入世之初(31)_巴爾札克

三十一

　　這時，一點鐘從巴黎開往麗山的班車停在鐵柵門口，把公證人克羅塔送到了公館。他按照伯爵的吩咐在客廳裡等候，卻發現他的幫辦非常尷尬地和兩個畫師待在一起，三個人都因為冒充過名人而感到局促不安。德·雷貝爾先生是一個年約五十歲、面孔不討人喜歡的漢子，他向馬格隆老頭和麗山的公證人一起來了，公證人還帶了一遝文件和地契。大家看見伯爵穿著國家大臣的服裝出現的時候，喬治·馬雷斯特嚇了一跳，約瑟夫·勃裡杜有點發抖；而彌斯蒂格裡因為穿了好衣服，加上他又問心無愧，所以照常大聲說道：

　　「唷，這麼一來，他真是體面多了。」

　　「小頑皮，」伯爵扯著他的耳朵，把他拉過來說，「讓我們兩個一起來掛勳章①吧。」伯爵又指著天花板上的圖畫，對畫師說，「您認出了您自己的作品嗎，我親愛的施奈爾？」

　　①「掛勳章」和「畫裝飾畫」是同一個詞，伯爵一語雙關，暗指彌斯蒂格裡把他稱作「裝飾師」的事。

　　「大人，」畫師答道，「我不該瞎說，冒充名人，竊取榮譽；不過從今以後，我倒要盡心竭力，為尊府錦上添花，同時也為約瑟夫·勃裡杜這個名字增光。」

　　「您也為我說過話，」伯爵趕快說，「我希望您能賞光，和我一道用晚飯，還有聰明伶俐的彌斯蒂格裡。」

　　「大人不知道這會給您惹什麼麻煩，」放肆的小徒弟滿不在乎地說道，「饑餓起道（盜）心啊！」

　　「勃裡杜！」大臣忽然想起一個人來，就高聲問道，「您和一個赤膽忠心、為帝國捐軀的師長，是不是親戚？」

　　「我是他的兒子，大人，」約瑟夫鞠躬答道。

　　「歡迎歡迎，」伯爵雙手拉住畫師的手說道，「我認識您的父親，您可以把我當作一個……美洲來的叔叔①，」德·賽裡齊先生微笑著說。「不過您太年輕，要收徒弟還不夠資格：那麼，彌斯蒂格裡是誰的得意門生呢？」

　　①美洲來的叔叔，法國喜劇中經常出現的人物，一個年輕人欠債，往往有一個在美洲發了財的叔叔來替他還債。

　　「是我朋友施奈爾的高足，臨時借來幫我忙的，」約瑟夫接著說。「彌斯蒂格裡的真名實姓是萊翁·德·洛拉。大人，既然您還記得我父親，那就請您關照關照他那個被控謀反、受到貴族院傳訊的兒子吧……」

　　「啊！是有這麼回事，」伯爵說道，「我會留意的，您放心吧。」伯爵一面朝著喬治走去，一面說：「至於采爾尼－喬治親王，阿裡總督的朋友，米納的副官……」

　　「他嗎？我的第二幫辦！」克羅塔叫起來。

　　「您弄錯了，克羅塔大師，」伯爵帶著嚴肅的神氣說道。

　　「一個將來要做公證人的幫辦，怎麼會把重要文件隨便放在公共馬車上讓人撿走！一個打算做公證人的幫辦，怎麼會從巴黎到穆瓦塞勒路上花掉二十個法郎！一個打算做公證人的幫辦，怎麼會冒充叛徒、不怕拘捕……」

　　「大人，」喬治·馬雷斯特說，「我本來只想哄哄那些同路的老闆們，尋尋開心，不想……」

　　「不要插嘴，」他的老闆用胳膊肘重重地捅了他一下說道。

　　「一個公證人從來就不應該隨便說話，而要謹慎小心，決不能把一個國務大臣錯當作賣蠟燭的雜貨商……」

　　「我承認錯誤，但我沒有把文契丟在車上……」喬治說道。

　　「您現在又犯了一個錯誤，那就是想在一個國務大臣，一個法蘭西貴族議員，一個貴人，一個長者，一個主顧面前抵賴錯誤。那好，您就找出您的賣田文契來吧！」

　　幫辦在他的公文包裡亂翻了一通。

　　「不要亂翻您的文件了，」國務大臣從衣袋裡拿出那張文契來說，「您要找的東西在這裡。」

　　克羅塔把那張文契翻來覆去看了三遍，覺得莫名其妙，文件怎麼會落到他高貴的主顧手裡。

　　「這是怎麼回事，先生……？」公證人問喬治。

　　「要是我不把它拿來，」伯爵接著說道，「萊傑老爹可不象您想像的那麼蠢，他向您提出的耕作問題，不也說明了一個人應該隨時想到自己的本行嗎？要是我不把文契拿來，萊傑老爹就可能順手把它拿去，並且猜到我的計劃……算了，我也請您賞光，和我一道用晚飯吧，不過有個條件，您得給我們講完那個士麥那的穆斯林被判死刑的故事，大約您在某個主顧的案情公佈之前，已經讀過他的案情實錄，那就給我們把故事講完吧。」

　　「用軍棍來對付牛皮，」萊翁·德·洛拉低聲對約瑟夫·勃裡杜說。

　　「諸位先生，」伯爵對麗山的公證人、對克羅塔、對馬格隆和德·雷貝爾說，「請到那邊去吧，我們先訂契約再用晚飯；我的朋友彌斯蒂格裡說得對：擠奶也該恰到好處呀。」

　　「唷，他真是寬宏大量，」萊翁·德·洛拉對喬治·馬雷斯特說。

　　「是的，可惜我的老闆沒有這麼寬宏大量，他會打發我到別的地方吹牛去的。」

　　「那怕什麼！您不是喜歡旅行嗎？」勃裡杜說。

　　「那個小傢伙可要挨莫羅先生和太太一頓臭駡了！……」

　　萊翁·德·洛拉叫道。

　　「那是個小傻瓜，」喬治說，「要不是他，伯爵本來也許會覺得蠻有意思的。不過反正都一樣，這是一個教訓，要是以後我再在公共馬車上胡說八道呀！……」

　　「啊！那未免太蠢了，」約瑟夫·勃裡杜說。

　　「也未免太俗氣了，」彌斯蒂格裡說，「何況言多必有矢（失）呢！」

　　馬格隆先生和德·賽裡齊伯爵在雙方的公證人協助下處理買賣田產的事務，德·雷貝爾先生也在場，而這時候前任總管卻慢步朝他的小樓走去。他視而不見地走進去，在客廳裡的長沙發上坐下。小於松看見他母親的恩人臉色慘白，嚇得躲在一個角落裡，怕他看見。

　　「怎麼，我的朋友，」艾斯黛爾忙了半天，相當疲乏地走進來說，「你怎麼啦？」

　　「我親愛的，我們完蛋了，而且沒有挽救的餘地。我不再是普雷勒的總管了！我失去了伯爵的信任！」

　　「那是怎麼搞的……？」

學達書庫(xuoda.com)