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八

——您有什麼事嗎？——佩爾西科夫用那樣一種腔調發問道，弄得潘克拉特頓時退到門後邊去了。——不是對您說過了嗎，我正忙著哩？ 　　這年輕人並不回答，而是朝著教授一左一右地接連行了兩個鞠躬禮，隨後，他那兩隻小眼睛就像輪子似的在整個研究室裡轉遊了一圈，而且這年輕人當時就在他那筆記本裡作下了記號。 　　——我正忙著哩。——教授用厭惡的目光盯著這客人的那兩隻小眼睛而說道，然而他是什麼效果也沒達到，因為那兩隻小眼睛乃是捕捉不到的。 　　——我一千次地請求原諒，至尊至敬的教授，——這年輕人拉開了他那尖細的嗓門，——原諒我闖到您這兒來，佔用您寶貴的時間，可是，那個關於您的世界性大發現的消息，那個已震撼了全世界的大發現，迫使本刊來請求您就此作出某些說明。 　　——什麼對全世界，什麼作出某些說明？——佩爾西科夫尖聲哀叫起來，臉色都黃了，——我可沒有義務要向你們提供什麼說明以及諸如此類的東西……我正忙著哩……我可是忙得要命。 　　——那您究竟在忙些什麼呢？——這年輕人用甜滋滋的語調詢問道，隨即他第二次在筆記本上作了記號。 　　——我呀……您這是怎麼回事啦？您是想發表什麼嗎？ 　　——是的。——這年輕人回答道，隨即突然在筆記本上唰唰地寫了起來。 　　——首先，在我把這項工作結束之前，我是不打算發表任何東西的……何況是在你們這些報紙上……其次，您這是從哪兒瞭解到這一切的？……——佩爾西科夫忽然感覺到自己就要張皇失措了。 　　——關於您發明了一種新的生命之光的消息是否確實呢？ 　　——什麼新的生命？——教授大怒起來，——您在瞎扯些什麼呀！我目前正在觀察的這種光束，遠遠沒有得到充分的研究，總體說來，還是什麼都不清楚呢！有可能的是，它能將原生質的生命活力加以提高…… 　　——多少倍？——這年輕人急切切地追問道。 　　佩爾西科夫徹底地張惶失措了……呵，這傢伙。真是鬼才知道這玩的是哪一招！ 　　——他暗自思忖道。 　　——怎能提出這等庸俗的問題呢？……姑且就算可以這麼提吧，那我可以告訴您，喏，一千倍！…… 　　只見這年輕人那雙小眼睛裡掠過一絲貪婪的快意。 　　——那就能培養出一些龐大的有機體啦？ 　　——不，根本不是那麼回事！喏，的確，我所培養出來的有機體比平常的是要大一些……喏，它們擁有某些新的品質……但是，要知道，這裡主要的並不是形體的大小，而是那種不可思議的繁殖速度。——佩爾西科夫說出了這句將讓他自己大吃苦頭的話，隨即頓時大吃一驚。那年輕人已經寫滿了整整一頁，將它翻過來，又唰唰地往下寫去。 　　——您可是別再寫了呀！——佩爾西科夫已經有點服輸了，並且感覺到他是被這年輕人攥在手心裡了，在絕望中，他以嘶啞的嗓子叫道，——您這是在寫些什麼呀？ 　　——說是在兩晝夜的期間裡從蛙卵裡可以培育出二百萬隻蝌蚪來，這是真的嗎？ 　　——用多少個蛙卵呀？——佩爾西科夫再次勃然大怒起來，高聲嚷道，——您什麼時候見過蛙卵沒有……喏，譬如說，——雨蛙的卵？ 　　——那麼是用半磅①嗎？——這年輕人毫無窘色地反問道。 　　-------- 　　①這裡指俄磅，一俄磅相當於409.5克。 　　佩爾西科夫的臉漲成紫紅色的了。 　　——又有誰這樣計量的呢？呸！您這是在胡扯些什麼呀？喏。當然，要是果真去採用半磅蛙卵……那樣一來，大概……見鬼啦，喏，差不多能獲取這個數目吧，而興許還會多得多！

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