古物陳列室(29)_巴爾札克

二十九

　　「來吧，夫人，來幫助我說服您的丈夫吧，」謝內爾說，他始終跪在地上。

　　杜·克魯瓦謝太太十分驚奇地扶起了謝內爾。謝內爾把事情經過述說一遍。這位阿朗松公爵家管家的女兒心地高貴，知道是怎麼回事以後，她眼睛裡飽含眼淚，回過頭來對杜·克魯瓦謝說：

　　「啊！先生，您怎麼還猶豫呢？德·埃斯格裡尼翁家族是本省的光榮呀！」

　　「問題正在這兒，」杜·克魯瓦謝站起來大聲說，又重新激動地踱起方步來。

　　「啊！問題在哪兒？……」謝內爾驚奇地問。

　　「謝內爾先生，事關法蘭西！事關整個國家，事關全體人民，問題在於要教訓你們這些貴族，叫你們知道還存在著司法，法律和資產階級，資產階級是一個小小的貴族階級，它比得上貴族，能夠同貴族匹敵！不能再讓貴族為了一隻野兔踐踏十塊麥田，不能再讓貴族去引誘良家女子，給人們的家庭帶來恥辱，不能讓他們去蔑視實際上和他們地位相等的人，他們嘲弄這些人已經有十年了，這個事實不能不擴大起來，產生雪崩，這些雪塊不能不滾下來，壓死和埋葬貴族階級的先生們。你們想恢復舊秩序，你們想撕毀憲章這個社會公約，我們的權利就記載在這個憲章上……」

　　「還有呢？」謝內爾問。

　　「擦亮人民的眼睛，難道這不是神聖的使命嗎？」杜·克魯瓦謝叫嚷，「當人民看見你們這些貴族也象張三李四一樣走進重罪法庭去受審，他們會睜開眼睛，看清你們黨派的德行，人民會說，我們小人物有榮譽觀念，比往自己臉上抹黑的大人物更有價值。重罪法庭的光芒照耀著一切人。我在這裡是人民的辯護士，法律的朋友。你們兩次把我推向人民一邊，一次是拒絕我的求婚，第二次是把我摒棄在你們的交際圈子之外。你們現在是自食其果。」

　　這段開場白嚇壞了謝內爾和杜·克魯瓦謝太太。對她說來，這暴露了她丈夫可怕的性格，這個新的認識不僅使她對過去的事恍然大悟，而且也看清了將來。看來很難使這個巨人屈服了，可是謝內爾在不可能面前並不退縮。

　　「怎麼！先生，您一點不寬恕，您難道不是基督徒嗎？」杜·克魯瓦謝太太說。

　　「我寬恕要象天主那樣寬恕，是有條件的，夫人。」

　　「什麼條件？」謝內爾說，他認為瞥見了一線希望。

　　「大選快要舉行了，我要你們手裡的全部選票。」

　　「行，全部投您的票，」謝內爾說。

　　「我要德·埃斯格裡尼翁侯爵先生及其家人，」杜·克魯瓦謝繼續說，「每天晚上親切地接待我同我的夫人，要友好地接待，起碼在表面上要這樣。」

　　「我不知道我們要怎樣辦才能使侯爵先生做到這一點，可是你們一定會受到接待的。」

　　「我要他們給我四十萬法郎作為押金，用書面記下關於這件事的經過，保證履行和解條款，以使我經常手裡有一支槍對準你們的胸口。」

　　「我們同意，」謝內爾說，他還沒有承認他已經有了那三十萬法郎；「可是這筆錢要寄放在第三人手裡，等到大選完畢，債款還您以後，這筆錢就要還給侯爵家。」

　　「不，等到我的外甥女杜瓦爾小姐結婚以後，才還這筆錢。杜瓦爾小姐也許終有一天會有四百萬財產，因為我同我的夫人準備訂立契約把她立為我們倆的繼承人，您要設法使她嫁給你們年輕的伯爵。」

　　「辦不到！」謝內爾說。

　　「辦不到嗎？」杜·克魯瓦謝完全陶醉在他的勝利中。「那好，再見吧。」

　　「我真笨，」謝內爾心想，「同這樣的人打交道，我為什麼在要說句謊話時就退縮了呢？」

　　杜·克魯瓦謝走了，他滿懷高興，因為他享受了謝內爾的恥辱，他已經把全省貴族階級的代表，最高貴的一個家族的命運掌握在自己手裡，他已經在德·埃斯格裡尼翁家族的胸口上留下了自己的腳印，而最後他又因為自尊心受到損害，把一切都通通取消了。他回到自己的臥房裡去，讓他的老婆和謝內爾留在那裡。他在陶醉當中看不見有什麼東西可以妨礙他達到勝利，他堅信那三十萬法郎已經胡亂花完了；要找到這筆錢，德·埃斯格裡尼翁家族必須出售產業或者拿產業去抵押；在他看來，重罪法庭是完全避免不了的。偽造票據罪卻往往可以私了，只要騙去的那筆錢歸還了就行。這種罪的被害人往往是有錢人，他們並不在乎他們自己是造成一個做事輕率的人丟臉的原因。可是杜·克魯瓦謝不想無緣無故就放棄他的權利。他躺到床上的時候，只想著他的希望能夠非常完美地實現，或者通過重罪法庭，或者通過那樁婚姻，因此他聽見謝內爾對杜·克魯瓦謝太太哭訴的聲音時，心裡非常痛快。杜·克魯瓦謝太太是一個篤信天主教的虔誠教徒，她屬保王党和貴族一派，對於德·埃斯格裡尼翁一家，她的想法同謝內爾一樣。因此她的全部感情剛才殘酷地受到了傷害。這個好心的保王黨人聽見過自由派的吼聲，按照她的神師的意見，自由派的目的是要摧毀天主教。在她看來，左派就意味著一七九三年的動亂和斷頭臺。

　　「您的伯父，那位聖者聽見我們的談話①會怎麼說呢？」謝內爾叫嚷著說。

　　杜·克魯瓦謝夫人的唯一回答，是讓大顆的淚珠滾下雙頰。

　　「你們已經使一個可憐的男孩子死亡②，使他的母親永遠悲傷，」謝內爾接下去說；他已經看出他的話打中了要害，他還要繼續打下去，直到使她心碎好來援救維克蒂尼安。

　　①這位夫人的伯父是斯蓬德神甫，一八一九年時去世，所以說「聽見我們的談話」。

　　②這個男孩子指阿塔納茲·格朗松，見本卷第430頁。

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