古物陳列室(19)_巴爾札克

十九

　　「你難道不知道公爵夫人的處境嗎？」德·瑪賽一邊上馬一邊說。

　　「不知道，」德·埃斯格裡尼翁回答，他簡直莫名驚詫了。

　　「好吧，親愛的，我來告訴你，」德·瑪賽回答；「她欠裁縫維克托莉三萬法郎，欠香粉商烏比岡一萬八千法郎，還欠時裝商埃爾博太太、納蒂埃花匠、努蒂埃絲綢商和時裝商拉圖爾太太幾家，總數是十萬法郎。」

　　「一個天使會是這樣！」德·埃斯格裡尼翁抬起眼睛望著天上。

　　「這些帳單就是她整修天使翅膀所欠下的！」拉斯蒂涅用滑稽的口吻說。

　　「她欠下這些款子，」德·瑪賽回答，「恰恰因為她是一個天使；我們遇見過不少天使處在這種境地，」他望著拉斯蒂涅說。「女人是至高無上的，因為她們對於金錢的事一無所知，她們從來不過問有關金錢的事，這些事同她們沒有關係，按照某一個死在醫院裡的詩人①說，她們是被請來參加生活的宴會的。」

　　①指詩人寶吉爾勃（1751—1780），因墜馬受傷而死，死前寫過一首著名的詩，題為：《生活的宴會，不幸的賓客》。

　　「你怎麼知道這些事，而我卻不知道呢？」德·埃斯格裡尼翁天真地問。

　　「你一定是最後一個知道這件事的人，就象她一定是最後一個知道你欠債一樣。」

　　「我還以為她每年有十萬法郎的收入呢，」德·埃斯格裡尼翁說。

　　「她的丈夫，」德·瑪賽繼續說，「同她分居，自己住到兵營裡去，那裡可以攢些錢，因為他也有幾筆小債務，這位親愛的公爵！你是從哪兒來的？請你學我們的樣子，也為你的朋友們算算帳吧。狄安娜小姐（我曾經因為她的這個名字而愛過她！①）狄安娜·德·於克塞爾結婚時自己有六萬法郎年金，可是過去八年她家的開銷每年達到二十萬法郎的水平；很明顯目前她的地產都以超過它們的價值抵押出去了，因此總有一天會轟隆一聲坍下來，天使就要逃走，被……難道要說出來嗎？被那些執達吏所追逐，這些執達吏要厚顏無恥地逮捕天使，如同他們要扣押我們當中一個人一樣。」

　　①德·摩弗裡紐斯公爵夫人的閨名叫狄安娜。

　　「可憐的天使！」

　　「喂！親愛的，要留在巴黎這個樂園裡是很花錢的，你必須每天早上使你的臉色和翅膀都潔白乾淨，」拉斯蒂涅說。

　　德·埃斯格裡尼翁忽然想起要把他的窘境告訴他親愛的狄安娜，可是他想到他已經欠了六萬法郎的債，還有一萬法郎的帳單即將到期，他就不由得打了一個寒噤。他愁雲滿面地回到家裡。他的滿腹心事不容易掩蓋得住，他的朋友們注意到了，在晚餐時他們就說：

　　「德·埃斯格裡尼翁這小子沉下去了！他在巴黎站不住腳，他一定會自殺。這個小傻瓜，……」等等。

　　年輕的伯爵很快就得到了安慰。他的貼身男僕交給他兩封信。第一封是謝內爾寫的，他的信總散發著盡忠、抱怨和許多勸勉做人要正直等警句的酸臭味；他對這封信相當尊敬，打算留到夜裡再來讀它。第二封信是克魯瓦謝寫來的，伯爵讀了後非常高興，因為在信中克魯瓦謝好比跪在伯爵面前，就象斯卡納賴爾在皆隆特面前下跪一樣①，他用雄辯的語句，請求伯爵今後賞臉對他開發期票，不必預先墊付款項，否則就是不給他面子。信末還說了一句話，這句話明顯暗示他有一個裝滿了錢的錢箱，現在打開了為高貴的德·埃斯格裡尼翁家服務。維克蒂尼安看了信後高興得心癢難熬，作出了斯卡納賴爾和馬斯卡裡爾②以及別的許多人在相同情況下所作的手勢。他知道自己可以向凱勒銀行無限制地借款以後，就高高興興地拆開謝內爾的信；他滿以為信裡一定裝滿了忠告，密密麻麻寫滿了四頁紙，他未讀信就仿佛已經看見什麼謹慎小心呀，榮譽呀，要決心學好呀等等習慣性的詞句。可是他讀了信後卻感到一陣暈眩。信內這樣寫著：

　　伯爵先生：

　　我的全部財產只剩下二十萬法郎；我請求您，如果您肯賞臉從您最忠實的僕人那裡取用這些錢的話，千萬不要超過這個數目。謹致敬意。

　　謝內爾

　　①斯卡納賴爾是莫裡哀喜劇中的人物，聰明、機智而且狡猾。皆隆特原是意大利喜劇中嚴肅的父親，到莫裡哀筆下則變成一個頑固、吝嗇、而又輕信的老頭。

　　②馬斯卡裡爾是十七和十八世紀喜劇中經常出現的僕人形象，狡猾機智、詭計多端。

　　「他是普盧塔克一類人，」維克蒂尼安心裡想，同時把信扔到桌子上。他有點惱恨，在這樣的寬宏大量面前他感覺到自己的渺小。——「好吧，必須改過自新才行，」他對自己說。

　　他原來在飯館吃晚飯，每頓飯要五、六十個法郎，這天為了節約，他到德·摩弗裡紐斯公爵夫人家吃晚飯。他把那封信的事情告訴了她。

　　「我真想見一見這個人，」她說，她的兩隻眼睛象星星那樣閃耀發光。

　　「你要見他幹什麼？」

　　「我要請他管理我的財產。」

　　狄安娜打扮得象天仙一樣，她要使自己的裝扮能配得上維克蒂尼安，可是伯爵卻被她對待財產的滿不在乎的態度迷住了，或者正確點說，被她對待債務的滿不在乎的態度迷住了。一對玉人到意大利劇院去。這個標緻而迷人的女人比過去任何時候更顯得聖潔和飄飄欲仙。在整個劇院裡沒有一個人會相信今天早上德·瑪賽告訴德·埃斯格裡尼翁的那些欠債數字。人世間沒有任何憂慮可以打擊她的美到極點的前額，這個前額佈滿地位最高的女性的傲慢。在她身上，一種沉思的神氣仿佛反映出世俗的愛情被高貴的意志壓抑下去了。大多數男人都打賭說英俊的維克蒂尼安白花錢而不會達到目的，大多數女人卻肯定同她們爭豔鬥勝的對手會屈服，她們讚賞這個對手就象米開朗琪羅讚賞拉斐爾一樣，是inpetAto①的！一個女人說，維克蒂尼安之所以愛上狄安娜，完全是因為她的頭髮，因為她有法國最美的金髮；另一個女人說，她的可貴之處在她的皮膚白皙，因為她身材不好看，穿戴倒是很好；另一些女人說，德·埃斯格裡尼翁愛她是為了她的腳，她的面孔扁平，全身上下唯一長得好看的就是她的腳。可是當今巴黎風尚最奇特之處在於：一方面，男人們說公爵夫人供給維克蒂尼安所有的奢華生活；另一方面，女人們說是維克蒂尼安負擔整修這位天使的翅膀，就跟拉斯蒂涅所說的一樣。

　　①意六利文：見本卷第182頁注②。

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