千隻鶴(3)_川端康成

三

　　菊治揮了揮手，示意要繞到另一個門口進去。

　　小姐把穿了一路的布襪，包在千隻鶴包袱皮裡，爾後彬彬有禮地站在一旁，禮讓菊治先走。

　　菊治走進了貼鄰的房間，只見房間裡散亂地放著諸如點心盒子、搬來的茶具箱、客人的東西等。女傭正在裡面的洗茶具房裡洗洗涮涮。

　　近子走了進來，像下跪似地跪坐在菊治面前，問道：「怎麼樣，小姐還可以吧。」

　　「你是指拿著千隻鶴包袱皮的那位嗎？」

　　「包袱皮？我不知道什麼包袱皮。我是說剛才站在那裡的那位標緻的小姐呀。她是稻村先生的千金。」

　　菊治曖昧地點了點頭。

　　「包袱皮什麼的，你竟然連人家古怪的東西都注意到了，我可不能大意羅。我還以為你們是一起來的，正暗自佩服你籌劃的本事吶。」

　　「瞧你說的。」

　　「在來的路上踫上，那是有緣嘛。再說令尊也認識稻村先生。」

　　「是嗎。」

　　「她家早先是橫濱的生絲商。今天的事，我沒跟她說，你放心地好好端詳吧。」

　　近子的嗓門不小，菊治擔心僅隔一隔扇的茶室裡的人是否都聽見，正在無可奈何的時候，近子突然把臉湊了過來：「不過，事情有點麻煩。」

　　她壓低了嗓門：「太田夫人來了，她女兒也一起來了。」

　　她一邊對菊治察顏觀色，一邊又說：「今天我可沒有請她……不過這種茶會，任何過路人都可以來，剛才就有兩批美國人來過。很抱歉，太田夫人聽說就來了，無可奈何呀。不過，你的事她當然不曉得。」

　　「今天的事，我也……」

　　菊治本想說自己壓根沒有打算來相親，可是沒說出口，又把話咽了回去。

　　「尷尬的是太田夫人，菊治只當若無其事就行。」

　　菊治對近子的這種說法也非常生氣。

　　看樣子栗本近子同父親的交往並不深，時間也短。父親辭世前，近子總以一個隨便的女人的姿態，不斷出入菊治家。

　　不僅在茶會上，而且來作常客時也下廚房幹活。

　　自從近子整個男性化後，母親似乎覺得事已至此，妒忌之類的事未免令人哭笑不得，顯得十分滑稽。菊治母親後來肯定已經察覺，菊治父親看過近子的那塊痣。不過，這時早已是事過境遷，近子也爽朗而若無其事似的，總站在母親的後面。

　　菊治不知不覺間對待近子也隨便起來，在不時任性地頂撞她的過程中，幼時那種令人窒息的嫌惡感也淡薄了。

　　近子之男性化，以及成為菊治家方便的幫工，也許符合於她的生活方式。

　　近子仰仗菊治家，作為茶道師傅，已小有名氣。

　　父親辭世後，菊治想到近子不過是同父親有過一段無常的交往，就把自己的女人天性扼殺殆盡，對她甚至湧起一絲淡淡的同情。

　　母親之所以不那麼仇視近子，也是因為受到了太田夫人問題的牽制。

　　自從茶友太田去世後，菊治的父親負責處理太田留下的茶道具，遂同他的遺孀接近了。

　　最早把此事報告菊治母親的就是近子。

　　當然，近子是站在菊治母親一邊進行活動的，甚至做得太過分了。近子尾隨菊治父親，還屢次三番地前往遺孀家警告人家，活像她自身的妒火發生了井噴似的。

　　菊治母親天生腆，對近子這種捕風捉影般的好管閒事，毋寧說反而被嚇住，生怕家醜外揚。

　　菊治即使在場，近子也向菊治母親數落起太田夫人來。菊治母親一不願意聽，近子竟說讓菊治聽聽也好。

　　「上回我去她家時，狠狠地訓斥她一頓，大概是被她孩子偷聽了，忽然聽見貼鄰的房間裡傳來了抽泣聲，不是嗎。」

　　「是她的女兒吧？」

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