證言(50)_阿特伍德

五〇

　　「哎呀，艾格尼絲，」她說，「你都長這麼大了！」

　　我的計劃就到此為止，絲毫不知道接著該怎麼辦。我只想癱倒在地，在她面前痛哭一場。她一向對我很好。

　　「他們要我嫁給一個又嚇人又噁心的男人！」我說，「我想自我了斷！」說完，我的眼淚果真奔湧滾落，人也俯倒在她的書桌上。從某種角度說，那是一種表演，或許還很拙劣，但感情是發自肺腑的，但願你明白我的意思。

　　埃斯蒂嬤嬤把我拉起來，扶著我落座。「先坐下，我親愛的，」她說，「跟我說說。」

　　她問我的問題都是她職責範圍內應該問的。我有沒有從積極的一面想過：這門婚事對我的將來很有好處？我告訴她，所有的好處我都清楚，但我全都不在乎，因為我不會有將來了，不會有那樣的將來。那其他選擇呢？她問。你是不是更喜歡別的對象？我說，他們也都好不到哪兒去，反正寶拉心意已決，就是要我嫁給賈德大主教。我是真心地、迫切地想要自我了斷嗎？我說是的，如果我在婚前沒法辦到，也勢必會在婚後了斷，只要賈德大主教碰我，我就連他也一起殺掉。我會用刀，我說。我會割斷他的喉嚨。

　　我是相當堅決地說出這些的，好讓她明白我說得到也做得到，在那個時刻，我真的堅信自己做得到。我幾乎可以感覺得到鮮血從他喉管裡噴出來。然後湧出來的將是我的血。我幾乎可以看到那些血：鮮紅的氤氳一團。

　　埃斯蒂嬤嬤沒有說我太邪惡了，維達拉嬤嬤肯定會那樣說；但埃斯蒂嬤嬤說她很理解我的痛苦。「可是，有沒有另一種途徑，會讓你覺得能夠做出更偉大的貢獻？也許你得到了召喚？」

　　我都忘了還有召喚這件事，但現在想起來了。「噢，是的，」我說，「是的，我聽到了。天啟召喚我作出更高層次的侍奉。」

　　埃斯蒂嬤嬤審視著我，眼神悠遠，像是在探究。然後，她問我能否讓她靜默地禱告：她需要指引，告訴她該怎麼做。於是，我看著她交叉雙手、閉起雙眼、低頭祈禱。我屏住呼吸，同時發起了自己的禱告：求你了，上帝，給她送去正確的旨意。

　　終於，她睜開了眼睛，笑著對我說：「我會和你的父母說的，」她說，「還有麗迪亞嬤嬤。」

　　「謝謝您。」我說。我又開始哭了，但這一次是因為釋懷。

　　「你想跟我一起去嗎？」她說，「跟你父母談談？」

　　「我不能去，」我說，「他們會扣住我，把我鎖在屋裡，然後給我下藥。你知道他們會的。」

　　她沒有否認。「有時候那是最好的辦法，」她說，「但對你來說，我認為不是。無論如何，你不能待在學校裡。我不能阻止眼目們進來，把你帶走，讓你改主意。你決不會希望眼目插手這件事的。你最好還是跟我走。」

　　她肯定考慮過寶拉了，評估之後判定她沒能力做任何事。當時我不知道埃斯蒂嬤嬤怎麼會知曉寶拉的情況，現在我都明白了。嬤嬤們有一套自己得到信息的手段：對她們來說，沒有不透風的牆，沒有不能開的門。

　　我們走出教學樓，她對我家的司機說，請告知大主教夫人：她很抱歉耽擱了艾格尼絲·耶米瑪這麼久，惟願不要引起不必要的憂慮。他還應該說，她，埃斯蒂嬤嬤，有要事商議，即將登門拜訪凱爾大主教夫人。

　　「那她呢？」他指的是我。

　　埃斯蒂嬤嬤說，我由她本人負責，他就不用操心了。他沖我擺出一副臭臉——其實是氣壞了的表情：他已經明白我把他耍了，現在他有麻煩了。但他鑽進車裡，駛出了校門。這兒的護衛是維達拉學校的護衛：他們聽從埃斯蒂嬤嬤的指令。

　　隨後，埃斯蒂嬤嬤用傳呼機叫來她自己的司機護衛，我們上了她的車。「我要把你送到一個安全的地方，」她說，「我和你父母商談的時候，你必須待在那兒。你必須向我保證，等我們到了那兒，你會吃點東西的。好嗎？」

　　「我不會餓的。」我說道，仍然忍著眼淚。

　　「你會的，只要安頓下來就想吃東西了，」她說，「至少要喝杯熱牛奶。」她拉起我的手，捏了一下。「一切都會好起來的，」她說，「所有事情都會好起來的。」然後她鬆開我的手，輕輕拍了拍。

　　這樣的舉動撫慰了我，但我又忍不住要哭出來了。慈悲常有催淚的效果。「怎麼好起來？」我說，「還能好起來嗎？」

　　「我不知道，」埃斯蒂嬤嬤說，「但終將會的。我有信念。」她歎了口氣，「有時候，保有信念是艱巨的苦差事。」

　　38

　　夕陽西下。春天的空氣裡充盈著這個時節常會出現的金色光暈，來自塵埃或花粉。樹葉泛著亮閃閃的光澤，剛剛展露的新葉是那麼新鮮；它們好像都是禮物，每一片都是，舒卷綻放，初次披露自己。好像上帝剛剛把它們造好，埃斯蒂嬤嬤曾在自然欣賞課上配合一張圖畫對我們說過，畫上的上帝正在死氣沉沉的冬季樹林上方揮動手掌，喚醒它們，發芽，招展。埃斯蒂嬤嬤會加上一句：每一片葉子都是獨一無二的，和你們一樣！那種想法真是太美妙了。

　　埃斯蒂嬤嬤和我坐在車裡，駛過金光閃閃的街道。以後，我還能再看到這些房屋、這些樹木、這些人行道嗎？空蕩蕩的人行道，安靜的街道。燈光一盞盞點亮屋舍；屋子裡肯定有些幸福的人，知道自己的歸宿何在的人們。我已經感到自己身在局外了；但把我拋出這世界的正是我自己，所以我沒有資格為自己遺憾或難受。

　　「我們要去哪裡？」我問埃斯蒂嬤嬤。

　　「阿杜瓦堂，」她說，「我拜訪你父母的時候你可以留在那裡。」

　　我聽別人提到過阿杜瓦堂，都是竊竊私語，因為那是嬤嬤們待的殊勝之所。澤拉說過，不管我們看不到的時候嬤嬤們幹了什麼，都和我們沒關係。她們的事不與外人道，我們也不應當太好奇。「但我不想成為她們。」澤拉還會加上一句。

　　「為什麼不想？」我問過她一次。

　　「髒活兒，」薇拉說道，為了做一隻派，她正在把豬肉塞進絞肉機。「她們的手都不乾淨。」

　　「所以我們才不用弄髒我們的手啊。」澤拉溫和地說道，揉著派的餅皮。

　　「她們把思想也搞髒了，」羅莎說，「不管她們想不想。」她正用一把很大的切肉刀剁洋蔥末。「看書！」她故意用力砍下一刀，「我從來就沒喜歡過。」

　　「我也不喜歡，」薇拉說，「誰知道她們被迫調查什麼鬼東西！盡是髒活兒和垃圾。」

　　「總比我們好。」澤拉說。

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