入世之初(46)_巴爾札克

四十六

　　「怎麼，五百法郎的鈔票滿天飛啦？」德羅什叫道，「聽我說，高德夏，你是一個好心腸的年輕人；不過對小於松不能太寬宏大量，他不配。我恨傻瓜，但我更恨那些不管人家怎樣象父兄般無微不至地照顧他，卻還要明知故犯的人。」

　　他把瑪麗埃特的信和她送來的五百法郎鈔票交給高德夏。「對不起，我拆了這封信，」他接著說，「因為你姐姐的女僕說這是事務所的公事。你給我把奧斯卡辭掉吧。」

　　「這個可憐的小倒黴鬼給我添了不少麻煩！」高德夏說，「喬治·馬雷斯特這個大流氓真是他的災星，他應該象躲避瘟神一樣躲開他；要是他們第三次再碰頭的話，真不知道還會發生什麼事呢。」

　　「這是怎麼回事？」德羅什問道。

　　高德夏就把普雷勒旅途中發生的招搖撞騙的故事，簡單地講了一遍。

　　「啊！」訴訟代理人說，「從前，約瑟夫·勃裡杜對我講過這件荒唐事；要不是有這次巧遇，我們還得不到德·賽裡齊伯爵的照顧，幫不了勃裡杜兄弟的忙呢。」

　　這時，碰巧莫羅來了；因為在旺德奈斯兄弟爭奪繼承權的官司裡，他也有一筆大買賣可做。侯爵打算把旺德奈斯的地產零售，他的弟弟伯爵不同意。地產商人進來，當頭一棒似的聽到德羅什對他的前第二幫辦大發雷霆。他抱怨這個年輕人不爭氣，認為他不會有出息，結果連這個倒黴孩子最熱忱的保護人也心灰意懶，認為奧斯卡的虛榮心簡直重得不可救藥了。

　　「讓他去做律師吧，」德羅什說，「他只要通過學位論文就可以了；幹那一行，他的缺點也許會變成優點，因為律師的口才有一半是自尊心促成的。」

　　這時克拉帕爾已經病倒，由他的妻子照料護理，這是一件吃力不討好的苦事。小職員折磨著他可憐的老婆，在這以前她還不知道，一個半癡半呆、貧窮潦倒、陰險兇狠的人整天和你面面相對的時候，會做出多麼殘酷的無聊事，開出多麼惡毒的玩笑。他最得意的事，是用尖酸刻薄的語言來刺傷這個母親心靈上最敏感的地方，他對於這可憐女人的心事也猜到了幾分：她最擔心的是奧斯卡的前途、他的行為和他會出的差錯。的確，一個母親受過一次類似普雷勒事件的打擊之後，總是不斷地為她的孩子擔驚受怕的；每當妻子誇獎奧斯卡的成績時，克拉帕爾都能透過外表看出她是想掩蓋內心的憂慮，他偏要隨時揭她的瘡疤。

　　「奧斯卡畢竟算是沒有辜負我對他的期望；我早就想到，普雷勒路上的事不過是年輕人的輕率大意而已。哪有年輕人不犯錯誤的？這個可憐的孩子！他總算熬過來了，假若他可憐的父親還活在世上，他就用不著吃這些苦了。但願上帝保佑他學會克制自己！」如此等等。

　　在旺多姆街和貝蒂西街的禍事接連發生的時候，克拉帕爾還穿著一件蹩腳的寢衣，坐在火爐邊上，瞧著他老婆在臥室的壁爐前，忙著為他煎湯熬藥，同時為自己做午飯。

　　「天呀，我多麼想知道奧斯卡昨天怎麼過的！他要去牡蠣岩飯店吃飯，晚上還要到一個侯爵夫人家裡去……」

　　「啊！你就耐心等著瞧吧，早晚總會知道葫蘆裡賣的是什麼藥，」丈夫對她說，「難道你還真相信有這麼一個侯爵夫人嗎？一個象奧斯卡這樣五官齊全、又愛花錢的小夥子，哪怕花金子也要到空中樓閣裡去找個侯爵夫人的！總有一天，他會背著一身債來找你……」

　　「你為什麼要憑空捏造一些事來氣我！」克拉帕爾太太叫道，「你怪我的兒子吃掉了你的薪水，其實，他從來沒有用過你一文錢。近兩年來，你沒有什麼藉口可以說奧斯卡的壞話了，因為他現在當上了第二幫辦，而他的一切都是靠他的姑父和莫羅先生供給的，再說，他自己還有八百法郎薪水呢。等到我們老了還有飯可吃，恐怕都得靠這個孩子哩。你的確是不公道的了……」

　　「我是有言在先，你卻說這是不公道！」病人尖酸地回嘴說。

　　這時，門鈴響得很急。克拉帕爾太太跑去開門，把莫羅帶進頭一間房。莫羅先來報信，免得這可憐的母親突然聽到奧斯卡闖下的禍事，會經受不起這個沉重的打擊。

　　「怎麼！他輸掉了事務所的錢？」克拉帕爾太太哭著叫道。

　　「哼！我不是早說過了嗎！」克拉帕爾叫起來，他出於好奇，象個幽靈似的溜到客廳門口。

　　「那麼，將來怎麼辦呢？」克拉帕爾太太問道，她心裡太痛苦，對克拉帕爾的冷嘲熱諷已經充耳不聞了。

　　「假如他是我家裡的人，」莫羅答道，「我會心平氣和地讓他抽籤當兵去；要是他抽到一個倒黴的號碼，我也不會出錢雇人頂替他。這是你兒子為了虛榮做出的第二樁蠢事。不過話得說回來，虛榮心也許會使他幹出一番轟轟烈烈的事業，那麼當兵正是適得其所。再說，當六年兵會使他變得穩重一點；既然他只差通過論文就可以得到學位，如果他還想幹律師這一行的話，那正如俗話說的，死裡逃生之後，二十六歲能當上律師也不算倒運了。這個挫折對他說來至少是一次嚴厲的懲罰，他也該取得一點經驗，養成一點聽話的習慣。在去法院實習之前，在人生的道路上也該有個實習的階段啊。」

　　「要是你對自己的兒子會作出這樣的決定，」克拉帕爾太太說，「那在我看來，父親的心和母親的心是大不相同了。我可憐的奧斯卡去當兵？……」

　　「難道你寧願看著他在做出丟臉的事情之後，就頭朝前、腳朝後地跳下塞納河去？他做訴訟代理人都不夠格；難道你還認為他可以當上律師？……在他這樣不懂事的年齡，他會變成一個什麼樣的人呢？只會變成一個不中用的傢伙。而軍隊裡的嚴格紀律，說不定還可以成全他……」

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