入世之初(8)_巴爾札克

八

　　「大人，」她對國務大臣說道，「我丈夫和我，我們都不是那種寫匿名信的人。我是德·雷貝爾的妻子，娘家姓德·科魯瓦。我丈夫每年只能領到六百法郎退休金。我們住在普雷勒，您的總管一次又一次地欺侮我們這種安分守己的人。德·雷貝爾先生一點也不會巴結討好，他當了二十年兵，但是總和皇帝離得很遠，他一八一六年退伍的時候才是個炮兵上尉，伯爵大人！您當然知道，軍人不在主子跟前，要晉升是多麼困難；加上德·雷貝爾先生老老實實，不會逢迎，更得不到他上司的歡心。我丈夫三年來一直把您的總管所作所為看在眼裡，想要使他丟掉他現在的差事。您看，我們是有啥說啥的。莫羅把我們當作對頭，所以我們也不放過他。我這次來就是為了告訴您，在穆利諾田產的買賣中，他們把您耍了。他們打算從您這裡多賺十萬法郎，再由公證人、萊傑和莫羅三個人私分。您說要請馬格隆吃飯，您打算明天到普雷勒去；可是馬格隆會裝病，而萊傑以為田產十拿九穩可以到手，已經到巴黎來提取現款了。我們把這件事一五一十地告訴您，是因為如果您需要一個不搗鬼的總管的話，我丈夫就可以為您效勞；雖然他是個貴族，可是他准會象服兵役一樣為您辦事。您的總管已經撈到二十五萬法郎私產，他也沒有什麼值得同情的了。」伯爵冷淡地向德·雷貝爾太太道了謝，空洞地許了許願，因為他瞧不起告密的人；但一想起但維爾的猜測，他心裡也動搖了；後來忽然一眼看見總管送來的信，他一口氣把信讀完；讀到總管請他放心，並且十分委婉地埋怨伯爵不信任他，要親自過問這區區小事時，伯爵就猜到了莫羅的用意。

　　「貪污總是伴著財富而來的！」他心裡想。

　　於是伯爵向德·雷貝爾太太隨便問了幾個問題，與其說是要瞭解詳細情況，不如說是爭取時間來觀察她。他還給他的公證人寫了一張字條，叫他不要派他的首席幫辦去普雷勒，而要他親自去赴宴會。

　　「要是伯爵先生認為，」德·雷貝爾太太臨走之前說，「我不應該瞞著德·雷貝爾先生私自來拜見您，那現在至少也該請您相信，關於您那個總管的情況，我們都是聽其自然地得到的，絲毫沒有做什麼欺心的見不得人的事。」

　　德·科魯瓦家出生的德·雷貝爾太太筆直地站著，好象一根木樁。伯爵抓緊時間打量她，看到的是一張漏勺似的、到處是洞的麻臉，平板乾瘦的身材，兩隻目光灼灼的眼睛，金黃色的鬈髮緊貼在心事重重的額頭上，頭戴一頂有粉紅襯裡的、褪色的綠緞子帽，身穿一件帶紫色圓點的白袍，腳上著一雙皮鞋。伯爵一望而知這是一個窮上尉的老婆，一個訂閱《法蘭西郵報》的清教徒，做人規規矩矩，但對一個肥缺能夠帶來的舒服生活也很敏感，並且非常眼紅。

　　「您說只有六百法郎的退休金？」伯爵說，與其說他在回答德·雷貝爾太太剛才講的話，不如說他在自言自語。

　　「是的，伯爵先生。」

　　「您的娘家姓德·科魯瓦？」

　　「是的，先生，這是梅桑地方的名門望族，我丈夫也是梅桑人。」

　　「德·雷貝爾先生在第幾聯隊服過役？」

　　「在炮兵第七聯隊。」

　　「好的！」伯爵記下聯隊的番號時說。

　　他想到不妨把領地交給一個退伍軍官管理，因為此人的經歷，可以到陸軍部去調查清楚。

　　「太太，」他拉鈴叫親隨進來時說，「您同我的公證人一道回普雷勒去，他會去赴宴的，您的事我會給他打招呼；這是他的地址。我自己要秘密地到普雷勒去一趟，我會叫人通知德·雷貝爾先生來見我的……」

　　因此，德·賽裡齊先生要坐公共馬車外出，吩咐不得洩露他的身分。這個消息使馬車夫吃了一驚，但並不是一場虛驚。馬車夫預感到，他的一個老主顧就要大禍臨頭了。

　　皮埃羅坦走出棋盤咖啡店，看見銀獅旅館門口有一個婦人和一個小夥子，他職業性的敏感使他一眼就看出這是他的主顧；因為那婦人伸長脖子，露出著急的神情，顯然是在找他。她身穿一件重新染過的黑綢連衣裙，頭戴一頂淡褐色帽子，披著法國制的舊開司米披肩，腳上穿的是粗絲襪子和羊皮鞋，手裡拿著一個草提籃和一把天藍色雨傘。這婦人從前一定很漂亮，現在看來有四十歲光景；她藍色的眼睛不再閃耀著幸福的光輝，這說明她已經很久不過社交生活了。因此她的裝束和姿態，都表明她是個全心全意為家務和兒女操勞的母親。她的帽帶已經褪色，帽子的式樣說明至少已經戴了三年。她的披肩是用一枚斷頭針加上一團火漆扣住的。這個不知名的婦人著急地等待著皮埃羅坦，要把兒子託付給他。孩子當然是頭一次出門，所以母親要把他一直送到車上，一半是不放心，一半也是心疼孩子。母親配上這麼一個兒子，真可以說是相得益彰；要是沒有這個母親，兒子也就不會給人一眼看穿。母親不得已讓人看見了她那縫補過的手套，兒子穿的橄欖色長外衣，袖子太短了一點，沒有遮住手腕，這說明他正在發育成長，正象那些十八、九歲的青年一樣。他穿著母親補過的藍色長褲，如果上衣一不湊趣，衣擺忽然掀開，就會露出屁股上的補釘。

　　「不要把你的手套扭來扭去，這樣會把它扭得越來越皺的，」她正說著，皮埃羅坦露面了。「您是車把式嗎？……啊！

　　您呀，皮埃羅坦！」她接著說，並且暫時把兒子丟下，拉著馬車夫走了兩步。

　　「您好嗎，克拉帕爾太太？」馬車夫回答，他臉上的神情既流露了幾分尊重，也表示了幾分隨便。

　　「好，皮埃羅坦。請照顧照顧我的奧斯卡吧，這是他頭一次一個人出門。」

　　「哦！他一個人到莫羅先生家裡去？……」馬車夫嚷著說，他想弄清楚這個年輕人是不是的確到那兒去。

　　「是的，」母親回答說。

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