證言(75)_阿特伍德

七五

　　§第二十二章當胸一拳

　　證人證言副本 369A

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　　我和貝卡本該收到珍珠項鍊前的兩天，麗迪亞嬤嬤突然不宣而來，就在我們晚間的個人禱告時。是貝卡開的門。

　　「哦，麗迪亞嬤嬤，」她的語氣裡透著一點沮喪，「宜應稱頌。」

　　「輕輕往後退，讓我進去後把門關上，」麗迪亞嬤嬤說，「我的時間很緊。妮可在哪兒？」

　　「在樓上，麗迪亞嬤嬤。」我說。貝卡和我做著各自的禱告時，妮可通常會離開客廳，去進行她的體能鍛煉。

　　「請把她叫下來。事出緊急。」麗迪亞嬤嬤說。她的呼吸比平時快。

　　「麗迪亞嬤嬤，您還好嗎？」貝卡焦慮地問道，「您要喝杯水嗎？」

　　「不用麻煩了。」她說。妮可走進了客廳。

　　「都好嗎？」她問。

　　「實際上，並不好，」麗迪亞嬤嬤說，「我們被逼到絕境了。賈德大主教剛剛突擊掃蕩了我們的印製所，想要搜出叛國罪證。雖然他讓溫迪嬤嬤吃了苦頭，但他沒有找到什麼罪證；很不幸的是，他已經知道傑德不是妮可的真名了。他發現了她就是妮可寶寶，還決意儘快和她成婚，以便提升他自己的聲望。他希望婚禮能在基列電視臺上直播。」

　　「太他媽操蛋了！」妮可說。

　　「拜託，注意用語。」麗迪亞嬤嬤說。

　　「他們不能強迫我嫁給他！」妮可說。

　　「他們會有辦法的。」貝卡說。她的臉色已變得刷白。

　　「這太糟糕了。」我說。從我讀到的賈德大主教的檔案資料來看，這比糟糕還可怕：那無異於判了妮可死刑。

　　「我們能怎麼做？」

　　「你和妮可必須明天就走，」麗迪亞嬤嬤對我說道，「越早越好。現在沒法調用基列的外交專用飛機了；賈德會知道，而且立刻加以制止。你們不得不走另一條路線。」

　　「可是我們還沒準備好呢，」我說，「我們沒有珍珠項鍊，沒有制服，也沒有加拿大的錢，沒有宣傳冊，沒有銀色的背包。」

　　「我今晚晚一點會把必要的東西給你們送來，」麗迪亞嬤嬤說，「我已經安排好了妮可用的通行證，可以證明她是英茉特嬤嬤。不幸的是，我來不及重新安排讓英茉特嬤嬤去度假屋待一陣子了。無論如何，這種掉包頂替的做法可能撐不了足夠長的時間。」

　　「海倫娜嬤嬤會注意到妮可不見了，」我說，「她一直點名的。她們也會奇怪，為什麼貝卡——英茉特嬤嬤——還在阿杜瓦堂。」

　　「確實如此，」麗迪亞嬤嬤說，「因此，我必須請求你做出一番特別的貢獻，英茉特嬤嬤。請你把自己藏起來，至少在她們兩人離開後的四十八個小時內。也許可以躲在圖書館裡？」

　　「那兒不行，」貝卡說，「那兒的書太多了。沒地方藏下一個人。」

　　「我相信你會想出辦法的，」麗迪亞嬤嬤說，「我們整個計劃都要仰仗你，更不用說維多利亞嬤嬤和妮可的人身安全了。這是極其重大的責任——成敗在此一舉，可能只有經由你的付出，基列才能煥然一新；你也不希望別人被抓住，被吊死吧。」

　　「不希望，麗迪亞嬤嬤。」貝卡輕聲說道。

　　「開動腦筋吧！」麗迪亞嬤嬤用歡喜鼓舞的語氣說道，「運用你的智慧！」

　　「你給她的壓力太大了，」妮可對麗迪亞嬤嬤說，「為什麼我不能一個人走呢？那樣的話，英茉特嬤嬤和艾格尼絲——維多利亞嬤嬤——就可以照正常計劃一起出發了。」

　　「別傻了，」我說，「你不能一個人走。你一出去就會立刻被逮捕的。珍珠女孩總是兩兩成行，而且，就算你不穿制服，像你這個年紀的女孩根本不可能在無人陪伴的情況下遠行。」

　　「我們應該製造一種假像，好像妮可已經翻牆而去了，」貝卡說，「那樣的話，他們就不會在阿杜瓦堂裡找她了。我不得不躲在堂裡的什麼地方。」

　　「這是個絕妙的主意，英茉特嬤嬤，」麗迪亞嬤嬤說，「也許，妮可可以寫一張字條，給我們製造出那種效果。她可以說她意識到自己不適合當嬤嬤：這個並不難讓人信服。然後，她可以宣稱自己和一個經濟人私奔了——某些為我們廳堂做修繕工作的低階工人——他答應娶她，組建家庭。這種意向至少能展現出一種值得稱許的生育渴望。」

　　「挺像那麼回事。但沒問題。」妮可說。

　　「沒問題之後呢？」麗迪亞嬤嬤乾脆地追問道。

　　「沒問題，麗迪亞嬤嬤，」妮可說，「這個字條我可以寫。」

　　十點，夜色盡黑，麗迪亞嬤嬤又上門來了，這次帶了一隻黑布包。貝卡給她開門，說道：「祈神保佑，麗迪亞嬤嬤。」

　　麗迪亞嬤嬤沒有心思用正式用語應答。「我把你們會用到的東西都帶來了。你們早上六點半從東門出去，要準時。會有一輛黑色轎車在門口等你們。車子會把你們送出城，一直開到新罕布什爾州的朴茨茅斯，你們到那兒換乘巴士。這是地圖，路線已經標好了。你們在X地點下車。那兒的口令是五月的天和六月的月。和你們接頭的聯絡員會帶你們去下一個目的地。妮可，只要你成功達成這次任務，謀殺你養父母的兇手們就會曝光於天下，哪怕無法立刻追究他們的罪責。我可以告訴你們兩人，儘管有各種阻礙，但只要你們抵達加拿大境內，就有可能和你們的親生母親團聚——我強調一下：這個可能性並不小。她知道有這個機會已有一陣子了。」

　　「噢，艾格尼絲。宜應稱頌——那真是太好了，」貝卡小聲說道，又補上一句，「對你們倆來說。」

　　「我真的非常感激您，麗迪亞嬤嬤，」我說，「為了盼到這個結果，我祈禱了很久。」

　　「我說的是如果你們成功。如果，這事兒很難說，」麗迪亞嬤嬤說，「沒有百分百的把握會成功。抱歉。」她朝四周看了看，繼而乏累地坐在沙發上。「現在我要麻煩你幫我倒杯水了。」貝卡立刻去倒水。

　　「您還好嗎，麗迪亞嬤嬤？」我問道。

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