小市民(33)_巴爾札克

三十三

　　在那次會晤的第二天，他去蒂利埃家吃晚飯，蒂利埃找了個普普通通的藉口，說要去拜會德·聖豐德裡伊夫人，即那位著名學者的夫人，他想與她結交。於是，他帶著蒂利埃太太走了，讓泰奧多茲和蒂利埃小姐呆在一起。蒂利埃、他姐姐和泰奧多茲都心照不宣，而帝政時代的老美男子則稱這種行動為外交程序。

　　「年輕人，不要利用我姐姐的天真無邪，要尊敬她。」蒂利埃臨走前鄭重其事地說。

　　「小姐，」泰奧多茲把自己的扶手椅挪近正在織毛線的布裡吉特的安樂椅說，「您是否想到過，讓本區的商界也為蒂利埃出點力？……」

　　「怎麼出力？」她說。

　　「您不是和巴貝、梅蒂維埃有業務聯繫嗎？」

　　「哦！您說得對！見鬼！您倒不笨！」她稍停又說。

　　「愛誰就為誰奔走效力！」他格言式地、保持一定距離地答道。

　　討好布裡吉特，是這場業已進行兩年之久的長期戰役的高潮，就像是攻克莫斯科大棱堡。必須纏住那個老姑娘，象中世紀的魔鬼纏人一樣，使她沒有任何警覺起來的可能。三天來，拉佩拉德就在琢磨這項任務，反復研究以便熟悉其中困難。奉承——這個在聰明人手中萬無一失的武器——在一個早就知道自己一點也不漂亮的老姑娘身上無計可施。可是，意志堅強的人沒有任何不可逾越的障礙，拉馬克之輩總能攻克卡普裡島①。所以，我們對那天晚上發生的、值得回味的場面一點不能省略，一切都意味深長：靜場的時刻、低垂的眼睛，目光的顧盼和聲音的抑揚。

　　①一八〇八年法國名將拉馬克將軍攻克英軍佔領的天險卡普裡島。

　　「不過，」布裡吉特答道，「您已經向我們證明，您是愛我們的了。……」

　　「您兄弟告訴您了？……」

　　「沒有，他只說您要和我談一件事。……」

　　「是的，小姐，因為您是家裡的男子漢。然而，我細想下來，這件買賣對我有許多不利，只有為自己人我才能這樣把自己牽連進去，……那是一大筆無須操心便能帶來三、四萬法郎歲入的財富，……一座房產！……由於需要給蒂利埃弄一筆財產，我起初沒有想那麼多，……那是很誘人的。……正如我對他說的，除非是個傻瓜，否則誰心裡都會想：為什麼他要給我們那麼多好處？也如我對他說過的：為他出力，我認為也是為我自己出力。他要想當眾議員，有兩個必不可少的條件：一是要繳足取得被選舉權的納稅額；二是要出頭露面，使選民對自己有所瞭解。我忠心到了想幫他寫本書的地步，寫公共信用問題，寫什麼都行，……我應該也幫他籌劃他的財產，……若讓您把這座房產給他顯然太荒唐，……」

　　「給我弟弟！……我明天就可以把房產轉到他名下，……」布裡吉特喊起來，「您不瞭解我……」

　　「我不完全瞭解您，」拉佩拉德說，「但我現在對您有所瞭解了，我後悔當初制訂計劃，讓蒂利埃獲得提名的時候，沒有把一切都告訴您。以後會有人妒忌他的！他將面臨一個艱巨的任務：挫敗他們的計劃，不給他的競爭對手以任何口實！」

　　「可是，那樁買賣……」布裡吉特說，「有些什麼困難呢？」

　　「小姐，困難來自我的良心……在良心問題上，我在沒有討教我的懺悔師之前當然決不會為您效力。……從世俗的眼光來看，買賣倒是完全合法的，但您知道，我是個註冊律師，是一個相當嚴格的同業公會的成員，我是不會建議您去做一件招人非議的買賣的。……我可以為自己辯解的，首先就是我並未從中撈取一文錢的好處。……」

　　布裡吉特象熱鍋上的螞蟻，她面孔發燒，弄斷了毛線，又把它接上，不知怎麼是好。

　　「如今的房產，沒有一百八十萬法郎，」她說，「是拿不到四萬法郎歲入的。……」

　　「哎！我擔保，您見到那座房產之後，就會認為完全可能拿到那麼多歲入，而我能讓蒂利埃只用五萬法郎就成為房產的主人。……」

　　「要是您讓我們得到這個，……」布裡吉特叫道，她的貪欲被煽了起來，在貪欲的折磨下激動到了極點，「說下去，我親愛的泰奧多茲先生，……」

　　她忽然停住了口。

　　「怎麼？小姐，……」

　　「也許您這是為自己幹的。」

　　「哦！如果蒂利埃把我的秘密告訴了您，我就離開你們家，……」

　　布裡吉特抬起頭來。

　　「他告訴您，我愛莫黛斯特嗎？」

　　「沒有，我以名譽擔保，」布裡吉特叫道，「但我正想和您談到她。」

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