睡美人(20)_川端康成

二十

　　04

　　一大早，冬日的天空就陰沉沉的。傍晚時分，下了一陣冰涼的小雨。江口老人走進「睡美人」家門之後，這才覺察到這場小雨已變成雨雪交加。還是那個女人悄悄地把門扉掩緊並上了鎖。女人手持手電筒照著足下走。憑藉這昏暗的照明，可以看見雨中夾有白色的東西。這白色的東西稀稀拉拉地飄著，顯得很柔軟。它落在通往正門的踏腳石上，立即就融化了。

　　「踏腳石濡濕了，請留神。」女人只一手打著傘，一隻手攙著老人的手。中年女人那令人毛骨悚然的手溫，從老人的手套上傳送了過來。

　　「不要緊的。我……」江口說著，掙開了女人的手。「我還沒老到需要人家攙扶的地步哩。」

　　「踏腳石很滑呀。」女人說。凋落在踏腳石四周的紅葉還沒有清掃。有的褶皺褪色了，被雨濡濕了，顯得潤澤發亮。

　　「也有一隻手或一條腿偏癱了的老糊塗，要靠人攙扶或抱著走到這裡來的嗎？」江口問女人。

　　「別的客人的事，您不該問。」

　　「但是，那樣的老人到了冬天可危險啊。如果在這裡發生諸如突發腦溢血或心臟病死了，可怎麼辦？」

　　「如果發生這種事，這裡就完了。儘管對客人來說，也許是到極樂天堂。」女人冷淡地回答。

　　「你也少不了要負責任呀。」

　　「是的。」女人原先不知是幹什麼的，她絲毫不動聲色。

　　來到二樓的房間，只見室內一如既往。壁龕裡先前掛的山村紅葉畫，到底還是換上了雪景的畫。無疑這也是複製品。

　　女人一邊熟練地沏了上等煎茶，一邊說：「您又突然掛電話來。先前的三個姑娘，您都不愜意嗎？」

　　「不，三個我都太愜意了。真的。」

　　「這樣的話，您至少提前兩三天預約好哪個姑娘就好了。

　　可是……您真是位風流客呀。」

　　「算得上風流嗎？對一個熟睡的姑娘也算得上嗎？對象是誰她全然不知，不是嗎？誰來都一樣。」

　　「雖然是熟睡了，但畢竟還是個活生生的女人嘛。」

　　「有沒有哪個姑娘問起，昨晚的客人是個什麼樣的老人？」

　　「這家的規矩是絕對不許說的。因為這是這家的嚴格忌諱，請放心吧。」

　　「記得你曾經說過，對一個姑娘過分癡情會煩擾的。關於這家的（風流）事，先前你還曾經說過，與我今晚對你說的同樣的話，還記得吧。而今晚的情況則整個顛倒過來了。事情也真奇妙啊。難道你也露出女人的本性來了嗎？……」

　　女人薄薄的嘴唇邊上，浮現出一絲挖苦的笑，說：「看來您打年輕的時候起，一定讓不知多少女人哭過吧。」

　　江口老人被女人這一突如其來的問話，嚇了一跳，說：「哪兒的話，這可不是鬧著玩兒的。」

　　「瞧您那麼認真，這才可疑呐。」

　　「我要是像你所說的那種男人，就不會到這裡來了。到這裡來的，淨是些迷戀女性的老人吧。懊悔也罷、掙扎也罷，事到如今已追悔莫及。淨是這樣的老人吧。」

　　「這，誰知道呢。」女人不動聲色。

　　「上次來的時候，也曾略略問過，在這裡能讓老人任性到什麼程度？」

　　「這，就是讓姑娘睡覺。」

　　「我可不可以服用與姑娘相同的安眠藥呢？」

　　「上次不是拒絕過了嗎？」

　　「那麼，老年人能做的最壞的事是什麼呢？」

　　「這家裡沒有惡事」女人壓低嬌嫩的聲音，仿佛提醒江口似地說。

　　「沒有惡事嗎。」老人嘟囔了一句。女人的黑眸子露出了沉著的神色。

　　「如果想把姑娘掐死，那就容易得像扭嬰兒的手……」

　　江口老人有點厭煩，說：「把她掐死，她也不醒嗎？」

　　「我想是的。」

　　「對強迫殉情，這倒是挺合適的。」

　　「您獨自自殺覺得寂寞的時候，就請吧。」

　　「在比自殺更寂寞的時候呢？……」

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