證言(71)_阿特伍德

七一

　　「我相信你說的是真話，」她說，「不過，我們很多人都情願不做自己。我們在這方面沒有無窮盡的選擇。那麼，你準備好了嗎？幫助你在加拿大的朋友們？」

　　「我要做什麼？」我問。

　　「到這邊來，把你的胳膊放在桌上，」她說，「不會疼的。」

　　她取出一把鋒利的刀片，在我的紋身上切出一道小口子，就在上帝/愛的交界線的下面。然後，她用放大鏡和一把很小的鑷子，把一樣非常微小的東西推到我的皮膚下面。她居然說不疼，真是睜眼說瞎話。

　　「不會有人想到往上帝裡細看的。現在，你就是一隻信鴿，我們只需要運送你就好了。這事兒比以前困難，但我們還是能辦到的。噢，在你得到允許之前，不能告訴任何人。口風不緊戰艦沉，船沉了就要死人。對嗎？」

　　「對。」我說。現在我的胳膊裡有一樣致命武器了。

　　「要說是，麗迪亞嬤嬤。你不能在這裡疏於禮儀，千萬別。哪怕是這種無關緊要的口頭語，你都可能被告發，乃至受到公開譴責。維達拉嬤嬤最愛她的糾正禁閉室了。」

　　證人證言副本 369A

　　58

　　看到自己的血緣資料後又過了兩天，我一大早就被叫去麗迪亞嬤嬤的辦公室。同時被叫去的還有貝卡，所以我倆同行。我們以為嬤嬤又要問我們和傑德相處如何、她和我們在一起是不是快樂、她是否做好了讀寫測試的準備、她的信念是否堅定。貝卡說她打算請求嬤嬤把傑德搬到別處去，因為我們實在沒法教導她，什麼都教不會。她就是不肯學。

　　可是，我們到麗迪亞嬤嬤辦公室的時候，傑德已經在那兒了，坐在椅子裡朝我們微笑。那個笑容透露著憂慮。

　　麗迪亞嬤嬤讓我們進屋，關門前往走廊裡看了看。「謝謝你們過來，」她對我倆說，「先坐下吧。」我們在空著的椅子裡坐好，那兩把椅子分立在傑德的左右。麗迪亞嬤嬤自己也落座了：她要先把雙手撐在桌面上，穩住自己再坐下去。她的那雙手在微微顫動。我發現自己在想，她已經老了。但那幾乎像是不可能的：麗迪亞嬤嬤當然是不受年齡制約的。

　　「我有些消息要告訴你們，那將對基列的未來產生實質性的影響，」麗迪亞嬤嬤說，「你們三人將起到至關重要的作用。你們夠勇敢嗎？你們做好肩負重任的準備了嗎？」

　　「是，麗迪亞嬤嬤。」我說道，貝卡也如此作答。嬤嬤們總是告誡我們，年輕的懇請者要勇敢，勇於擔負重任。這麼說通常意味著要放棄什麼，比如時間，比如食物。

　　「很好。那我長話短說。第一點，我必須把另外兩位嬤嬤已經知道的事實告知英茉特嬤嬤。妮可寶寶現在就在基列。」

　　我登時迷糊了：這麼重要的消息為什麼要告訴這個叫傑德的女孩？她可能根本不明白：那樣一個標誌性人物失而復得會給我們帶來多麼大的震動。

　　「真的嗎？噢，宜應稱頌，麗迪亞嬤嬤！」貝卡說，「真是天大的好消息。在我們這邊？在基列？但為什麼沒有廣而告之呢？這簡直像個奇跡！」

　　「請你控制一下情緒，英茉特嬤嬤。現在，我必須再補充一句：妮可寶寶是維多利亞嬤嬤同母異父的妹妹。」

　　「瞎扯淡！」傑德喊出聲來，「我可不信這個！」

　　「傑德，我什麼都沒聽到，」麗迪亞嬤嬤說，「要懂得自尊，自知，自製。」

　　「抱歉。」傑德嘟囔了一句。

　　「艾格尼絲！我是說，維多利亞嬤嬤！」貝卡說，「你有個妹妹！這太讓人開心了！！而且還是妮可寶寶！你太幸運了，妮可寶寶是那麼討人喜歡。」麗迪亞嬤嬤辦公室的牆上就掛著那張妮可寶寶的標準照：她確實挺討人喜歡的，但在那麼小的時候，所有寶寶都是討人喜歡的。「我可以擁抱你一下嗎？」貝卡對我說。她要強烈克制自己，才能表現得這麼積極。她肯定心有哀戚，因為我有了一個親人，而她依然無親無故：就連那個假裝是她父親的人也已可恥地死於處決。

　　「請你冷靜一點，」麗迪亞嬤嬤說，「過去那麼久了，妮可寶寶不再是寶寶了。她已經長大了。」

　　「當然，麗迪亞嬤嬤。」貝卡說。她坐了下來，把雙手交疊放在膝頭。

　　「可是，麗迪亞嬤嬤，如果她現在在基列，」我說道，「那她究竟在哪兒？」

　　傑德笑出聲來。聽著倒像一聲狗叫。

　　「她在阿杜瓦堂。」麗迪亞嬤嬤微笑著回答。就像在玩猜謎遊戲：她正自得其樂。我們肯定露出了困惑不解的神情。阿杜瓦堂裡的每個人我們都認識，哪個才是妮可寶寶？

　　「她就在這間屋子裡。」麗迪亞嬤嬤公佈了答案。她擺了擺手。「坐在這兒的傑德就是妮可寶寶。」

　　「這不可能！」我說。傑德是妮可寶寶？也就是說，傑德是我的妹妹？

　　貝卡目瞪口呆地看著傑德。「不。」她輕輕說道。她露出遺憾的表情。

　　「很抱歉我已經不討人喜歡了，」傑德說，「我盡力了，但真的裝不來。」我相信她的本意是要開個玩笑，想要活躍一下氣氛。

　　「噢——我沒有那個意思……」我說，「只是……你看起來不像妮可寶寶。」

　　「對，是不像妮可寶寶，」麗迪亞嬤嬤說，「但她確實很像你。」沒錯，從某個角度看：眼睛很像，但鼻子不像。我偷偷瞥了一眼傑德的手，這會兒倒是規規矩矩地擱在膝頭。我想要她伸長手指，好讓我把我們的手掌對比一下，但我覺得那樣太冒犯了。我不希望她認為我要找出更多證據才能驗明她的真身，甚或拒絕承認她。

　　「我非常高興自己有了個妹妹。」我客客氣氣地對她說道，因為我已經度過了震驚的階段。這個讓人難堪的女孩和我有同一個母親。我必須傾盡自己的全力。

　　「你們倆都很幸運。」貝卡說著，聲音裡透著渴望。

　　「你和我情同姐妹，」我對她說，「所以傑德也等於是你的妹妹啊。」我不想讓貝卡覺得自己被排除在外了。

　　「我可以擁抱你一下嗎？」貝卡對傑德說；也許，我現在應該用真名稱呼她了：妮可。

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