證言(76)_阿特伍德

七六

　　「上了年紀總有點小毛病，」她說，「我希望你們能活得夠久，久到親身體驗一下老年病。還有一件事，維達拉嬤嬤有一大早在我雕像附近散步的習慣。如果她看到你們——你們會是一身珍珠女孩的裝扮——她就會試圖阻止你們。你們的行動要快，別等她折騰出事端。」

　　「但是，我們該怎麼做呢？」我問。

　　「你很強壯，」麗迪亞嬤嬤說著，看向妮可，「力量是一種天賦。天賦就該得以善用。」

　　「你是說，我該把她打趴下？」妮可說。「這樣說倒是挺直接的。」麗迪亞嬤嬤說。

　　麗迪亞嬤嬤走後，我們打開黑色布包。裡面有兩套裙子，兩串珍珠項鍊，兩頂白帽，兩隻銀色背包。還有一包宣傳冊，一隻裝有基列食品代幣的信封，一疊加拿大現鈔和兩張信用卡。還有兩張通行證，能讓我們出入大門和各檢查站。還有兩張車票。

　　「我想我該去寫那張字條，然後就去睡覺，」妮可說，「早上見。」她表現得很勇敢，好像沒什麼顧慮，但我看得出來她很緊張。她走出客廳後，貝卡說：「我真的好希望能和你一起走。」「我也好希望你能一起走，」我說，「但你要幫助我們。你會保護我們的。以後我會找出辦法把你帶出去的，我保證。」「我覺得沒有那種辦法，」貝卡說，「但我會祈禱，但願你說得對。」「麗迪亞嬤嬤說了，四十八小時。就是兩天。如果你可以躲藏那麼久……」「我知道去哪兒，」貝卡說，「屋頂。在水箱裡。」「不行，貝卡！那兒太危險了。」「噢，我會先把水放出來的，」她說，「我會把水從 C棟公寓樓的浴缸裡排出去。」「她們會發現的，貝卡，」我說，「要是停水了，住在 A棟和 B棟的人會發現的。她們和我們共用一個水箱。」「她們一開始不會上心的。我們早上本來就不該沖澡或泡澡。」「別那麼做，」我說，「要不，我索性不去了？」

　　「你別無選擇。要是你留在這兒，妮可怎麼辦？麗迪亞嬤嬤不會希望他們審訊你、逼你說出她的全盤計劃。如果不是他們，換作維達拉嬤嬤也會想要親自審問你，那一切都完了。」

　　「你是說，她會殺了我嗎？」「最終將是那個結果。或是讓別的人動手，」貝卡說，「他們就是這樣行事的。」「肯定有什麼辦法，我們可以帶你一起走，」我說，「我們可以把你藏在車裡，或是……」

　　「珍珠女孩只能成雙結對出行，」她說，「我們走不了多遠的。我會在精神上與你同在。」

　　「謝謝你，貝卡，」我說，「在我心裡，你就是我的姐妹。」

　　「我會把你們想像成兩隻小鳥，飛走了，」她說，「空中的鳥必傳揚這聲音。」

　　「我會為你禱告的。」我說。但這樣說似乎還不夠。

　　「我也會為你禱告，」她輕柔地微笑著，「除了你，我從沒愛過任何人。」

　　「我也愛你。」我說。我們擁抱彼此，哭了一會兒。

　　「去睡會兒吧，」貝卡說，「你明天需要有體力。」

　　「你也是。」我說。

　　「我不睡了，」她說，「我會為你們守夜。」她走進自己的房間，輕輕關上房門。

　　61

　　第二天清晨，我和妮可悄悄地溜出C棟公寓門。東邊的朝霞緋紅，透著金色，鳥兒在嘰嘰喳喳地歡叫，早晨的空氣還很清新。周圍不見人影。我們沿著阿杜瓦堂前的人行道朝麗迪亞嬤嬤的雕像走去，我們走得很快，但沒發出聲響。我們剛到雕像那兒，維達拉嬤嬤就從旁邊一棟樓的拐角處現身了，決然地朝我們走來。

　　「維多利亞嬤嬤！」她說，「你為什麼穿著那套裙子？下一場感恩慶典得到禮拜日呢！」她瞥了一眼妮可，「瞧瞧誰和你在一起呀？這不是新來的姑娘嗎？傑德！她不應該——」她伸出手，揪住了妮可的珍珠項鍊，串繩被扯斷了。

　　妮可使出了她的拳頭。動作非常快，我幾乎沒看清，但她打中了維達拉嬤嬤的胸口。維達拉嬤嬤蜷縮倒地。她的臉色刷白，雙眼緊閉。

　　「噢，不——」我剛開口。

　　「幫我。」妮可說道。她抓住維達拉嬤嬤的雙腳，把她拖到雕像基座的後面。「老天保佑，」她說，「我們走吧。」她拽住我的胳膊。

　　地上有一隻橘子。妮可把它撿起來，塞進珍珠女孩裙袍的口袋裡。

　　「她死了嗎？」我呢喃問道。

　　「不知道，」妮可說，「走吧，我們得快點兒。」

　　我們走到大門口，出示了通行證，天使軍士放我們出行。

　　妮可捂緊了斗篷，所以沒人能看到她的珍珠項鍊不見了。正如麗迪亞嬤嬤所說，右側的街邊盡頭有一輛黑色轎車。我們上車時，司機沒有轉頭看。

　　「可以出發了嗎，女士們？」他說。

　　我說：「是的，謝謝。」但妮可說：「我們不是女士。」我用胳膊肘撞了她一下。

　　「別這麼跟他說話。」我輕聲說道。

　　「他不是真正的護衛，」她說，「麗迪亞嬤嬤又不是傻瓜。」她從衣袋裡掏出那只橘子，開始剝皮。濃烈的清香散溢到空氣裡。「吃嗎？」她問我，「可以給你半隻。」

　　「不，謝謝你，」我說，「吃了它是不對的。」畢竟，它剛才還是神聖的供品呢。她把整只橘子都吃了。

　　我心想，她肯定會有什麼閃失的。會有人注意到。她會害我們倆都被捕。

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