不自知的喜劇演員(7)_巴爾札克

七

　　「親愛的老兄，」畢西沃指著金碧輝煌的店面對加佐納勒說，「維塔勒每年有四萬法郎的利息收入呢。」

　　「那他還做帽商！」那南方人叫道，猛地驚跳起來，差點沒把畢西沃的手臂掰斷。

　　「你等會兒就見到這個人了。」萊翁說，「你需要一頂帽子，你會免費得到一頂的。」

　　「維塔勒先生不在嗎？」畢西沃見櫃檯上沒人，就問道。

　　「先生在他的書房裡改稿樣呢。」一個高級店員說。

　　「瞧！這氣派！」萊翁對他表哥說。

　　然後，他又對那高級店員說：

　　「我們能和他談話而不致破壞他的靈感嗎？」

　　「讓這些先生進來吧。」一個聲音說。

　　這是個闊人的聲音，從聲音裡可以聽出這是一個有被選舉資格、頗有權勢、收入可觀的人。

　　於是，維塔勒本人屈尊露面了。他穿一身黑呢衣服，一件華麗之極的帶襟飾的襯衫，襯衫上綴著一顆鑽石。三位朋友瞥見一個年輕貌美的女子坐在辦公桌旁邊做刺繡。

　　維塔勒的年紀在三十到四十之間，他生性開朗，卻被野心勃勃的念頭壓抑著。他中等身材，這是身體構造良好的特徵。

　　他相當肥胖，但很注意保養身子。他的額角頭髮開始脫落，他卻去助長這種趨勢，以便象個殫思極慮的人。從她妻子注視著他和聽他講話的樣子，可以看出她對丈夫的天才和必將成名深信不疑。維塔勒喜歡藝術家，並非因為他有藝術鑒賞力，而是由於「同行相親」，因為他自認是個藝術家，他讓人感覺到這一點，自己卻不給自己加上這個高貴的稱號，他總是故意把自己放在離藝術十萬八千里地步而叫別人對他說：「但是您不也將帽子提高到科學的高度嗎！」

　　「您到底給我構思出一頂帽子來了沒有？」風景畫家說。

　　「怎麼，先生，十五天就能想出來麼？」維塔勒答道，「而且是為您設計！……以兩個月的時間來找出適合於您外貌的式樣還不知道夠不夠用呢！瞧，這是您的石板畫像，就在這兒，我已經仔細研究過您了！我對一個王子也不會這麼費盡心機，但您更甚于王子，您是個藝術家！您是理解我的，我親愛的先生。」

　　「他是我們最偉大的發明家之一，他如果願意任憑自己死去的話，就會跟雅卡爾①一樣偉大了。」畢西沃在介紹加佐納勒時說，「我們的朋友是呢絨製造商，他發現了回收藍色舊衣服靛蘭的辦法。他想見見您這位偉大的奇才，因為您說過：『帽如其人。』這句話使這位先生欣喜若狂。啊！維塔勒，您是有信念的！您信仰某種東西，您熱衷於您的事業。」

　　①雅卡爾（1752—1834），改進了織布機的法國機械師。

　　維塔勒簡直沒聽他說些什麼，他高興得臉色發白。

　　「起立，我的女人！……這位先生是科學界的一位泰斗。」

　　維塔勒太太隨著他丈夫的手勢站起身來，加佐納勒向他答禮。

　　「我是否能有為您做頂帽子的榮幸呢？」維塔勒高興而奉承地對他說道。

　　「跟給我做的價錢一樣。」畢西沃說。

　　「那當然，我要求的酬金不過是有幸被你們有時提起一句，先生們！這位先生需要一頂別致的帽子，象盧斯托先生的那樣。」他以權威的神氣看著畢西沃說，「我會想著這事的。」

　　「您太費心了。」加佐納勒對這位巴黎的工業家說。

　　「哦，我也不過是對幾個人如此，也就是對那些懂得評價我的心血的價值的人。您看，在貴族中間，只有一個人懂得帽子的價值，那就是貝蒂訥親王。為什麼男人們不象婦女們那樣，想到帽子是衣著中第一引人注目的東西呢？為什麼他們想不到改變現有的、可以說是下流的這一套東西呢？法國人真是所有民族中最抱殘守缺的，先生們，我完全瞭解其中的難處！我就不提我所寫的關於這個問題的文章了，我曾以哲學家的身分論及這個問題。即便是僅僅作為帽商，我也獨自發現了使法國現有的醜陋不堪的帽子稍具特色的辦法，直到有一天我將它推翻為止。」

　　他指著現今流行的其醜無比的帽子。

　　「這就是大敵，先生們。」他又說，「地球上最富才智的民族竟然同意在頭上戴著這麼一截煙囪管！我們的一位作家曾這麼說過，……這些都是我能給這些醜陋的線條作出的修改。」

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