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三十五


  「我雖然沒有財產,卻能使您的財產翻一番,如果那樁買賣幹得穩妥,我就再找一些別的機會,……」

  「在看到房子以前,」蒂利埃小姐說,「我什麼也不能說。……」

  「那麼您明天叫一輛馬車,我明天早上可以搞到一張去看那座房子的證明。……」

  「明天中午見。」布裡吉特答道,向泰奧多茲伸出手擊掌成交,但他卻吻了一下她的手。那是布裡吉特受到過的最溫柔、最恭敬的一吻。

  「再見,我的孩子。」他走到門口時,布裡吉特說道。她使勁打鈴喚來一名女僕,那女僕一露面她就說:

  「約瑟芬,馬上去柯爾維爾太太那裡,叫她來跟我說話。」

  一刻鐘以後,弗拉薇走進客廳,布裡吉特正在激動萬分地踱來踱去。

  「親愛的,這是件與我們心愛的莫黛斯特有關的事情,要請您幫個大忙。……您認識蒂麗婭,歌劇院的女舞蹈家,當年我兄弟總提起她,我耳朵都起繭子了。……」

  「是啊,親愛的,不過她不跳舞了,她成了杜·勃呂埃伯爵夫人。她丈夫不是法國貴族院議員嗎?」

  「她跟您還有交情沒有?……」

  「我們不再來往了。……」

  「我知道,那個有錢的承包商沙法魯是她叔父,……」老小姐說,「他又老又有錢,您去看看您的舊友,讓她給叔父寫張便條,就說您有樁買賣向她請教,請他惠予指教,並說這將是給她幫了個天大的忙。我們明天下午一點去他家找他。叫她請她叔父嚴守秘密!去吧,好孩子!我們心愛的閨女莫黛斯特會成為百萬富翁,而且,您知道嗎,我還要給她找個會使她平步青雲的乘龍快婿。」

  「您要我說出他名字的第一個字母嗎?」

  「說吧……」

  「泰奧多茲·德·拉佩拉德!」

  「完全正確!」

  「這人在您的支持下能夠當上大臣!……」

  「是上帝把他送到我們家來的!」那老小姐叫道。

  這時候,蒂利埃先生和太太回來了。

  五天以後,召集選民以便推舉市議會議員的勅令於四月二十日刊登於《箴言報》上,並在巴黎廣為張貼。其時,所謂的三月一日內閣①已經就職一個月了。布裡吉特心緒極佳,她發現泰奧多茲所說的情況屬實。老沙法魯從上到下看過那座房子,認為那是一件建築中的傑作。建築師葛蘭杜在公證人和克拉帕龍的買賣裡入了夥,可憐他還以為是為自己造的房子。杜·勃呂埃夫人的叔父則以為事關她侄女的利益,他說他用三萬法郎就能讓房子竣工。所以,一個星期以來,拉佩拉德成了布裡吉特的上帝,她以天真的歪理對他證明,有發財的機會就該抓住不放。

  ①指一八四〇年三月一日組閣的梯也爾內閣。

  「假如其中有什麼罪過,」她在花園裡對他說,「您去懺悔一下就行了。……」

  「好了,我的朋友,」蒂利埃叫起來,「見鬼!對自己的親人應當……」

  「我會下決心的,」拉佩拉德用激動的聲音說,「但我有一些條件。我不願意在娶莫黛斯特的時候被人說成是貪圖錢財……。假如你們要我幹一件問心有愧的事情,那至少要讓我在眾人眼裡還是原來的我。而您呢,我的老蒂利埃,只能把我為您弄到的房產的虛有權給莫黛斯特。……」

  「對……」

  「不要剝奪您自己,」泰奧多茲又說,「我親愛的小姑媽,在婚約中也要這樣才是。把可供支配的資本的餘數買回公債放在蒂利埃太太名下,由她隨意處置。我們一家子就這樣過,一旦無須擔心將來,我自會努力上進。」

  「我同意,」蒂利埃叫道,「這樣說話象個正派人。」

  「讓我吻吻您的額頭,小東西。」老小姐叫道,「但嫁妝總該要的,我們會給莫黛斯特六萬法郎。」

  「給她買衣服吧。」拉佩拉德說。

  「我們三個都是講信義的。」蒂利埃說,「就這麼說定了,您幫我們買房子,咱倆一起寫我的政治著作,您盡力幫我得到授勳。……」

  「那將是五月一日的事,和您就任市議會議員同一天!不過,好朋友,還有您,小姑媽,你們要給我守口如瓶……等到所有被我耍弄過的人反過來攻擊我的時候,不要聽信那些誹謗我的讒言。……你們知道嗎?我會變成一個乞丐、一個騙子、一個危險人物、一個偽君子、一個野心家、一個圖謀別人家產的人,你們聽到這類指責能無動於衷嗎?……」

  「您放心吧!」布裡吉特說。

  從那天起,蒂利埃成了「好朋友」。泰奧多茲稱他為好朋友時,聲調變化無窮,表現出種種不同的情感,連弗拉薇也驚歎不已。「我的小姑媽」這個稱呼使布裡吉特十分受用,但只在蒂利埃姐弟之間這麼叫,在大家面前則僅在耳邊叫叫而已,有時則是叫給弗拉薇聽的。泰奧多茲、杜托克、賽裡澤、巴貝、梅蒂維埃、米納爾一家、菲利翁一家、洛迪日瓦一家、柯爾維爾、普龍、巴尼奧勒,以及他們的朋友都拼命活動,上上下下一齊努力。卡德內在他的分選區拉到了三十張票,有七個選民的票是他代寫的,他們只會在上面畫十字。四月三十日,蒂利埃以絕大多數票被宣佈為塞納省議會議員,只差六十票便是全票通過了。五月一日,蒂利埃與市議會成員一起去杜伊勒裡宮恭賀王上的聖名瞻禮日。他回來時滿面春風:他已經尾隨著米納爾進了宮。


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