學校之花(16)_川端康成

十六

　　「哎，或許早就註定了我能夠上中學吧。姐姐從女子學校退了學，不就意味著要我上中學嗎？不久前，姐姐第一次領到薪水的那一天，不是還給我買來了入學考試的複習用書、筆記本和其他的東西嗎？儘管我很高興，但畢竟還是吃了一驚。因為在此之前，父母從沒有說過要讓我上中學的。」

　　「哪裡的話。姐姐我早就去拜了地藏菩薩，讓他保佑健一順利通過考試。我還特意為地藏菩薩織了一條紅色毛線的圍嘴兒。」

　　「是嗎？——剛才那道題的答案已經出來了：報名人數為527人。」

　　「你的算術成績可以打100分。……今天的複習就到此為止了，接下來是模擬考試。你就權當作自己真的置身於考場上好啦。……現在是口頭問答。請按年代順序排列下面的歷史人物：松平定信、北條時宗、豐臣秀吉、源賴朝。必須在兩分鐘內回答出來。」

　　「源賴朝、北條時宗、豐臣……」

　　「不行不行，已經超過兩分鐘了。」

　　「喂，等一等，大門口有人來了。」

　　「不管是誰來了，你都得記住：這兒是考場哪。皮球一加熱，就會升起來，這是什麼原理？……真的，好像是有客人來了。」

　　「我去看看。」健一從二樓上跑了下去。這時，行雄正站在大門口氣宇軒昂地大聲叫著：

　　「有人嗎？有人嗎？」

　　到門口來觀察動靜的健一發現對方是一個與自己年齡相仿的陌生男孩，於是一聲不吭地站在大門口，一臉納悶的表情。行雄咄咄逼人地問道：

　　「清水在家嗎？」

　　姐姐、父親、母親，還有健一自己全都是姓清水，所以，健一遲疑了片刻。這時，藏在外面的千花子探出了頭來，健一這才茅塞頓開地說道：

　　「哦，是找姐姐呀？她在二樓上，你們請進吧。」

　　兩三天以前，千花子在從百貨店回去的途中順道去行雄家還了鴿子。當時，滿腹懊惱的她向行雄講起了清水那種冷漠薄情的態度，聽完之後，行雄比千花子本人還要生氣，也不聽千花子的勸告，只是一個勁兒地嚷嚷著要去清水家討個公道，讓千花子不知該如何來平息他的怒火。千花子認為，或許是因為被人看見了自己當服務員的窘態，清水感到非常害臊才強裝冷漠的吧。

　　（到了秋天以後，即使我不再去上學，也一定會去看你的，請你一定幫我打聽一下。……我只想對千花子一個人和盤托出一切。）

　　清水那含淚寫就的信件絕不像是信口開河的謊言。既然如此，那麼，還是去清水家看看她吧。可是，清水竟然當著自己的面把青木老師的桔梗花亂撂一氣，這不免又讓千花子感到清水是一個可怕的人，所以不敢一個人前去造訪。今天行雄一路上不斷給她打氣道：

　　「千花子那麼膽怯怎麼行呢？好吧，我去幫你談判。」

　　其實千花子早已原諒了清水，所以，當她聽見行雄虛張聲勢地這麼說時，不免覺得有些好笑。她一直惴惴不安地站在一旁，聽行雄在清水家的大門口高聲地說話。正在這時，清水的母親買完東西回來了。她高興地招呼道：

　　「兩位請進吧。打那以後，學校的朋友一個也不曾來過，今天她不知會有多高興哪。」

　　千花子和行雄爬上了：二樓。倏然間她的眼瞼一陣發熱。

　　首先映入千花子眼簾的，並不是清水的身影，而是那枝桔梗花。桌子中央那個古老的銀制花瓶裡插著一枝花，無疑那就是校園裡的花兒。

　　無論清水外表裝得多麼冷漠，千花子嬌小的情影總是呈現出美麗的色彩綻放在她的內心深處。瞭解了這一點以後，千花子就像是一個幼稚的孩童一般微笑著，默默地凝眸注視著清水。

　　而這時候的行雄儘管餘威猶在，但也只是有些害臊地坐在一旁，一個勁兒地翻閱著放在桌子上的考試用書。

　　「我做夢也沒想到千花子會來。家裡太邋遢了，讓你吃了一驚吧。」清水像是在生誰的氣一樣，說話的聲音是那麼尖厲，可事實上，她是因為有太多的話語想對人傾述，才拚命忍耐著的。對此千花子也並不是不明白。

　　不過，清水家的破舊和寒磣確實讓千花子瞠目結舌。為了供女兒上女子學校，並穿上整潔的衣裳，清水的母親一定付出了非同一般的努力吧。

　　剛想到這兒，清水的母親便忙不迭地送來了點心和茶水款待千花子他們，而且臉上洋溢著由衷的喜悅。千花子不由得喜歡上了清水的母親。或許行雄也有同感吧，以致於口無遮攔地說了句蠢話：

　　「真是個好媽媽，和親媽沒有什麼兩樣。」

　　千花子不禁打了個寒顫，瞅了瞅清水的母親。只見她的臉一下子變得煞白，握緊的拳頭在膝蓋上直打哆嗦。

　　眼淚斷了線似的流淌在清水的臉頰上。她的身子往前一沖跌倒在了地上，一邊咬住自己的手掌，一邊「嗚嗚」地抽噎起來。或許這一切都不足以表達她的悲慟吧，她一邊痛苦地抽搐著身體，一邊想順著樓梯奪路而逃，結果差一點從樓梯上摔下樓去。見此情景，母親慌忙從背後緊緊抱住她。

　　行雄被嚇得目瞪口呆，一臉的哭相。

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