入世之初(19)_巴爾札克

十九

　　伯爵聽了這句雙關話，忍不住微笑了一下。這樣一來，吹牛的人又放心了。

　　「他們耕種的辦法，你聽了會覺得奇怪。他們根本就不耕種，這就是他們的耕作法。土耳其人、希臘人，這些傢伙全吃蔥頭或是大米……他們摘罌粟制鴉片，賺的錢可多哩；再說，煙葉自己會從地裡長出來，這就成了有名的拉塔基亞烤煙！還有棗子！這一大堆甜甜的果子都不用耕種就會生長。真是一個物產豐富、商業繁榮的國家。士麥那盛產地毯，但是一點不貴。」

　　「不過，」萊傑說，「地毯是羊毛織的，羊毛只長在羊身上；而要養羊，就得有草地，農場，耕作……」

　　「當然應該有一些這一類東西，」喬治回答，「但是，首先，水稻長在水裡；再說，我只走過沿海的地方，看到的只是遭到戰爭破壞的地區。何況，我對統計數字又是深惡痛絕的。」

　　「那麼捐稅呢？」萊傑老爹問。

　　「啊！捐稅挺重。什麼都抽重稅，剩下的一點才留給老百姓。埃及總督看見這套辦法大有好處，正要他的官府如法炮製呢，那時我就離開他了。」

　　「怎麼？……」萊傑老爹聽得莫名其妙，問道。

　　「怎麼？……」喬治接著說，「有些收稅的人拿走了農夫的穀子，只給他們剩下一點吃的。這樣一來，就用不著糟蹋紙張，也不需要官老爺了，而這些在法國卻氾濫成災！……難道事情不是這樣嗎？……」

　　「他們憑什麼這樣幹？」農夫問道。

　　「他們是個專制國家，這不就夠了嗎？難道你不知道孟德斯鳩給專制下的很好的定義：『野人伐木取果……』」

　　「有人還想把我們帶回專制的老路上去呢，」彌斯蒂格裡說，「我們可是一朝被蛇咬，石（十）年怕井神（繩）啊！」

　　「將來總要走上這條老路的，」德·賽裡齊伯爵大聲說道，「因此，有田地的人最好還是把田賣掉。施奈爾先生去過意大利，應該知道意大利走回頭路有多快呵。」

　　「CorpodiBacco①！教皇是不會答應的！」施奈爾回答，「不過事情已經如此了。意大利人真是老實！只要讓他們在大路上謀財害命，他們就謝天謝地了。」

　　①意大利文：我敢用酒神的名義起誓。

　　「可是，」伯爵又說話了，「您怎麼也沒有佩戴您在一八一九年得到的十字勳章？難道現在不流行這一套嗎？」

　　彌斯蒂格裡和這位冒名頂替的施奈爾連耳根都羞紅了。

　　「我嗎！我可不是那回事，」施奈爾接著說，「我怕人家認出我來。請您不要暴露我的身分，先生。我情願讓人當作一個無名的小畫師，一個裝飾房間的藝術家。現在我要到一家公館去，我不該引起別人猜疑。」

　　「啊！」伯爵叫道，「是要發大財，還是有豔遇？……啊！

　　你們年輕人真福氣……」

　　奧斯卡人不出眾，語不驚人，憋了一肚子的悶氣，幾乎要爆炸了。他瞧瞧采爾尼－喬治上校，瞧瞧大畫家施奈爾，心裡也在盤算，想搖身一變，變成一個什麼人物。不過，一個十九歲的小夥子，下鄉到普雷勒總管家裡去住個十幾二十天，又能夠變出個什麼名堂來呢？阿利坎特烈酒沖昏了他的頭腦，加之自尊心又使他熱血沸騰，因此，當冒牌的施奈爾故意要人以為他豔福不淺，而且這場豔遇的幸福程度和它的危險程度不相上下的時候，奧斯卡的眼睛緊緊盯著他，又是妒忌，又是羡慕。

　　「啊！」伯爵也裝作又羡慕、又容易上當受騙的神氣說，「一定是愛得很深，才肯作出這麼大的犧牲啊……」

　　「什麼犧牲呀？……」彌斯蒂格裡問道。

　　「難道您不知道，我的小朋友，一位這樣出名的大畫家畫的天花板是價值萬金的嗎？」伯爵回答說，「算算看，您在盧浮宮兩個大廳裡畫的天花板，如果王家金庫付給您三萬法郎的話，」他瞧著施奈爾，接著說道，「那麼，給一個大老闆，象你們在畫室裡那麼稱呼我們的，畫一塊天花板，大約也要兩萬法郎了。但是，如果請一個不出名的裝飾畫家來畫，人家恐怕連兩千法郎也不肯出啊。」

　　「少得點錢並不是最大的損失，」彌斯蒂格裡回嘴說，「只要想到這是一幅傑作，而且畫上還不能留名，免得連累了她！」

　　「啊！我真想把我得到的十字勳章都還給歐洲各國的君主，只要我能象一個多情的年輕人一樣，得到心上人的愛慕！」

　　德·賽裡齊先生叫了起來。

　　「啊！就是這麼回事，」彌斯蒂格裡說，「人家年紀輕，所以有人愛！愛他的女人有的是，俗話說得好，多多益省①。」

　　「那麼，施奈爾夫人對這件豔事有什麼看法呢？」伯爵又說，「因為，您不是愛上了美麗的阿黛拉伊德·德·魯維爾，並且和她結了婚嗎？還是她的靠山，年高德劭的凱嘉魯埃海軍上將，要他的侄兒封丹納伯爵照應您，才請您去盧浮宮畫天花板的啊。」

　　「難道畫家出了門還算是有婦之夫？」彌斯蒂格裡發表高見了。

　　「這就是你們畫家的道德嗎？……」德·賽裡齊伯爵裝傻地叫道。

　　「難道給您授勳的宮廷又有什麼道德？」施奈爾說。在伯爵說出真施奈爾所畫的天花板時，假施奈爾發窘了，這時才鎮定下來。

　　「我沒有向人家要求過什麼勳章，」伯爵回答說，「我的勳章可都是正大光明得來的。」

　　「您戴起勳章來，正象公證人裝了條假腿②一樣，真是得其所哉！」彌斯蒂格裡回嘴說。

　　①從諺語「財多不礙事」變化而來，意為：多多益善。

　　②這句話的意思恰恰是「完全不相稱」。

　　德·賽裡齊伯爵不願暴露身分，便裝出一副老好人的神氣，瞧著格羅萊峽谷。到了交叉路口，左邊通到聖布裡斯，右邊通到尚蒂伊，對面就是峽谷。

　　「這下他可沒說的了，」奧斯卡咕噥說。

　　「羅馬有人家說的那麼美嗎？」喬治問大畫家。

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