次，施坦德哈特納先生彬彬有禮地問他，在電燈下讀書是不是比以前在煤氣燈黯淡、抖動的光線下讀書要好一些，他這才驚訝地抬起頭來呆望著電燈泡。儘管安裝電燈花了好幾天時間，又敲又鑿，又吵又鬧，這樣的變化他竟全然不知。只有數以十億計的黑色纖毛蟲般的鉛印文字，通過眼鏡框的兩個圓孔，通過兩個閃光的、吸收著的鏡片，過濾到他的大腦中去，其餘的一切事件，均似無謂的喧嘩，從他身邊一掠而過。他確實就在這一個地方，在這張四方桌旁，閱讀、比較、計算，度過了三十多年，度過了他一生中全部清醒的光陰，像做著一場持續的、惟獨被睡眠中斷的夢。

　　因此，當我恍恍惚惚看到雅科布·門德爾宣示神諭的大理石桌子空空的，仿佛立在這間屋裡的一塊墓碑時，我突然產生了一種恐怖感。現在，人到中年時，我才懂得，有多少東西隨同每一個這樣的人一起消失了，首先因為在我們這個無可挽救地變得愈益單調的世界上，一切獨一無二的東西日復一日地變得稀罕珍貴了。接著，我想到，年輕而無經驗的我，當時出於一次深刻的預感，曾經非常喜愛這個雅科布·門德爾。可是，我竟然忘卻過，儘管是在戰爭的年代裡，是我在一種像他那樣專心致志於自己工作的情況下，但也不應該啊！現在，面對這張空桌子，我感到羞愧，對不住他，同時又產生了一種新的好奇心。

　　他到哪裡去了呢？他的情況又怎樣呢？我招呼侍者過來，向他打聽。一位姓門德爾的先生，對不起，我不認識他，我們店裡不見有姓門德爾的先生來過。不過，領班也許會知道的。領班腆著尖肚皮笨重地移動身子慢慢蹭過來，他猶豫著，思索著：不知道，連他也不知道一位姓門德爾的先生。不過，我要打聽的是不是曼德爾先生，弗洛裡安尼巷的縫紉用品店的曼德爾呢？我覺得嘴唇上有一種苦味，萬物無常的滋味：如果風已經把我們腳後留下的最後的痕跡都吹掉的話，那麼人活著是為什麼呢？一個人，在這間若干平方米的房間裡閱讀、思想、談話、呼吸了三十年，或許四十年。可是，僅僅離去三四年光景，來了一個新法老，便無人再知曉約瑟了，在格魯克咖啡館裡也無人再知曉雅科布·門德爾，舊書販門德爾了！我幾乎有些惱火地問領班，我能不能同施坦德哈特納先生交談呢？舊職工裡還有沒有誰在呢？哦，施坦德哈特納先生，我的上帝，他早就把這家咖啡館賣掉了，他已經故世了，原來的領班，他現在在克雷姆斯附近靠自己的產業過活。沒有了，再沒有人在這兒了……對，有了！有了！施波席爾太太還在此地，廁所清潔女工（俗話叫做巧克力太太）。不過，她肯定記不得一個個的顧客了。我隨即想到：雅科布·門德爾這個人人家是忘不了的，於是，便讓領班請她來見我。

　　她來了，施波席爾太太白髮蓬亂，有點水腫的腿一步一步從廁所間走來，一邊還在匆匆地用布擦她通紅的手，顯然是剛打掃完她那陰暗的小間，或者剛擦完窗戶。我立刻由她的慌張神態察覺，這樣突如其來地把她叫到前面來，叫到這家咖啡館裡高雅房間的大電燈下，使她不高興。因此，她先是猜疑地瞧我，用一種目光由下往上地瞧我，一種十分小心地壓低了的目光。我找她，有何貴幹呀？但是，我剛開口打聽雅科布·門德爾，她就睜大了眼睛盯著我，眼珠仿佛要奪眶而出，她抖動著聳起肩膀。「我的上帝，這個可憐的門德爾先生，竟然還有人想著他！是啊，可憐的門德爾先生。」——她幾乎在哭泣了，她感動極了。老年人逢到別人使他們回憶起他們的青春歲月，回憶起某一段已被遺忘的、美好共處的光陰時，總會這樣的。我問到他是不是還活著。「哦，我的上帝，這個可憐的門德爾先生，五六年，不，七年，去世已經有七年了。這麼一位可愛、善良的先生。想想看，我認識他有多久了，二十五年都不止了，我進店時，他已經在這兒了。說起他們是怎麼弄得他死去的，這真是件可恥的事情啊！」她越來越激動了，並問我是不是他的親戚。她說，從來沒有人關心過他，從來沒有人打聽過他——他遭遇的事情，我是不是一點都不知道呀？

　　不知道，一點都不知道，我說，給我講一講吧，原原本本地講一講吧！這個善良的老婦人顯出了膽怯和拘束的神態，不斷地擦她的那雙濕手。我懂了，一個廁所清潔女工，系著肮髒的圍裙，自發蓬亂，站在這咖啡館的大廳裡，這使她感到難堪。另外，她一直怯生生地左顧右盼，看是不是有哪個侍者在一旁聽著。我於是向她提議，我們到活動室裡去吧，坐到門德爾的老座位上去，請她在那兒把事情的始末講給我聽。她感謝地向我點點頭表示同意，感激我懂得她的心思。她，這個已經有點搖搖晃晃的老婦人走在前面，我在後面跟著。兩名侍者驚訝地望著我們的背影，他們覺察到了此中必有緣故，若干顧客也對我們這差別懸殊的一對感到驚異。接著，在活動室裡那張四方桌旁，她向我講述了雅科布·門德爾，舊書販門德爾的沉淪（後來，其他人的敘述，又給我增補了某些細節）。

　　就是啊，他後來，她這樣講述道，在戰爭開始以後，也還一直來的，天天一早，七點半鐘就到這裡，坐著，整天研究著，同以往一模一樣。是啊，他們大家都有這種感覺，而且還常常談到，他可能根本就不知道已經在打仗了。我可是瞭解的，他從來不看報紙，也從來不同別人交談；儘管賣報的大聲叫喊，「號外，號外」，所有其他的人都跑步圍上去時，他也從不站起身來，從不在一旁聽著。他同樣一點也沒有注意到，弗蘭茨，那個侍者不在了（他在戈爾利采附近陣亡了），也不知道施坦德哈特納先生的兒子在普熱梅希爾被俘虜了。麵包越來越不像樣，人家給他喝的已經不是牛奶而是代用咖啡了，可是他卻從來沒有說過一句話。只有一次，他覺得有點奇怪，怎麼現在來這兒的大學生這麼少呢？如此而已。——「我的上帝，這個可憐人哪，除了他的書以外，再沒有別的事使他高興和擔憂過。」

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