入世之初(33)_巴爾札克

三十三

　　「馬車給你把奧斯卡送回來了！」他叫道，在惶惶不安的外表之下，隱藏著幸災樂禍的心情。

　　「啊！我的天呀，出了什麼事啦？」可憐的母親說道，她渾身發抖，就象秋風中的一片樹葉。

　　勃羅雄上來了，後面跟著奧斯卡和波阿雷。

　　「我的天呀！出了什麼事啦？」母親又問馬車夫道。

　　「我也不曉得，只知道莫羅先生不再做普雷勒的總管了；據說都是你家少爺幹的好事，伯爵大人吩咐把他送回家來。此外，這裡有倒黴的莫羅先生給你的信，太太，他看上去變了樣，真叫人害怕……」

　　「克拉帕爾！倒兩杯酒給馬車夫和波阿雷先生，」母親說道，她倒身坐在一把軟椅上，讀起這封要命的信來。「奧斯卡，」

　　她拖著兩腿走向床邊，說道，「你難道要氣死你母親嗎？……今天早上，我是怎樣叮囑你來的！……」

　　克拉帕爾太太話還沒有說完，就難過得暈倒了。奧斯卡卻還是呆頭呆腦地站著。克拉帕爾太太蘇醒過來的時候，聽見她丈夫搖著奧斯卡的胳膊問道：

　　「你到底回答不回答？」

　　「睡覺去吧，少爺，」她對她的兒子說道。

　　「讓他去吧，克拉帕爾先生，不要把他逼瘋，他那樣子夠嚇人的了。」

　　奧斯卡沒有聽見他母親說的這句話，他一聽到母親叫他去睡，便立刻走了。

　　經過了一個如此變化莫測，心情激蕩的日子，奧斯卡又犯了大錯，卻居然心安理得地睡了一大覺，凡是記得自己青春往事的人，對此是不會大驚小怪的。第二天，奧斯卡發現自己的本能並沒有象他所想像的那樣發生變化。頭一天他還不肯忍辱偷生，現在竟然覺得肚子餓了，這使他感到詫異。其實，他不過是精神上吃了一點苦頭罷了。在他這個年齡，心靈得到的印象一個接著一個，來得太快，無論頭一個印象多麼深刻，也不會不被後一個印象沖淡的。因此，體罰制度近來雖然受到一些慈善家的強烈抨擊，但在某些情況之下，對於兒童說來，還是必不可少的；再說，體罰也是自然的需要，因為人的本能就是如此，一定要感到痛苦，所受的教訓才會在記憶中留下不可磨滅的印象。頭一天奧斯卡心靈上受到的羞辱可惜轉瞬即逝。假如在羞辱之外，總管再加以痛苦的體罰，也許這個教訓才能收到圓滿的效果。可是必須辨別在什麼情況之下才能運用體罰，運用不當，反而使人振振有詞地反對體罰；因為本能雖然不會出錯，而執行體罰的教師卻難免不出偏差。

　　克拉帕爾太太考慮得很周到，特意把丈夫打發出去，好和兒子單獨待在一起。她現在的樣子真是可憐：她淚眼模糊，臉孔由於徹夜不眠而憔悴不堪，聲音微弱低沉，一切都叫人看了心酸，顯示出無以復加的悲痛，這種打擊是她再也經受不起第二次的。看見奧斯卡進來，她就招呼他在身邊坐下，並且用溫柔而感人肺腑的聲調，對他談起普雷勒總管的厚道行為。她對奧斯卡說，尤其是最近六年以來，她全靠莫羅多方設法周濟，才能維持生活。克拉帕爾先生的職位和奧斯卡上學所享受的半官費補助，都是靠德·賽裡齊伯爵的力量才弄到的，如今克拉帕爾遲早要被辭退，而那筆半官費補助也會停發。克拉帕爾又沒有資格領退休金，因為他在財政部和市政廳的供職年限都還不夠。等到克拉帕爾丟掉了他的飯碗，他們一家人怎麼辦呢？

　　「我自己呢，」她說，「只要我去看護病人，或者到大戶人家去幫傭，總還可以掙碗飯吃，並且養活克拉帕爾先生。但是你呢，」她對奧斯卡說，「你怎麼辦？你沒有財產，一定要自己去掙錢，才能維持生活。對於象你這樣的年輕人，只有四條正當的出路：做生意，當職員，自己開業或者當兵。隨便做什麼生意都要有本錢，我們卻沒有錢可以給你。沒有本錢，年輕人就要忠實可靠，精明能幹，做起生意來，要特別穩重，而你昨天的言行，卻使人不敢相信你在這方面能夠有大發展。要進政府機關當職員，一定要經過長期的實習，還要有得力的後臺，而你卻得罪了我們唯一的、有權有勢的靠山。再說，即使你有非凡的本領，不管做生意也好，當職員也好，都能出人頭地，但在實習的階段，哪裡來的錢給你吃飯穿衣呢？」說到這裡，這個母親象普天之下的娘兒們一樣，不禁羅囉嗦嗦地訴起苦來：沒有莫羅利用普雷勒總管的職權給她大開方便之門，送上接濟她的實物，她將來怎麼辦呢？而使她的恩人倒運背時的，偏偏又是奧斯卡！因為她負擔不起，她的兒子就不能指望做生意或者是當職員，那剩下來的出路就只有自己開業當公證人、律師、訴訟代理人或執達員了。但是這得先學習法律，讀三年書，而交註冊費、考試費、講義費、文憑費，又要花上一大筆錢；何況想領執照的人很多，沒有高人一等的本領，也不容易露頭角；說來說去，怎樣才供得起奧斯卡讀書，始終是個問題。

　　「奧斯卡，」她最後說，「我本來希望你能為我爭口氣。我這輩子到了晚年，還在吃苦受罪，總指望你能找到一條好出路，選擇一門好職業，將來有出頭的日子，所以，我六年來省吃儉用，也要維持你上中學，雖然你有半官費補助，每年還是要花掉我們七、八百法郎。現在我的希望破滅了，你的前途真叫我擔心！我不能在克拉帕爾先生的薪水裡拿出一文錢來，用在不是他親生的兒子身上。你打算怎麼辦呢？你的數學不夠好，不能進技術專科學校，即使能進，我又到哪裡去弄三千法郎的寄宿費呢？生活就是這個樣子，我的孩子！你也十八歲了，身體還算結實，那就當兵去吧，這是你掙飯吃的唯一出路了……」

　　奧斯卡對人生還茫然無知。象那些受到小心照顧，不知道家庭困難的孩子一樣，他還不懂得發財致富的重要性，也不曉得做生意是怎麼回事，更不覺得當職員有什麼了不起，因為他不瞭解這些出路對他意味著什麼；所以他只是乖乖地聽著，甚至做出慚愧的樣子，其實，母親的諄諄教誨他一點沒聽進去。雖然如此，一想到要當兵，看到母親眼裡的淚水，這孩子也哭了。克拉帕爾太太一看見奧斯卡臉上的淚痕，心又軟了下來；普天下做母親的碰到這種情況，都會象克拉帕爾太太這樣，趕快找幾句話來收場，可憐她們不但自己痛苦，還得為孩子們的痛苦而痛苦。

　　「好了，奧斯卡，答應我以後凡事都要謹慎小心，不再隨便說話，不要逞強好勝，不要……等等。」

　　母親說什麼，奧斯卡就答應什麼，克拉帕爾太太反而怪自己教子太嚴，溫和地把他拉到身邊，又吻起他來。

　　「現在，」她說，「你要聽媽媽的話，照我說的去做，因為母親總是給兒子出好主意的。我們明天到你姑父卡陶家裡去。

　　這是我們最後的指望了。卡陶受過你父親的大恩，還和你姑姑于松小姐結了婚，得了一大筆陪嫁，那在當時是個大數目，使他的綢緞鋪發了大財。我想，他會把你安插到卡繆索先生鋪子裡去的，卡繆索是他的女婿和繼承人，住在布爾東奈街……不過，你要知道，你的卡陶姑父也有四個子女。他把他的『金繭』綢緞鋪給了大女兒卡繆索太太。卡繆索雖然有百萬家財，他的前妻、後妻也給他生了四個子女，而且他幾乎不知道有我們這家窮親戚。卡陶的二女兒瑪麗亞娜嫁給普羅泰茲－希弗維爾商行的老闆普羅泰茲先生。大兒子是公證人，開事務所花了四十萬法郎；二兒子約瑟夫·卡陶剛和瑪蒂法藥房攀了親。因此，要是你的卡陶姑父不肯幫你的忙，那也是情有可原的，何況他一年也不過見你四次面。他從來不到我們這裡來看我；雖然我當年服侍皇太后的時候，他常來宮中找我，要我幫他向皇親國戚、皇帝陛下以及宮廷大臣們推銷他的綾羅綢緞。現在，卡繆索一家卻充起保王黨來了。卡繆索前妻的兒子娶了一個王室侍從官的女兒。世界上的人真會卑躬屈節，見風使舵！你看，他們多麼能幹，在帝國時代，他們做皇室的生意；到了波旁王朝，『金繭』綢緞鋪又做上了王室的生意。明天，我們去看看你的卡陶姑父吧。我希望你去了規規矩矩，不亂說亂動；因為，我再說一遍，這是我們最後的一點指望了。」

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