12_邦斯舅舅_巴爾札克

一二

　　第五章　一個食客免不了遭受的千種侮辱之一

　　「她真可愛，我的小莉莉。」庭長夫人說，她總是用以前的小名稱呼塞茜爾。

　　「真迷人！」老音樂家轉動著大拇指說。

　　「我簡直一點也不明白我們這個世道。」庭長夫人繼續說，「父親在巴黎高等法院當庭長，又獲得過三級榮譽勳位，祖父又是一個腰纏萬貫的區議員，未來的貴族院議員，絲綢批發商中的首富，這又有什麼用呢？」

　　庭長對新王朝忠心耿耿，最近給他贏得了三級榮譽勳位，有人嫉妒，說這是靠他跟博比諾之間的私人關係撈到的。我們在上文已經看到，這位部長雖然謙遜，但還是讓人給封了伯爵。「那是因為我兒子的緣故。」他對許多朋友都這麼說。

　　「如今的人只要錢。」邦斯舅舅回答道，「只看得起有錢人，而且……」

　　「要是老天給我留下了我那個可憐的小夏爾，那該又怎麼辦呢！……」庭長夫人大聲哀歎道。

　　「噢！帶兩個孩子，您就苦了！」舅舅繼續說道，「那就等於一份家財兩人分；不過，您放心，我可愛的外甥媳婦，塞茜爾總會找到婆家的。我哪兒都沒見過這麼完美的姑娘。」

　　在那些給他一點吃喝的主子府上，邦斯的才智便枯竭到這個地步：他只會附和他們的想法，無聊地評價一番，那一唱一合，就像是古時的合唱隊。他沒有膽量表現出藝術家獨特的個性，年輕時，他可是妙語連珠，可謙讓的習慣，把他的個性幾乎全給磨光了，即使偶露崢嶸，也會像剛才那樣被封死。

　　「可我出嫁時只有兩萬法郎的陪嫁……」

　　「是在一八一九年吧，我的外甥媳婦？」邦斯插話說，「您那時可不一樣，您有頭腦，又年輕，還受到路易十八的保護！」

　　「可說到底，我女兒人聰明，心腸又好，真十全十美，像個天使，她有十萬法郎的陪嫁，還不算將來可以得到的大筆遺產，可她還是呆在我們身邊……」

　　德·瑪維爾太太談到女兒，又談起自己，就這樣過了二十分鐘，就像那些有好幾個女兒待嫁的母親，抱怨個不停。老音樂家在他獨一無二的外甥卡繆佐家裡當食客，已經有二十年的歷史了，可這個可憐人從來沒聽到過有人問起他的情況，問起他的生活，他的身體。不管在哪裡，邦斯都像是條陰溝，別人家裡見不得人的東西都往裡面倒。他最讓人放心，大家都知道，他嘴巴嚴，他也不得不嚴，因為要是說漏了一句話，那就要吃人家的閉門羹；他除了擔任聽人訴說的角色，還要不斷地附和人家；別人說什麼他都掛著笑，不說誰的壞話，也不說誰的好話；對他來說，誰都有道理。因此，他不再算什麼人，只不過是個酒囊飯袋！庭長夫人一個勁地嘮叨，有所保留地跟舅舅透了個底，說要是有人來提親，她準備就把女兒嫁出去，不再多考慮了。她甚至覺得只要男方有兩萬法郎的年金，哪怕年紀上了四十八，也算是門好親事。

　　「塞茜爾都二十三歲了，萬一不幸耽擱到二十五六，那就很難把她嫁出去了。到了那時，人們就會納悶，一個姑娘怎麼總呆在家裡不出嫁。對這種情形，我們這個圈子裡議論得已經夠多了。所有常人可接受的原因，我們都說盡了；諸如『她還很年輕』；『她太依戀父母了，離不開他們』；『她在家裡很幸福』，『她很挑剔，她想嫁個好人家』等等。我們都讓人笑話了，我感覺得到。再說，塞茜爾都等膩了，她感到痛苦，可憐的孩子……」

　　「為什麼痛苦？」邦斯傻乎乎地問道。

　　「哎，眼看著她的那些女朋友都在她前面結婚了，她感到很丟面子。」做母親的說道，那口氣就像是受雇給小姐作陪的老太婆。

　　「我的外甥媳婦，自我上次有幸在這兒吃飯之後，到底出了什麼事，竟會讓您想到那些年紀上了四十八歲的男人？」可憐的音樂家謙恭地問。

　　「事情是這樣的，」庭長夫人回答說，「我們本來要到法院的一位推事府上商量親事，他的兒子三十歲，家產很可觀，德·瑪維爾先生可以花點錢為他在審計院謀個審計官職位。那個年輕人原來就是在那兒臨時當差的。可不久前有人來告訴我們，說那個青年人忽然心血來潮，跟著瑪比爾舞場認識的一個公妃跑到意大利去了……這明明是藉口，是回絕。他們是不願意讓那個青年人跟我們家結親，他母親已經過世，他現在每年就有三萬法郎的進項，以後還有他父親的遺產。親愛的舅舅，我們情緒不好，您應該原諒我們；剛才您來時，正碰到我們不高興。」

　　每當邦斯在他害怕的主人家裡時，腦子裡的恭維話總是久久出不來，正當他在費勁找句好聽的話準備附和庭長夫人時，瑪德萊娜走進屋來，給庭長夫人送上一個小紙條，等著回話。字條裡是這樣寫的：

　　我親愛的媽媽，就把這封短信當作是爸爸從法院給我們送來的，叫您帶我一起到他的朋友家去吃飯，再商談我的婚事，這樣舅公就會走了，我們也就可以按照我們原來的計劃，上博比諾家去。

　　「先生是派誰給我送這封信的？」庭長夫人急忙問道。

　　「法院的聽差。」冷冰冰的瑪德萊娜臉也不變一下，回答道。

　　就這句話，老侍女便已向女主人說明，是她和塞茜爾一起出的這個鬼點子，塞茜爾實在已經不耐煩了。

　　「去回話，就說我和女兒五點半鐘一定到。」

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