莫黛斯特·米尼翁(44)_巴爾札克

四十四

　　「人家不知道我在印度下了多少本，」夏爾·米尼翁口氣很冷淡地回擊道，「而且我也沒想到要把我的經營情況給公眾交底。杜梅，」他附在朋友耳邊說，「如果維勒幹手頭拮据，我們大概就可以回到我原來的房子去住了，我們可以將他原來給我們的現錢如數奉還。」

　　這就是命運安排的序幕。就在這當兒，卡那利和拉布裡耶爾以報信人為前導，於星期日早晨抵達了亞摩裡夫人的小樓。聽說德·埃魯維爾公爵、他的姐姐和他的姑母星期二也要來，他們以健康不佳為藉口，在格拉維爾租了一幢房子。看到這種競爭的勢頭，交易所裡的人都說，多虧米尼翁小姐，安古維爾的房租要漲價了。

　　「這樣搞下去，她要把安古維爾變成醫院了！」維勒幹家的二小姐因為當不上公爵夫人而傷心失望，便這樣說道。

　　《女繼承人》這出永恆的喜劇，就要在木屋別墅上演了。

　　在莫黛斯特此刻的心情下，而且按照她開玩笑的說法，這齣戲自然也可叫做《少女的表態》。她在幻想破滅之後，已經下定決心，只有遇到一個品格使她完全滿意的人，她才會同意嫁給他。

　　到達安古維爾的第二天，當時還是摯友的兩位情敵，準備那天晚上在木屋別墅首次登臺。他們星期天一整天和星期一上午都忙著開箱子拿東西，把亞摩裡夫人的小樓占下來，以及進行小住一個月所必需的各種安排。再說，詩人卡那利所處的見習大使的地位，允許他採取不少陰謀詭計，他什麼都算計好了。可能他抵達勒阿弗爾的消息已經引起了轟動，也會在木屋別墅產生一些反響。於是他打算充分利用這種轟動。

　　以健康不佳為理由，他沒有出門。拉布裡耶爾則到木屋前面去散步兩次，因為他已經懷著一種絕望的心情在愛戀了。他深怕自己令人討厭，似乎覺得自己的前程已經陰雲密布。星期一兩位朋友下樓吃晚飯時，兩人都已為這最重要的第一次訪問穿戴完畢。拉布裡耶爾的衣著與著名的星期天教堂相會那次一模一樣。但是現在他把自己看成是某一恒星的衛星，只好聽憑自己所處地位的命運擺佈。卡那利既沒有忘記穿黑色大禮服，也沒有忘記佩帶勳章，更沒有忘記那巴黎沙龍的優雅風度。這種優雅的風度，通過他與其保護人紹利厄公爵夫人的交往，通過與聖日耳曼區最上等社交界的接觸，在他身上已經達到盡善盡美的程度。花花公子衣著講究的每一細節，卡那利都樣樣做到，而可憐的拉布裡耶爾就要以毫無希望的人那種隨它去的模樣出現。

　　熱耳曼侍候兩位主人吃飯時，看見對比如此鮮明，情不自禁地微微一笑。上第二道菜的時候，他頗有外交風度地走進來，或者說得更確切一些，是頗為忐忑不安地走進來。

　　「國王馬廄總管先生到了格拉維爾，」他小聲對卡那利說道，「目的是醫治與德·拉布裡耶爾先生和男爵先生患的同樣的疾病，男爵先生可知道？」

　　「是小個子德·埃魯維爾公爵嗎？」卡那利失聲大叫。

　　「對，就是他，先生。」

　　「他也是為德·拉巴斯蒂小姐而來的嗎？」拉布裡耶爾漲紅了臉問道。

　　「是為米尼翁小姐而來！」熱耳曼回答道。

　　「我們讓人家要了！」卡那利注視著拉布裡耶爾，叫道。

　　「啊！」愛乃斯特趕忙頂他一句，「這是自動身以來你第一次說『我們』。直到此刻為止，你一直是說『我』怎麼樣，『我』怎麼樣的！」

　　「你真瞭解我。」梅西奧哈哈大笑起來，回答道，「可是我們爭不過國王封的官，爭不過公爵的頭銜和貴族院議員，也爭不過法國行政法院根據我的呈文剛剛批給德·埃魯維爾家族的沼澤地！」

　　「這位大人，」拉布裡耶爾半真半假地說道，「可以用他姐姐給你開一張安慰卡嘛！」

　　正在這時，僕人稟報德·拉巴斯蒂伯爵先生駕到。兩個年輕人聽到伯爵說話的聲音，立即站起身來，拉布裡耶爾急忙迎上前去給他介紹卡那利。

　　「在巴黎您去看過我，我這是回訪！」夏爾·米尼翁對年輕的審核官說道，「來的時候我又得知，還能與我們當代一位偉大的詩人見面，我真是加倍高興。」

　　「偉大？……先生，」詩人微微笑著回答，「在一個以拿破崙的統治為序幕的世紀裡，不可能有任何偉大的東西。首先，我們是一個遍處產生所謂偉大詩人的民族！……其次，二流才子們將自己裝扮成偉大天才的模樣，裝得那麼象，以致根本不可能有什麼名氣很大的人了。」

　　「正是這個原因，才使您投身政界麼？」德·拉巴斯蒂伯爵問道。

　　「政界也是一樣，」詩人說，「再也不會有什麼偉大政治家了，只會有一些或多或少涉及偉大事件的人。您想想看，先生，憲章把納稅額當成軍備額，在這樣的憲章給我們規定的制度下，只有您到中國去尋求的東西——財富，才是實在的東西。」

　　梅西奧很自鳴得意，對自己給未來的岳丈留下的印象也很滿意，他轉身吩咐熱耳曼：「在客廳裡上咖啡，」說著，一面請這位巨商離開餐廳到客廳落座。

　　「伯爵先生，」這時拉布裡耶爾說道，「我正感到為難，不知怎樣將我的朋友帶到您家去呢，您這樣一來就解救了我，我真感謝您。您不僅心地善良，而且還這麼機智……」

　　「嘿！普羅旺斯人個個都有這麼點機智，」夏爾·米尼翁說道。

　　「啊，您是普羅旺斯人嗎？……」卡那利高聲叫道。

　　「請原諒我這位朋友，」拉布裡耶爾說道，「他還不曾象我一樣研究過拉巴斯蒂家族的歷史。」

　　聽到「朋友」這個字眼，卡那利意味深長地看了愛乃斯特一眼。

　　「您的健康狀況允許的話，」普羅旺斯人對偉大詩人說道，「我請您今晚光臨寒舍，這將是值得銘記的一天，正如古人所說，a1bonotandalapillo。①。雖然在小小的屋舍裡接待如此鼎鼎大名的人物，我們覺得很過意不去，但是這可以滿足小女迫不及待要見您的心情。小女對您讚賞備至，還把您的詩配上了曲譜呢！」

　　①拉丁文：要用白色大理石來作標誌，意指值得樹碑紀念的偉大日子。

學達書庫(xuoda.com)