莫黛斯特·米尼翁(43)_巴爾札克

四十三

　　「那麼，這個二十五年來一直自稱夏爾·米尼翁的自由黨人，現在要管他叫伯爵先生嘍！……這世道是往哪兒變喲！」

　　雖然莫黛斯特的父母和朋友都守口如瓶，可是人家都把她看成是諾曼底最富有的繼承人。而且到了這時，人人的眼睛都發現了她的長處。德·埃魯維爾公爵先生的姑母和姐姐在巴耶，當著客廳裡全體客人的面，一口咬定夏爾·米尼翁先生就是有權享受他的貴族頭銜和伯爵的家徽，這頭銜和家徽最初是米尼翁紅衣主教受封得來的。為了表示對他感恩戴德，便將紅衣主教長袍的流蘇和主教的帽子作為家徽的底座和支架。這位姑母和姐姐以前從維勒幹家那邊依稀瞧見過德·拉巴斯蒂小姐，現在她們突然對這個家道中落的家族的家長異常關切起來了。

　　「要是德·拉巴斯蒂小姐既富有又漂亮，」年輕公爵的姑母說道，「那大概要算是這外省最理想的人家了。再說，這一位至少是貴族吧！」

　　這最後一句話是針對維勒幹家說的。從前這家人家曾經屈尊前往維勒幹家求婚，雙方卻沒有談成。

　　就是這些小事，引出我們這一幕家庭戲劇的另一個人物。

　　當然這是違背亞裡斯多德和賀拉斯的規律的。不過這個姍姍來遲的人物，其肖像及傳記，文字不多，不會使我們行文冗長。公爵先生在這裡不會比他在歷史書上所占的位置更大。德·埃魯維爾公爵先生大人，是諾曼底最後一任省長夫妻的老來子，一七九六年流亡國外期間生於維也納。現任公爵的父親是位老元帥，一八一四年與國王一起回到國內，一八一九年去世，當時尚未能給他的兒子成親，雖然他的兒子那時已經是德·尼沃隆公爵。父親只給兒子留下偌大的埃魯維爾城堡、獵場、幾處附屬建築以及一處好不容易贖回的田莊，年收入總共一萬五千法郎。路易十八授予他國王馬廄總管的頭銜。到了查理十世治下，他又享受到給貧苦的法蘭西貴族院議員的一萬二千法郎津貼。對於這樣的家庭來說，國王馬廄總管的薪水和兩萬七千法郎的年收入哪裡夠用呢？當然，在巴黎，年輕公爵可以乘坐國王的車子，在盧浮宮聖托馬斯街王室車馬侍從處有自己的公館。他的薪水可夠支付他冬天的費用，那兩萬七千法郎用來支付他夏天在諾曼底的費用。這位大老爺之所以到現在還是光棍，主要是他姑母的過錯，而不是他自己的過錯。他那位姑母肯定沒讀過拉封丹的寓言。①埃魯維爾小姐奢望極大，與時代精神背道而馳。因為你沒有錢，縱令是名門貴族，也很難在法國高等貴族階層中找到富有的女繼承人：高等貴族們的兒子由於財產平均分割而破產，要使兒子們發財致富，已經有點自顧不暇了，哪裡會有大量財產給女兒呢？要讓年輕的德·埃魯維爾公爵結上一門佔便宜的婚姻，本來就非得奉承、巴結大銀行家家族不可，可是埃魯維爾家高傲的小姐惡語傷人，將一個個大銀行家家族都得罪了。

　　①指拉封丹的寓言《鷺鷥》，講一隻鷺鷥沿河岸徘徊，看到很好的魚，覺得還不到進餐的時候，看到別的魚，又覺得不符合自己的身分，因此都白白地放過去了；到最後餓得發慌，只好吃一隻蝸牛。

　　王政復辟的最初幾年裡，從一八一七年到一八二五年，埃魯維爾小姐一面尋求有幾百萬的人家，一面又拒絕了銀行家的女兒蒙日諾小姐。結果是德·封丹納先生將蒙日諾小姐娶走了。到末了，由於她的失策，錯過了許多好機會後，她還嫌紐沁根家的財產來路不光彩，不肯成全德·紐沁根夫人想使女兒成為公爵夫人的野心。國王很想使德·埃魯維爾家族恢復昔日的光彩，幾乎精心安排了這樁婚事，而且在公開場合說德·埃魯維爾小姐的想法荒唐透頂。就這樣，姑母把她的侄子搞得叫人恥笑，而公爵本人確實也引人發笑。確實，當人世間偉大的事物消逝的時候，會留下一些殘渣碎屑，拉伯雷稱之為「掉下來的渣渣」，法國貴族如今真叫我們看見許許多多的遺老遺少。當然，在漫長的歷史中，無論是神職人員還是貴族，都無需自怨自艾。這光彩奪目的社會上不可缺少的兩大階層，在歷史上都有傑出的代表人物。可是，不採取公正態度，不在這裡指出這個種族的衰退，就象你們可以從莫爾索伯爵（見《幽谷百合》）那流亡國外的貴族形象，從德·埃斯巴侯爵（見《禁治產》）那貴族上花的形象中所見到的那樣，豈不是放棄了歷史學家這美妙的頭銜麼！這個出強人和勇士的種族，高傲的德·埃魯維爾家族，給法蘭西王權輸送了著名的元帥，給教會輸送了好幾位紅衣主教，給瓦盧瓦王朝輸送了不少軍官，給路易十四輸送了好些騎士、勇士的家族，是怎樣落到這個地步，成了一個軟弱多病，較之比查還要矮小的生物呢？在巴黎不止一處客廳裡，當人們聽到稟報法蘭西一連串名門望族的姓氏，而看到走進來的要麼是個矮小瘦弱、看上去只有一口氣的人，要麼是個未老先衰，或者奇形怪狀的造物的時候，人們頭腦裡都會產生這個問題。

　　想像力能找到的昔日名門望族的標誌，一位善於觀察的人也要費好大力氣才能在這些人身上找到一點線索。路易十五治下的揮霍無度、生活放蕩，這個自私和令人沮喪的時代的狂啖暴飲，產生出孱弱、衰退的一代。在這一代人身上，往日的偉大品格已經煙消雲散，只剩下了那套舉止。表面的形式，這就是貴族保留下來的唯一遺產。因此，除了少數例外，人們可以用蓬巴杜夫人朝代留下的可憐後遺症來解釋王朝的垮臺，路易十六也在垮臺中送掉了性命。

　　國王馬廄總管這位年輕人，頭髮金黃，面色蒼白，身材纖細，藍眼睛，頭腦裡倒也不缺乏某種尊嚴。但是他個子矮小，再加上他在姑母的錯誤引導下去追求維勒幹家的女兒而一無所獲，使他變得十分靦腆。德·埃魯維爾家族，由於一個早產兒的緣故，已經差一點絕了後（見「哲理研究」部分《該死的孩子》）。大元帥——家族中這樣稱呼被路易十三封為公爵的那個人——到八十二歲才結婚，自然這個家族是延續下來了。這位年輕公爵很喜歡女人。但是他把女人看得太高，對女人過於畢恭畢敬，頂禮膜拜，只有和誰也不尊敬的女人在一起時他才感到自在。這種性格使他過著局部的雙重生活。

　　他在客廳中，或者說在聖日耳曼區的小客廳中，對女人極盡頂禮膜拜之能事，反過來，他又到容易上手的女人那裡去報復。這種生活作風以及他矮小的身材，受病痛折磨一般的面龐，專門尋求心醉神迷的事的藍眼睛，都更增加了他的可笑之處。其實人們說他一切都可笑是非常不公正的，他充滿了高尚的情感和風趣。但是他那並不橫生的妙趣只有在他感到很自在的時候才能表現出來。據說女戲子法妮·鮑普萊是他花了大錢交結的最要好的女友。這位女戲子說起他來，有這麼一句話：「他是一瓶好酒，可是塞子塞得太緊，連起瓶塞的起子都要用壞的！」

　　國王馬廄總管對美麗的摩弗裡紐斯公爵夫人當然只有愛慕的份兒。她談到他時說過一句話：「我覺得，」她說，「他好象精雕細刻的一件首飾，拿給人看的時候多，真正佩戴的時候少，於是就留在首飾匣的棉花團裡。」

　　這句話使他痛苦萬分，可是不幸得很，正象任何巧妙的惡語中傷一樣，這句話大家都廣為傳誦。

　　德·埃魯維爾公爵雖然是一位傑出的騎手，可是就連國王馬廄總管這個官職名稱，也由於與他的長相對比強烈，而使心地善良的查理十世發笑。人也跟書籍一樣，有時到了為人所賞識時，已經為時過晚。德·埃魯維爾公爵在維勒幹家小住求婚未成的時候，莫黛斯特曾依稀見過他。每見他走過，上述這一切想法便不由自主地從她頭腦中閃過。但是，在她目前所處的境況中，她明白，為了不致受任何一個卡那利的擺佈，德·埃魯維爾公爵的追求是多麼重要。

　　「我看不出，」她對拉圖奈爾說，「有什麼理由可以拒絕德·埃魯維爾公爵。雖然我們家境貧寒，」她狡黠地望著她父親接著說下去，「可我正在成為繼承人。我最後總要表一個態的嘛……哥本海姆的眼神一周以來變化多麼大，你們沒看見嗎？

　　他因為無法將到這兒來玩惠斯特牌算到對我表示無言愛慕的賬上，心裡很難過呢！」

　　「噓！我的寶貝，」拉圖奈爾夫人說道，「他來了。」

　　「阿爾圖老爹傷心死了，」哥本海姆走進來，對米尼翁先生說道。

　　「為什麼？……」德·拉巴斯蒂伯爵問道。

　　「人家說維勒幹就要付不出錢了，而交易所認為你有幾百萬呢……」

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