入世之初(35)_巴爾札克

三十五

　　卡陶姑父嚷著說，「畢業時只有一門課得了個第四名……這可沒什麼了不起的！……你們和我一道吃午飯吧？」他又說道。

　　「我們聽您吩咐，」克拉帕爾太太說，「啊！我的好卡陶先生，看到自己的子女在人生的道路上邁開了步子，做父母的是多麼愜意啊！在這方面，象在其他方面一樣，」她趕快修正說，「您是我所認識的最有福氣的父親了……您好心眼的女婿和惹人愛的女兒經營的『金繭』綢緞鋪，直到現在還是巴黎頭一家大商號。您大兒子的公證人事務所，十年來在首都一直位居第一，而且他還闊氣地結了婚。您的小兒子又剛和發了大財的藥房結親。再說，您還有可愛的孫女兒。您親眼看到自己成了四個大戶人家的家長……奧斯卡，不要聽大人談話；你到花園裡去玩玩吧，但是不要摘花。」

　　「他不是十八歲了嗎！」卡陶聽見她囑咐奧斯卡就象囑咐一個小孩一樣，不由得微笑了。

　　「唉！是的，我的好卡陶先生，能夠把他帶到現在這麼大，既不駝背，又不瘸腿，身心都算健康，說來真不容易！為了他的教育，我已經犧牲了一切，要是他沒有出息，那我真要難過死了！」

　　「那位莫羅先生呢？他不是給您在亨利四世中學弄到過一筆半官費補助嗎？他會幫奧斯卡找一條好出路的，」卡陶姑父裝出一副老好人的神氣，敷衍地說道。

　　「莫羅先生也不能長命百歲呀，」她說，「何況他和他的東家德·賽裡齊伯爵又鬧翻了，簡直到了不可挽回的地步。」

　　「喔唷！喔唷！……聽我說，太太，我看您是來……」

　　「不，先生，」奧斯卡的母親突然打斷了老頭子的話，老頭子本來會生氣的，但是看在漂亮的太太分上，他並沒有發作。「唉！您一點也不瞭解一個母親的難處，七年來，我不得不從我丈夫一千八百法郎的年薪裡，拿出六百法郎來給我兒子交學費……啊！先生，我們就只有這麼一點財產。因此，我能幫我的奧斯卡做些什麼呢？克拉帕爾先生這樣討厭這個可憐的孩子，我不可能把他留在家裡。一個可憐的女人，孤零零地活在世上，在這種情況下，難道她不該來找找她兒子在這世界上唯一的親人嗎？」

　　「您說得對，」老好人卡陶答道。「不過您可從來沒有對我談過這些事呀……」

　　「啊！先生，」克拉帕爾太太自負地接著說，「不是萬不得已，我怎肯來找您訴苦啊！全都怪我自己，我嫁了一個這樣不中用的丈夫，他的無能簡直令人難以置信。啊！我實在太不幸了！……」

　　「聽我說，太太，」小老頭認真地接著說道，「不要哭了。

　　看見一個漂亮的太太傷心落淚，我也會難過得要死的……說來說去，您的兒子到底也是于松家的人，要是我親愛的亡妻還活著的話，她也會給她父親和她哥哥一家人幫點忙的……」

　　「她對她哥哥多麼好啊！」奧斯卡的母親叫道。

　　「不過我的財產全都給了我的子女，他們對我再也沒有什麼可指望的了，」老頭子繼續說，「我把我的兩百萬財產都分給了他們，因為我希望在我活著的時候，看見他們有錢，幸福。我自己只留下一點養老金，到了我這種年齡，生活習慣也很難改了……您曉得應該要這個小傢伙走哪條路嗎？」他又把奧斯卡叫來，拉住他的胳膊說，「讓他學法律吧，我替他付註冊費和講義費。把他安插到一個訴訟代理人那兒去學習出庭辯護的本事；要是他學得好，要是他幹得出色，要是他喜歡這一行，要是我還活著，到適當的時候，我會要我的子女每人借給他四分之一的款項，我自己借給他一筆保證金。這樣一來，從現在起，您只要管他吃飯穿衣就行了；當然他要稍微吃一點苦，但是這樣可以學會過日子。嘿！嘿！我當年離開裡昂的時候，身上只有祖母給我的兩個雙路易①，我是步行到巴黎的，瞧我現在怎麼樣。生活苦點反而對身體有好處。年輕人，謹慎點，誠實點，勤快點，你會有出息的！自己掙錢發財才是一件樂事；到了晚年，只要你牙齒還咬得動，你愛怎麼吃用就怎麼吃用，也可以象我這樣，高興起來就唱唱戈迪雄大媽。記住我說的話：誠實，勤快，謹慎。」

　　①一個路易等於二十法郎，雙路易等於四十法郎。

　　「聽見沒有，奧斯卡？」母親問道，「你姑父用三個詞概括了我的千言萬語，尤其是最後那兩個字，你一定要象用火漆封住似的，牢牢記在心上……」

　　「啊！我記住了，」奧斯卡答道。

　　「那好，謝謝你姑父吧；你沒有聽見他說，你的前程由他負責嗎？總有一天，你會在巴黎當上律師的。」

　　「他還不知道他的前程遠大呢，」小老頭看見奧斯卡遲鈍的神氣，就這樣說道，「他只是剛從中學畢業出來。聽我說，我不是個喜歡囉嗦的人，」姑父接著又說，「記住，在你這個年紀，一定要經得起考驗，才能得到好名聲，而在巴黎這樣一個大都市里，每走一步，都會碰上歪門邪道的。所以還是在你母親家裡住一間閣樓吧；每天出了家門就進學校門，出了學校門又進書房門，早晚都要在你母親家裡刻苦用功；到了二十二歲要當上二等幫辦，到了二十四歲就可以做首席幫辦；要精通業務，那你的事業就大有可為。要是你不喜歡這個職業，也可以進我兒子的公證人事務所，做他的接班人……因此，勤快，耐心，謹慎，誠實，一步一個腳印地向前走吧。」

　　「上帝保佑您再活三十年，好親眼看到您的第五個孩子實現我們對他的期望！」克拉帕爾太太高聲說道，她拉住卡陶姑父的手，風度不減當年。

　　「我們吃午飯去吧，」好心的小老頭拉著奧斯卡的一隻耳朵說。

　　午飯的時候，卡陶姑父不露聲色地觀察他的內侄，發現他對人生一無所知。

　　「隔些時候就打發他來一次，」他送克拉帕爾太太走的時候，指著奧斯卡說，「我來幫您教他做人。」

　　這次拜訪使這個可憐的女人不再傷心了，她沒有料到會有這樣好的結果。在以後的半個月裡，她一直帶著奧斯卡散步，對他管得幾乎是過分的嚴格，就這樣到了十月底。一天早上，奧斯卡看見那個使他害怕的總管來了。總管碰到櫻桃園街這個貧窮人家正在吃午飯，吃的菜只有一個醃鯡魚涼拌萵苣，飯後再喝一杯牛奶。

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