證言(59)_阿特伍德

五九

　　「不管怎樣，這將是我最後一次品嘗披薩了。」比阿特麗絲嬤嬤說，她已經吃完了披薩，正在吃冰淇淋，「說真的，我實在看不出來冰淇淋有什麼不好，只要沒有化學添加劑就行。」達芙嬤嬤用責備的眼光看了她一眼。比阿特麗絲嬤嬤舔了舔勺子。

　　我沒吃冰淇淋。我太緊張了。而且我也不再喜歡冰淇淋了。冰淇淋會讓我很想念梅蘭妮。

　　那天夜裡上床之前，我在浴室鏡子裡好好看了看自己。雖已洗過澡、吃過東西了，但我還是憔悴不堪。眼睛下面有黑眼圈，人整個兒瘦了一圈。我看上去真的像個流浪街頭、急需拯救的小孩。

　　又能在真正的床上睡覺了，而不是橋洞裡，實在太好了。但我很想念蓋斯。

　　每天夜裡，我一進臥室，她們就會把我的房門鎖上。我醒了以後她們也很當心，始終不讓我獨自一人待著。

　　後來的幾天都在準備我作為達芙嬤嬤的證件。我拍了照片，採集了指紋，好讓她們給我做一本護照。護照由渥太華的基列大使館認證，再由快遞專員送回領事館。她們在護照上用的身份號碼是達芙嬤嬤的，但照片和生物特徵數據都是我的，她們甚至還搞定了加拿大移民局數據庫，暫時移除了真的達芙嬤嬤的入境資料，輸入我的資料，包括我的虹膜掃描、大拇指指紋。

　　「我們在加拿大政府的基層部門有很多朋友，」比阿特麗絲嬤嬤說，「你准會大吃一驚的。」

　　「那麼多好心的善人。」達芙嬤嬤說。然後她倆異口同聲地說：「宜應稱頌。」

　　標明珍珠女孩的那頁上蓋了鋼印。也就是說，我可以憑此直接進入基列，無須審查：比阿特麗絲嬤嬤說，和外交官的待遇差不多。

　　於是，我就成了達芙嬤嬤，但是另一個達芙嬤嬤。我有了一本珍珠女孩傳教專用的加拿大臨時簽證，離境時，我得把它還給邊境的海關人員。那就簡單了，比阿特麗絲嬤嬤說。

　　「我們通關時你就把頭低著，」達芙嬤嬤說，「低頭就能遮住五官。不管怎麼說，低頭總是謙遜之舉。」

　　比阿特麗絲嬤嬤帶著我去機場，我們坐的是一輛屬基列政府的黑色轎車，我毫無困難地過了邊境安檢，甚至沒被搜身。

　　飛機是私人的，不屬哪個航空公司。機身上畫了一只有翅膀的大眼睛。飛機是銀色的，但在我看來很陰沉——像只巨大的黑鳥，就等著捎上我，但要飛去哪兒呢？飛進一片空白。埃達和以利亞盡心盡力，想把基列的一切都教給我；我看過紀錄片和電視上的新聞片段；但我仍然想像不出來那兒是什麼樣，等待我的將是什麼。我覺得自己完全沒有做好準備。

　　我想起了聖懷會救助中心，還有那些逃難來的女人們。我看到了她們，卻根本沒有看懂。我不曾深思過——離開一個你熟稔的地方、失去一切、前往陌生的國度——那到底是怎樣的情形。那感覺該是多麼空落，多麼消沉啊！或許只有一星希望之光：你可以抓住的一次機會。

　　很快，我也會有那種感覺了。我將在一個黑暗的地方，持著一星火光，試著去摸索我的道路。

　　45

　　我們起飛晚點了，我擔憂自己被發現了，終將前功盡棄。但等我們騰空而起了，我頓時覺得輕鬆了。我還沒坐過飛機呢！一開始真的很興奮。但飛進雲層後，眼見的景致就很單調了。我肯定睡過去了，因為沒過多久比阿特麗絲嬤嬤就輕輕推我，說「我們快到了」。

　　我朝小窗外看。飛機正在下降，我可以看到下方有些漂亮的建築物，有尖頂和塔樓，一條蜿蜒的河流，還有大海。

　　飛機降落了。我們走下幾級從艙門邊放下去的階梯。天很熱，很乾燥，有風；銀色長裙被吹得吸在我們腿上。柏油碎石路上站著兩列身穿黑制服的男人，我們從他們之間走過，手挽著手。「別去看他們的臉。」她輕聲對我說。

　　所以我把眼光放在他們的制服上，但我感覺得到他們的眼睛，眼神，眼光，像手一樣遊走在我身上。我從未有過那種感覺——哪怕是和蓋斯在橋洞裡，在陌生人中間——覺得自己身在險境。

　　這時，所有男人一齊敬禮。「這是幹嗎？」我含糊地問比阿特麗絲嬤嬤，「他們幹嗎要敬禮？」

　　「因為我的使命圓滿達成了，」比阿特麗絲嬤嬤說，「我帶回了一顆珍貴的珍珠。你。」

　　我們被領到一輛黑色轎車上，駛向市區。街上沒什麼人，女人都穿著那種長裙，裙子和紀錄片裡一樣，有不同的顏色。我甚至看到一些使女雙雙並排走著。店鋪門面都不見文字——招牌上只有圖片。一隻靴子，一條魚，一顆牙。

　　車在一道磚牆下的鐵門前停了停。兩個門衛擺擺手，放我們進去了。車繼續開，然後停下，他們為我們打開車門。我們下了車，比阿特麗絲嬤嬤伸手挽住我的手臂，說：「沒時間帶你去看寢室了，飛機晚點得太厲害了。我們要直接去教堂，參加感恩慶典。你只要照我說的做就行。」

　　我知道那是和珍珠女孩有關的某種儀式——埃達提醒過我，達芙嬤嬤也跟我解釋過——但我沒仔細聽，所以壓根兒不知道會看到怎樣的情形。

　　我們走進教堂。已經坐滿了人：年長的女人都是身穿棕色制服的嬤嬤，年輕的女人都穿著珍珠女孩的長裙。每個珍珠女孩身邊都有個和我年紀相仿的姑娘，也都和我一樣穿著臨時的銀色長裙。最前面的牆上高掛著一張妮可寶寶的大照片，那完全無法讓我開心起來。

　　比阿特麗絲嬤嬤領著我走上過道時，所有人都在唱誦：

　　收穫珍珠，
　　收穫珍珠，
　　我們歡欣喜悅，
　　因為收穫了珍珠。

　　她們紛紛微笑，朝我點頭示意：她們看起來真的很快樂。我心想，也許這事兒不至於太糟糕吧。

　　我們都落座了。接著，有個年紀大的女人走向最前面的講臺。

　　「麗迪亞嬤嬤，」比阿特麗絲嬤嬤對我耳語，「我們基列最重要的創建者。」我認出了她，因為埃達給我看過她的照片，不過她本人比照片老多了，至少在我看來是那樣。

　　「我們相聚在此，是為了感謝珍珠女孩們達成使命，安全歸來，無論她們去了哪兒，無論她們奔波在世上的哪個角落，都為基列做出了偉大貢獻。我們要向她們致以衷心感謝，讚賞她們的英勇氣概，並有膽魄身體力行。現在，我宣佈：回歸的珍珠女孩們正式結束懇請，成為真正的嬤嬤，擁有嬤嬤的一切權力和相應的福利。我們已明瞭：無論使命以何方式召喚她們前往何方，她們都將恪盡職守。」所有人都說道：「阿門。」

　　「珍珠女孩們，請獻上你們採集到的珍珠，」麗迪亞嬤嬤說，「第一位，加拿大使者。」

　　「站起來。」比阿特麗絲嬤嬤輕聲喚我。她挽著我的左臂，領著我往前走。她的手指剛好壓在愛 /上帝的紋身上，很疼。

　　她取下自己脖頸上的珍珠項鍊，擺放在麗迪亞嬤嬤面前的一隻大淺盤裡，說道：「我在此歸還珍珠，一如我接受時那樣純潔無瑕，願這些珍珠賜福下一位珍珠女孩在達成使命的期間驕傲地佩戴它們。感恩神聖意志助力，容我帶回新的無價珠玉，為基列的寶藏添光加彩。請允許我獻上一顆珍貴的珍珠，傑德，幸而得救，免於暴殄。請祝願她從世俗的污濁中得淨化，擺脫不貞之欲，從罪孽中淬煉虔信，無論基列指派她作出何種奉獻，她都將獻身於基列的偉業。」她把雙手搭在我的雙肩，將我往下推成跪下的姿勢。我可沒料到有這一出——差點兒側身翻倒。「你在幹嗎？」我輕聲說道。

　　「噓，」比阿特麗絲嬤嬤說，「安靜。」

　　接著，麗迪亞嬤嬤開口了，「歡迎來到阿杜瓦堂，傑德，願你因做出這個選擇而得賜福，願主明察，月循苦旅，生生不息。」她將手掌搭在我頭頂，然後又拿走了，朝我點點頭，擠出一個乾巴巴的微笑。

　　所有人都開始重複念誦：「歡迎加入寶貴珍珠堂，月循苦旅，生生不息，阿門。」

　　我究竟在這兒幹什麼呢？我心想。這鬼地方太他媽操蛋了。

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