千隻鶴(29)_川端康成

二十九

　　菊治向公司請了四五天夏休假，到坐落在野尻湖的友人的別墅去度假，今天剛回來。

　　友人已經結婚，生了一個孩子。菊治沒有經驗，不知嬰兒生下來有多少日子了。相應地說，是長得大了還是小，心中無數，不知該怎麼寒暄才好。

　　「這孩子發育得真好。」

　　菊治的話音剛落，友人的妻子回答說：「哪裡呀，生下來時真小得可憐，近來才長得像樣些了。」

　　菊治在嬰兒面前晃了晃手說：「他不眨眼呀。」

　　「孩子看得見，不過得過些時候才會眨眼吶。」

　　菊治以為嬰兒出生好幾個月，其實才剛滿百天。這年輕的主婦，頭髮稀疏，臉色有點發青，還帶著產後的憔悴，這是可以理解的。

　　友人夫婦的生活，一切以嬰兒為中心，只顧照看嬰兒，菊治覺得自己顯得多餘了。但是，當他乘上火車回家途中，那位看起來很老實的友人妻子，掛著一副無生氣的憔悴的面容，她那呆呆地抱著嬰兒的纖弱的身影，總是浮現在菊治的腦際，怎麼也拂除不掉。友人本來同父母兄弟住在一起，這第一個孩子出生不久，就暫住在湖畔的別墅裡。已習慣于與丈夫過著兩人生活的妻子，大概安心舒適，甚至達到發呆的程度吧。

　　此刻，菊治回到家裡，躺在廊道上，依然想起那位友人妻子的姿影。

　　這種思念的情懷帶有一種神聖的哀感。

　　這時，近子來了。

　　近子冒冒失失地走進房間說：「哎喲，怎麼在這麼黑的地方……」

　　她落座在菊治腳邊的廊道上。

　　「獨身真可憐呀。躺在這裡，連燈都沒有人給開。」

　　菊治把腿彎縮起來。不大一會兒，滿臉不高興地坐了起來。

　　「請躺著吧。」

　　近子用右手打個手勢，示意讓菊治躺下，爾後又故作莊重地寒暄了一番。她說她去了京都，回來時還在箱根歇了歇腳。在京都她師傅那裡，遇見了茶具店的大泉先生。

　　「難得一見，我們暢談了有關你父親的往事。他說要帶我去看看三谷先生當年悄悄幽會住過的那家旅館，於是他就帶我去了木屋町的一家小旅館。那裡可能是你父親與太田夫人去過的地方呢。大泉還讓我住在那裡，他說這種話太沒分寸了。一想到你父親與太田夫人都死了，我再怎麼行，半夜裡，說不定也會害怕的。」

　　菊治默不作聲，心想，沒分寸的正是說這種話的近子你呢。

　　「菊治少爺也去野尻湖了吧？」

　　近子這是明知故問。其實她一進門，就從女傭那裡聽說了，近子沒等女傭傳達，就唐突地走了進來，這是她一貫的作風。

　　「我剛到家。」

　　菊治滿臉不高興地回答。

　　「我三四天前就回來了。」

　　說著，近子也鄭重其事，聳起左肩膀說：「可是，一回來就聽說發生了一件令人感到遺憾的事。這使我大吃一驚，都怪我太疏忽，我簡直沒臉來見菊治少爺。」

　　近子說，稻村家的小姐結婚了。

　　菊治露出了吃驚的神色，所幸的是廊道上昏暗。但是，他毫不在意地說：「是嗎？什麼時候？」

　　「好象是別人的事似的，真沉得住氣啊！」

　　近子挖苦了一句。

　　「本來就是嘛，雪子小姐的事，我已經讓你回絕過多次了嘛。」

　　「只是口頭上吧。恐怕是對我才想擺出這副面孔吧。好象從一開始自己就不情願，偏偏這個多管閒事的老太婆好自作主張，糾纏不休，令人討厭是嗎。其實，你心裡卻在想，這位小姐挺好。」

　　「都胡說些什麼。」

　　菊治忍俊不禁，笑出聲來。

　　「你還是喜歡這位小姐的吧。」

　　「是位不錯的小姐。」

　　「這點我早就看出來了。」

　　「說小姐不錯，不一定是想結婚。」

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