證言(55)_阿特伍德

五五

　　對了，我的讀者，我該提前跟你解釋一下的。小時候我讀過一本書，叫作《伊索寓言》。我是在學校圖書館裡發現它的：我們家從沒在書本上花過一毛錢。那本書裡有個小故事，時常讓我陷入沉思。故事是這樣的：

　　狐狸和貓在討論各自用什麼辦法躲開獵人和獵犬。狐狸說，它有好多好多辦法，如果獵人帶著獵狗追來，它可以使出一個又一個招數甩掉他們——來回跑動，偽造出兩條蹤跡，或是從水塘裡跑過去，消除自己的氣味，或是鑽到有很多個出口的地洞裡。狐狸的狡詐會讓獵人筋疲力盡，就此放棄，任由狐狸繼續去偷、去掃蕩農場的倉院。「親愛的小貓，你呢？」它問，「你有什麼招兒呀？」

　　「我只有一招，」貓回答，「被逼急了，我知道怎麼爬樹。」

　　狐狸為了這場愉快的餐前閒聊而感謝小貓，然後宣佈進入大餐時間，菜單上有貓。狐狸的利齒咬下去，貓毛紛飛。一塊名牌被吐了出來。尋找走失愛貓的啟事被貼在了電線杆上，字裡行間盡是憂愁的孩子們令人心碎的哀求。

　　對不起。我說岔了。這則寓言的後半部分應該是這樣的：

　　獵人們帶著獵犬來到現場。狐狸使盡了看家本領，但終於技窮，被殺死了。與此同時，貓爬上了樹，鎮定自若地看完了追殺的全程。「說了半天，也沒那麼聰明嘛！」它奚落了一句，或類似的冷嘲熱諷。

　　基列剛建國那會兒，我曾問過自己是狐狸還是貓。我該極盡手腕、用我掌握的秘密去操控別人呢，還是應該閉緊嘴巴，等別人機關算盡再拍手叫好？顯然，我雙管齊下了，因為我依然在這裡，不像很多人已消失不再。我還有很多招數。而且，我依然高高地待在樹上。

　　但是，伊麗莎白嬤嬤對我私下消遣的故事一無所知。「我真的不知道，」她說，「也許是貓吧。」

　　「是的，」我說，「我也把你歸在貓類了。但現在你可能必須召喚出潛在你心裡的狐狸。」我停頓了一下。

　　「維達拉嬤嬤正在密謀暗算你，」我繼續說下去，「她聲稱，你在我的雕像下供奉雞蛋和橘子，為了指控我有異端傾向、搞偶像崇拜。」

　　伊麗莎白嬤嬤大驚失色。「那決不屬實！維達拉嬤嬤為什麼要那麼說？我從沒傷害過她！」

　　「誰能探明人類靈魂的奧秘？」我說，「我們都有罪，誰都不能豁免。維達拉嬤嬤有野心。她可能覺察到你實際上已是我的副手。」話說到此，伊麗莎白的臉色亮堂起來，因為她以前從沒聽說過這種講法。「她會據此推斷，你將是繼任阿杜瓦堂領導人的不二人選。她肯定恨死了這件事，因為她自認比你資歷深，實際上比我還資深，是基列國內最早的信徒。我年紀不小了，健康狀態也不理想；她肯定想到了，為了確立她該有的地位，必須先除掉你。因此就不難理解，她迫切地想要立下新規，宣佈在我雕像下放置供品屬違法行為。作為懲處，」我補了一句，「她肯定會想方設法把我從嬤嬤隊伍裡驅逐出去，還有你。」

　　這時，伊麗莎白已流下淚來。「她的報復心怎麼可以這麼惡毒？」她抽噎著，「我還以為我們是朋友。」

　　「友誼，唉，就是如此膚淺。別擔心。我會保護你。」

　　「我的感激之情難以言表，麗迪亞嬤嬤。您太仗義了！」

　　「謝謝你，」我說，「但還有一件小事，我反而想要你幫忙。」「噢，好的！」她說，「什麼事？」「我想讓你作偽證。」我說。這可不是個小要求：伊麗莎白要冒很大的風險。在基列，作偽證被

　　視為重罪，但話說回來，大家都經常作偽證。

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