禁治產(12)_巴爾札克

十二

　　二十二歲就獨立自由，財產自主，一年有二萬六千法郎收入，侯爵夫人卻躊躇很久，對生活方針打不定主意。住家的開銷仍歸丈夫負擔，一應家具，車馬，僕役，都由她保持原狀；但在一八一六至一八一八年間她竟杜門不出；而那幾年正是許多家庭受了政治動亂的損害而想法恢復元氣的時期。出身既是聖日耳曼區最有勢力最有聲望的世家，她父母看到她為了丈夫莫名其妙的怪脾氣而被迫分居，也勸她守在家裡。

　　一八二〇年，侯爵夫人從麻痹狀態中醒來，在宮廷與應酬場中露面了，自己也在家招待賓客。一八二一至一八二七年間，她排場闊綽，拿風雅和裝束引人注意，見客有一定的日子與鐘點；不久她又進一步，登上了以前為鮑賽昂子爵夫人，朗熱公爵夫人，菲爾米亞尼夫人等先後高踞的寶座。菲爾米亞尼夫人嫁了德·岡先生，把位置讓給摩弗裡紐斯公爵夫人，德·埃斯巴夫人又從摩弗裡紐斯夫人手裡搶了過來。社會上對於德·埃斯巴侯爵夫人的私生活，所知道的不過是這麼一點。看來她象那即將沒落、而又一直不落的太陽長期居於巴黎的地平線上。她交結一位公爵夫人，公爵夫人姿色出眾的名氣和她忠實于一位親王的名氣一樣大；那親王當時是個不得意的人物，但老是預備在下一屆政府中掌握大權。德·埃斯巴太太還跟一位外國太太做朋友，這朋友有個大名鼎鼎的，足智多謀的俄國外交官替她分析時局。最後還有一個慣於操縱政治的老伯爵夫人，把侯爵夫人當做女兒般收在門下。一切目光遠大的人都覺得德·埃斯巴太太正在培養一股隱藏的可是實在的勢力，以便代替她靠一時的潮流得來而完全虛空的勢力。她的沙龍已經有它的政治作用了。德·埃斯巴夫人那兒怎麼說呢？德·埃斯巴夫人的沙龍反對某一樁措施啊！這一類話在為數不少的傻瓜嘴裡開始傳佈出去，使她的徒党大有結了幫口那樣的聲勢。某些失意政客，例如無人重視的路易十八的寵臣，和其他預備隨時出山的卸任部長等等，被她安慰一番，奉承一番之後，都說她的外交手段和駐倫敦的俄國大使夫人一樣高明。

　　侯爵夫人對國會議員或貴族院議員提的幾句話，或是什麼意見，好幾次從講壇上傳遍歐洲。對於某些有關政局的大事，門客不敢輕易開口，她卻常常判斷得很準確。宮廷中的要人晚上都到她家裡來玩惠斯特①。並且，便是她的缺點也有它的長處。她素來以機密出名，事實上也的確如此。大家認為她的友誼經得起任何考驗。她對部下的幫助決不半途而廢，可見目的不限於營私結黨，而尤其在於增加自己的威望。這種行為是完全以她主要的情欲，虛榮，作出發點的。許多婦女極重視的尋歡作樂與情場的勝利，對她不過是手段而已；無論哪方面，只要人生能有多麼壯闊的場面，她就要過多麼壯闊的生活。在一般年事尚輕，前程遠大，公開出入于她門下的人中間，有德·瑪賽，德·龍克羅爾，德·蒙特裡沃，德·拉羅什－于貢，德·賽裡齊，費羅，馬克西姆·德·特拉伊，德·利斯托邁爾，旺德奈斯兄弟，杜·夏特萊等等。她往往只招待一個男人而不招待他的妻子；她勢力已經相當雄厚，盡可對某些野心家提出那種難堪的條件，例如兩位有名的保王党銀行家德·紐沁根和費迪南·杜·蒂耶。她對於巴黎生活的利弊研究得非常透徹，所以行事從來不讓一個男人有半點兒可要挾她的地方。你想像到她授人把柄的一封信或是一張字條罷，儘管懸賞徵求，包你一無所得。固然她是鐵石心腸，因此能把她的角色演得非常自然；但她的外貌對她同樣有很多幫助。身腰使她顯得年輕；聲音可以隨心所欲的忽而柔婉，忽而嬌嫩，忽而清朗，忽而嚴厲。

　　①惠斯特，英國當時流行的一種紙牌戲，橋牌的前身。

　　她顯而易見有那種貴族的姿態，使一個女人能把自己的過去完全抹掉。倘使有個男人偶爾得到她的青睞，便自以為有資格和她親昵，她自有本領拒之於千里之外，用威嚴的目光否定一切。談話之間，偉大而動人的感情，旨趣高尚的決斷，仿佛是從純潔的心中自然而然流露出來的；殊不知她一切都出於老謀深算，要是一個男人在攸關她個人利益而她不以為羞的交涉中應付不當，她立刻會鐵面無情的加以懲罰的。

　　拉斯蒂涅存心和這位太太結交的時候就看出她是一個巧妙的工具，但還沒有加以利用；他非但沒能力操縱，倒反被這工具壓倒了。這位長於鬥智的青年冒險家，象拿破崙一樣不得不永遠作戰，知道只要打一次敗仗就會斷送終身大業，這一下卻在保護人身上遇到了一個勁敵。在他騷動的生涯中，這還是破題兒第一遭和一個才力相當的敵手正式對壘。他覺得如果能征服德·埃斯巴太太，當個部長決無問題；所以他沒利用她以前，先讓她利用；當然這種開場是很危險的。

　　埃斯巴的府第需要大批僕役，侯爵夫人的排場也很大。重要宴會在樓下大廳裡舉行，侯爵夫人自己卻住在二層樓上。氣概不凡、裝飾得富麗堂皇的大樓梯，頗有當年凡爾賽宮氣息的許多情雅的房間，先就顯出主人的巨萬家私。法官看著內侄的輕便兩輪車一到，大門立即打開，便把門房，門丁，院子，馬房，屋子的分配，供在樓梯上的鮮花，欄杆，牆壁，與地毯的整潔，很快的打量了一番，又把那些聽到鈴聲而跑出來的，穿號衣的當差數了一數。上一天，他在接待室裡從平民濺滿泥漿的衣服上估量貧窮的偉大；如今他用同樣清明的目光，在走過的各個房間中把家具陳設細細研究，以便發掘出豪華之下的貧窮。

　　「包比諾先生！——畢安訓先生！」

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