證言(54)_阿特伍德

五四

　　§第十五章狐狸和貓

　　阿杜瓦堂手記

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　　萬事萬物，惟等待者得償所願。惡行終有惡報。耐心是一種美德。雪恨之時，我終將等到。

　　這些被人嚼爛的老話並不總是對的，但有時候是。有一句就永遠正確：凡事都要講求時機。講笑話也一樣。

　　這倒不是說我們這兒有很多笑話好講。我們不希望被任何人指控品位低俗、舉止輕浮。在一個靠權力等級統治的地方，只有最高層的人有資格開玩笑，而他們只在私下裡開玩笑。

　　還是回到主題吧。

　　我要保有特權，這對我自己的心態發展來說始終至關重要：我要始終做一隻牆上的蒼蠅①——或更確切地說，牆壁裡的耳朵。當年輕女性確信沒有外人聽到的時候，她們之間流通的秘密是多麼有啟迪性啊。經過這麼多年，我已強化了用以聆聽的麥克風的敏感度，哪怕耳語都聽得到，我屏住呼吸去觀察新招募的女孩中有誰可以提供我所渴求、並不斷累積的那種可恥的秘聞。慢慢的，我的檔案被填滿了，儼如一隻熱氣球做好了騰空飛起的準備。

　　①指不被人察覺的觀察者。

　　就貝卡而言，這件事耗費數年。她對自身傷痛的起因始終諱莫如深，哪怕對她的同班同學艾格尼絲都守口如瓶。我不得不等待，等我們之間培養出足夠的信任再說。

　　最終是艾格尼絲率先拋出了這個問題。我在這裡用的是她們以前的名字——艾格尼絲，貝卡——因為她們私下還是這樣稱呼彼此的。要把她們徹底改造成盡善盡美的嬤嬤還早著呢，這倒是正中我的下懷。不過，不到生死攸關時，誰的改造都不算真正完成。

　　「貝卡，你到底經歷了什麼事？」有一天，她倆在研讀《聖經》的時候，艾格尼絲問道，「讓你這麼反對婚嫁。」沉默。「我知道肯定有什麼事。求你了，你不願意讓我幫你分擔一點嗎？」

　　「我不能說。」

　　「你可以信任我。我不會說出去的。」

　　接著，一詞一句地，原委浮出水面。卑鄙的格魯夫醫生一直在猥褻坐在牙醫椅上的年輕女病人，多年來從沒停過。我知道這件事已有一段時日了。我甚至搜集到了可作證供的照片，但我放了他一馬，因為年輕姑娘們的證言——如果能從她們嘴裡套出什麼的話，我對此深表懷疑——並沒有太大的殺傷力，甚至可以說沒什麼用。就連年長一點的成熟女性也勢單力薄，因為在基列，四個女性證人才約等於一個男性證人。

　　格魯夫吃定了這一點。而且，這個男人頗受大主教們的信賴：對於那些有本事緩解他們痛苦的專業人士，大主教們不吝寬容，而他剛好是個出類拔萃的牙醫。醫生、牙醫、律師、會計：開天闢地的基列在這一點上和舊世界一個樣兒，這些人的罪過常常得到寬容。

　　但在我看來，格魯夫對年輕的貝卡——一開始是年幼的貝卡，後來是大一點但仍然年輕的貝卡——所做的事應該得到懲罰。

　　但沒法指望貝卡自己出面。我非常肯定，她不會指證格魯夫。她和艾格尼絲的對話已證實了這一點。

　　艾格尼絲：我們必須上報給誰。

　　貝卡：　　不行，誰都不行。

　　艾格尼絲：我們可以告訴麗迪亞嬤嬤。

　　貝卡：　　她會說，他是我父親，我們應該服從父旨，這是上帝規定的。我父親也是這樣親口對我說的。

　　艾格尼絲：但他根本不算你父親。都做出那種事了，沒法算。你是從親生母親身邊被奪走的，還是個嬰兒時就被送到了他家……

　　貝卡：　　他說上帝賦予了他支配我的權力。

　　艾格尼絲：你那個所謂的母親呢？

　　貝卡：　　她不會相信我的。就算信了，她也會說是我主動的。他們都會那麼說的。

　　艾格尼絲：可是你當時才四歲啊！

　　貝卡：　　他們還是會那樣說的。你知道他們一定會的。他們不可能把……我這樣的人的話當真。如果他們信了，他就會被處死，被使女們在眾決大會上分屍，而那將是我的錯。我不可能背負著那樣的罪名活下去。那和謀殺沒兩樣。

　　我沒有在上文加注流淚、艾格尼絲安慰她、發誓友誼長存、禱告等內容。但對話期間確實有過這些插曲。那足以融化最硬的心腸。連我的心腸也差點兒軟下來。

　　說到最後，貝卡決定把自己這段沉默的受難當作祭品獻給上帝。我不確定上帝對這件事有何高見，但這樣沒法糊弄我。一日是法官，終生是法官。我作出了裁決，念出了判決書。但該如何執行呢？

　　我思忖了一段時間，上周，我決定採取行動。我邀請伊麗莎白嬤嬤去施拉夫利咖啡館喝杯薄荷茶。

　　她滿臉堆笑：顯然，我是在單獨寵倖她。「麗迪亞嬤嬤，」她說，「真讓人喜出望外！」每當她決定以禮待人時，禮數准保到位。每當目睹她在紅色感化中心把頑強不屈的使女打得痛不欲生時，我時常暗自譏訕她，一日是瓦薩女生，終生是瓦薩女生。

　　「我認為我們早該私下談談機密了。」我說，她立刻傾身向前，等著聽八卦。

　　「洗耳恭聽。」她說。妄言——她的耳朵洗乾淨了也不會恭敬聆聽——但我只當沒聽到。

　　「我時常琢磨，」我說，「如果讓你挑，你想當什麼動物？」

　　她的身子往後靠，一臉困惑。「我從沒想過這個問題，」她說，「因為上帝沒有把我造成動物的樣子。」

　　「就當陪我瞎想一下，」我說，「比方說，你更想當狐狸還是貓？」

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