小市民(34)_巴爾札克

三十四

　　「把她給我嗎？……哦！願上帝饒恕我們，我只願在她本人、她父母同意的情況下得到她，或者任她選擇。……不，從您這兒我只想得到您的好意，您的庇護……作為我服務的報酬，請您和蒂利埃一樣，許諾您的影響和友誼，您就說您把我看成您的兒子，……而我將徵求您的意見……我聽從您的決定，我將不對我的懺悔師說。您瞧，兩年以來，我觀察這個家庭，我願成為其中一名成員並把我的精力奉獻給它，我早就看到了，……我會出人頭地的。……您具有古人的正直品行，您是位剛正不阿的法官，……您懂得做買賣，誰都喜歡在自己親近的人身上有這些品質，……有您這麼一位能幹的岳母，我將無後顧之憂，因為一旦開始從政，大量財產方面的細節問題將會擋住去路……。我在星期天晚上對您佩服之至。……啊！您幹得真漂亮！您是怎麼調動這一切的！我想，只有十分鐘飯廳就騰空出來了，……而且，您不用出門，就備齊了飲料和夜宵所需的一切。……我心想，這可是個天生的女主人！……」

　　布裡吉特的鼻翼張了開來，她嗅吸著那位年輕律師的話。

　　他偷偷看了她一眼，享受著成功的喜悅。他打動了她的心弦。

　　「哦！」她說，「我做慣了家務，這些我已經幹熟了！……」

　　「討教于一個純潔的良心，」泰奧多茲又說，「這對我來說便足夠了！」

　　他剛才站著，現在又坐下來說道：

　　「咱們的買賣是這樣的，親愛的姑媽，……您不是將成為我的姑媽嗎？……」

　　「住口，壞小子！……」布裡吉特說，「講下去，……」

　　「我要把事情原原本本地告訴您，請注意，我要是告訴了您，也就是把自己給牽連進去了，因為我作為律師應當保守這類秘密。……因而，請您想想，我們已經一起犯下了違背律師義務的罪行！有位巴黎的公證人和一位建築師合夥，買了一些地皮，在上面蓋房屋，近來行情暴跌，……他們計算有誤，……這些就甭管它了，……在他們的非法公司（因為公證人不可以做買賣）所建造的房屋中，有一座房屋因尚未完工，所以價錢跌得極低，將只能作價十萬法郎，儘管地皮和工程就花去了四十萬法郎。由於只需要裝修內部，裝修費用的估價再容易不過，因為承包商已將材料備齊，他們也將降價出售，所以花錢不會超過五萬法郎。這座房子所處位置很好，所以，在納稅以後還能有四萬法郎以上的收入。它完全用方石砌成，隔牆用的是礫石，房屋正面精雕細刻花費了兩萬多法郎，窗子用的是玻璃，並使用了所謂長插銷的新設計。」

　　「那麼，困難究竟在哪裡？」

　　「哦，是這樣，那個公證人放棄其他房產，為自己保留了這份蛋糕，他是監督破產管理人拍賣房產的債主之一，當然用的是他朋友的名義。大家沒有提出訴訟，因為那太花錢，各人將自己的那份自願加以拍賣。那位公證人找到我的一個主顧，要求借用他的名義買下那座房產。我的主顧是個窮光蛋，他對我說：『如果把房子從公證人那裡奪走，那可是一大筆橫財。……』」

　　「這種做法在生意場上是允許的！……」布裡吉特忙說。

　　「如果只是這麼點困難，」泰奧多茲說，「那就象我朋友說的一樣了。當他的學生們抱怨繪畫難出佳作時，他說：『我的小朋友，若不是這樣，那就連聽差也能創造出傑作來了！』要知道，小姐，倘使我們作弄了那個可憎的公證人（請您相信，他是活該如此，因為他使許多人的家產受到連累），那就很難騙他第二回。因為他儘管是個公證人，卻極其精明。當有人買下房產後，如果債主嫌房價太低不願放棄房產，他們可以在一定期限內抬高房價，自己買下房產。假如沒法哄騙那個騙子直至抬價期結束，那就必須想個新招來代替第一個招數。可是，這買賣究竟合法嗎？……應該為自己希望進入的那個家庭而促成這筆買賣嗎？這就是我三天來捫心自問的。……」

　　必須承認，布裡吉特感到遲疑。於是，泰奧多茲使出了最後一招：

　　「您今天夜裡考慮一下吧，明天我們再談，……」

　　「聽著，小東西。」布裡吉特以近乎愛撫的目光看著律師說，「首先應當看一下房子。它在哪裡？……」

　　「在瑪德萊娜路附近！十年後，那將是巴黎的市中心！您知道，從一八一九年開始就有人想到這些地皮！銀行家杜·蒂耶的財產就是從那裡來的。……公證人羅甘臭名昭彰的破產曾使巴黎的許多人家惶惶不安，給予公證人協會的名譽以極大的打擊，並把赫赫有名的花粉商皮羅托牽連進去，其破產原因不是別的，正是由於他們為時過早地進行了那些地皮的交易。」

　　「這我記得。」布裡吉特答道。

　　「那座房子毫無問題能在年內竣工，明年中期就可以出租了。」

　　「我們明天能去嗎？」

　　「漂亮的姑母，我聽您吩咐。」

　　「哦，您可別當著大家的面這麼稱呼我。……至於那樁買賣，」她又說，「只有看過房子才能拿主意。」

　　「那座房子是七層樓，正面有九扇窗，一個漂亮的院子，四個店鋪，而且占著街角……哦！那個公證人很在行，沒說的！何況，一旦發生政治變故，什麼公債、什麼買賣全都落空了。我要是您，我就把蒂利埃太太和您的公債全部賣掉，為蒂利埃買下這座漂亮的房子，用以後節餘的款項替那位可憐的女信徒重購公債。……目前，公債已經到了二十，以後還能更高嗎？那是難以置信的，所以應該抓緊。」

　　布裡吉特舔舔嘴唇，她看到了保全自己的資本，利用蒂利埃太太的財產使她兄弟發財的辦法。

　　「我弟弟說得對，」她對泰奧多茲說，「您是個不可多得的人才，您會青雲直上的。……」

　　「他將比我升得高。」泰奧多茲答道，天真之態令老小姐感動。

　　「您會有個家的。」她說。

　　「會有障礙的，」泰奧多茲又說，「蒂利埃太太有點怪，她不喜歡我。」

　　「哼！我倒要看看她能怎樣！……」布裡吉特叫道，「那樁買賣如果可行，就著手進行吧，」她又說，「讓我來照料您的利益。」

　　「蒂利埃，省議會議員，擁有一座至少能收入四萬法郎租金的房產，受過勳，又發表了一部莊重嚴肅的政治著作。……他會在一八四二年的改選中成為眾議員，……不過，咱們私下說說，我的小姑媽，只有為真正的岳父才能這樣忠心耿耿。……」

　　「說得對。」

學達書庫(xuoda.com)