42_驢皮記_巴爾札克

四二

　　「好哇！」泰伊番說，「您懂得財富的意義了，它是沒有禮貌的專利證。您屬我們一夥！——先生們，大家來為黃金的威力乾杯。瓦朗坦先生已成為六百萬法郎的富翁，登上了權力的寶座。他是國王，他可以為所欲為，他淩駕一切，象所有的富翁那樣。對他來說，從今以後，『法國人在法律面前人人平等』，不過是載在大憲章前面的一句謊言。他不會服從法律，法律倒要服從他。沒有為百萬富翁而設的斷頭臺，也沒有對他們行刑的劊子手！」

　　「是的，」拉法埃爾答道，「他們都是給自己行刑的劊子手！」

　　「這又是一種偏見！」銀行家嚷著說。

　　「大家來喝酒吧！」拉法埃爾一面說，一面把那靈符塞進衣袋裡。

　　「你這是幹什麼？」愛彌爾拉住他的手問道。

　　「先生們，」他接著便對在座的客人說，這些人對拉法埃爾的態度正感到驚奇，「你們可知道我們的朋友德·瓦朗坦，我說什麼呀！我該說德·瓦朗坦侯爵先生，他擁有一種發財的秘訣。他要是有什麼願望，他的願望就能夠馬上實現。除非他象個奴才，象個沒心肝的人，否則他會使我們大家都發財。」

　　「啊！我的小拉法埃爾呀，我想要一副珍珠首飾，」歐弗拉齊嚷道。

　　「要是他還有情義，他就會給我兩輛由駿馬駕駛的快速馬車！」阿姬莉娜說。

　　「替我弄一筆年收十萬法郎利息的財產吧！」

　　「給我開司米披肩吧！」

　　「請替我還債！」

　　「請你讓我的大瘦個子舅舅來一次中風！」

　　「拉法埃爾，給我弄一筆年收一萬法郎利息的財產，我們就算兩訖了。」

　　「這已是不少的贈予啦！」公證人嚷道。

　　「他還該好好治癒我的風濕痛！」

　　「把定期利息弄低點吧！」銀行家嚷道。

　　所有這些話語都象放煙火時迸射出的花束，隨即消逝。這些瘋狂的欲望，也許比開玩笑要認真。

　　「我親愛的朋友，」

　　愛彌爾一本正經地說，「我只要得到每年收入二十萬法郎的利息就滿意了；喂，你好好給我弄吧！」

　　「愛彌爾，」

　　拉法埃爾說，「難道你不知道這要付出多大的代價？」

　　「好漂亮的藉口！」詩人大聲地說，「難道我們不應該為朋友而犧牲嗎？」

　　「我幾乎想要讓你們全都死掉，」瓦朗坦用陰暗、深沉的目光向同席的人橫掃了一眼。

　　「瀕死的人特別兇狠，」愛彌爾笑著說，「你現在已經富有了，」他接著正正經經地說，「好吧，我看你不消兩個月就會變成肮髒的自私自利者。你已經變蠢了，你連開個玩笑都不懂。你就差只相信那塊驢皮……」

　　拉法埃爾因為害怕大夥要嘲笑他，便不再做聲，於是拚命喝酒，把自己灌醉，好暫時忘掉他的不祥的權力。

　　瀕死的人

　　十二月初，一位七十來歲的老人，冒雨沿著沼地街走著，他抬頭察看每所大廈的門牌，以孩子的天真和哲學家的專心在找尋拉法埃爾·德·瓦朗坦侯爵的住址。他的面孔顯出強烈的憂愁和倔強的性格之間的鬥爭痕跡，陪襯著這副面孔的是一頭蓬亂的灰色長髮，乾巴巴的象燒卷了的羊皮紙。

　　如果一位畫家碰上這個穿黑色衣服，骨瘦如柴的奇怪人物，無疑會在回到畫室後，把他畫在畫冊上，在畫像下題上這樣的詞句：

　　尋詩覓韻的古典詩人。

　　在找到了人家告訴他的門牌號碼後，這位象羅蘭①再世的人，輕輕地敲打一座宏偉的大廈的門。

　　①羅蘭（1661—1741），法國歷史學家，曾任巴黎大學校長。

　　「拉法埃爾先生在家嗎？」這位老人向一個穿制服的瑞士僕人問道。

　　「侯爵先生不接見任何客人，」那僕人答道，一面吞食著一大塊在咖啡裡蘸濕了的麵包。

　　「他的車子停在那兒，他是要出門的，我等著他吧，」陌生的老人回答，一面指著一輛停在木制拱頂下閃閃發光的華麗馬車，這個拱頂象布篷那樣覆蓋著臺階的石級。

　　「啊！我的老人家，您很可以在這裡直等到明天早上，」那瑞士僕人接著說，「這裡天天都有一輛駕好的馬車在等著先生。但是，我懇求你，您還是出去吧；要是我未得到命令就讓一個陌生人進府一次，我就會喪失一筆六百法郎的終身年金。」

　　這時候，一個身材高大，穿一身象政府機關看門人的制服的老人，從前廳裡出來，他迅速地走下幾級臺階，一面端詳著這個神色驚訝的老邁的求見者。

　　「喏，若納塔先生出來了，」瑞士人說，「您去和他說吧……」

　　兩位老人大概出於同情或相互好奇，便彼此走近來，他們在正門前庭院中間的圓形空地上相遇，這裡是幾條石板路匯合之處，石縫裡長著幾叢野草。一種可怕的沉寂籠罩著這座巨大的府邸。在看到若納塔的時候，你會急於要窺破浮現在他臉上那種神秘的表情，它會把這座陰沉的府邸裡最細微的事情都告訴你。

　　拉法埃爾接受了舅舅的巨額遺產後，首先想到的便是尋找他忠實的老僕，因為他認為老僕的忠誠是可靠的。若納塔再見到他的小主人時，快樂得流淚了，他原以為和他已是永遠訣別了呢；當侯爵授予他總管的光榮職位時，他的幸福是無與倫比的。

　　若納塔老頭子成了拉法埃爾與整個世界之間的中介力量，是他主人的財產的最高支配者，是一種莫名其妙的意圖的盲目執行者，他像是一種第六感官，通過他，一切生活情趣才能到達拉法特爾身上。

　　「先生，我有話要對拉法埃爾先生說，」老人對若納塔說，一面走上幾級臺階去躲雨。

　　「您想同侯爵說話？……」總管嚷道。「我是他的奶公，他還不大願意和我說話哩！」

　　「可是，我也是他的奶公呵！」老人嚷道，「如果您的妻子當初喂過他奶，我本人也曾教他吮吸過繆斯①們的奶汁。他是我的乳兒，我的孩子，carus alumnus②！我培養過他的頭腦，我啟發過他的智力，我發展過他的天才，我敢用我的光榮和名譽保證，我說的都是真話。他難道不是我們時代最傑出的人物之一嗎？他是我教的六年級和三年級的學生，他跟我學過修辭學，我是他的老師。」

　　①繆斯，指希臘神話中的九位司文藝的女神。

　　②拉丁文：親愛的養子。繆斯，指希臘神話中的九位司文藝的女神。

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