證言(44)_阿特伍德

四四

　　「多謝你了。」我用的是諷刺的語調，但我也是認真的：我確實希望他認為我有潛力。我喜歡上他了，一種無可救藥的青澀的愛。但無論怎樣幻想，我都不能在腦海中看到一絲現實的、未來的可能性。一旦我去了基列，我大概再也沒機會看到他了。

　　「進展如何？」每天我們訓練完，埃達都會問蓋斯。

　　「有進步。」

　　「她能用拇指殺敵了嗎？」

　　「快到那一步了。」

　　他們訓練的另一組內容是禱告。埃達試著來教我。我心想，她倒是挺擅長這事兒。我可沒戲。

　　「你怎麼會懂這些的？」我問她。

　　「我長大的地方，人人都懂。」她說。

　　「哪兒？」

　　「基列。在那兒變成基列以前，」她說，「眼看著要爆發政變，我就趕緊離開了那裡。我認識的很多人都沒來得及走。」

　　「所以你才幫『五月天』做事？」我問，「因為私人原因？」

　　「深究的話，你會發現每件事都有私人原因。」

　　「以利亞呢？」我問，「他也是出於私人原因嗎？」

　　「他以前在法律學院教書，」她說，「他上了黑名單。有人給他通風報信。除了身上的衣服，他什麼都沒帶就逃出了邊境。好了，我們再試一次。天上的父啊，寬恕我的罪，祝福……請你別再笑了。」

　　「對不起。尼爾總說上帝是個幻想出來的朋友，你還不如信該死的牙仙呢。不過他沒有說該死的。」

　　「你必須嚴肅對待這件事，」埃達說，「因為基列肯定會嚴肅對待的。還有：別再爆粗口了。」

　　「我平常不爆粗口的。」我說。

　　他們告訴我，我接下去要做的是打扮成街頭的流浪漢，在珍珠女孩能看到我的地方乞討。等她們和我攀談起來，我就要讓她們說服我，帶我走。

　　「你們怎麼知道珍珠女孩肯帶我走？」我問。

　　「有這個可能，」蓋斯說，「因為那就是她們的工作。」

　　「我當不了乞丐啊，我不知道怎樣去演。」我說。

　　「舉止自然就行了。」埃達說。

　　「別的流浪漢會看出來我是假冒的——萬一他們問我，我怎麼會在

　　那兒的，我父母在哪兒——我該怎麼說？」

　　「蓋斯會和你在一起。他會說你受到精神刺激，所以不太說話，」埃達說，「就說家庭暴力。大家都會懂的。」我想像了一下梅蘭妮和尼爾施暴的畫面：太荒謬了。

　　「如果他們不喜歡我呢？別的流浪漢。」

　　「如果？」埃達說，「撿到爛香蕉就自認倒黴唄。你的人生裡，不可能每個人都喜歡你。」

　　爛香蕉。她是從哪兒學到這種俗語的？「可是，有些流浪漢不是……難道不就是罪犯嗎？」

　　「販毒的，吸粉的，酗酒的，」埃達說，「都有。但蓋斯會罩著你的。他會說他是你男朋友，要是有人想找你麻煩，他就會出手干涉。他會一直跟在你身邊，直到珍珠女孩接手。」

　　「那要用多久？」我問。

　　「我猜想不會太久，」埃達說，「珍珠女孩把你撈走之後，蓋斯就不能陪你了。但她們會把你當成一顆蛋精心保護，捧在手裡怕摔了。你將是她們手中最寶貴的珍珠。」

　　「但等你去到基列，情況就會大不一樣，」以利亞說，「她們叫你穿什麼，你就必須穿什麼，謹言慎行，留神她們約定俗成的做法。」

　　「但是，如果你一開始就表現得無所不知，」埃達說，「她們又會懷疑我們訓練過你。所以，你要自己權衡。」

　　我思考了一下：我夠聰明嗎？

　　「我不知道我能不能做到。」

　　「只要有疑慮，你就裝糊塗。」埃達說。

　　「你們以前有沒有把假冒的信徒送到那邊去？」

　　「有過幾個，」以利亞說，「什麼樣的結果都有。但她們不像你有人保護。」

　　「你是說有線人的保護？」線人——我只能想像出用紙袋套住頭的人。他們究竟是什麼人？我聽的越多，越覺得他們古怪。

　　「純粹是猜測，但我們覺得線人應該是個嬤嬤，」埃達說。「五月天」對嬤嬤群體所知甚少：她們不會出現在新聞裡，甚至在基列國內的新聞裡都不會露面；發號施令、制定法律、對外宣言的都是大主教。嬤嬤們在幕後工作。學校裡的老師只對我們說過這些。

　　「據說嬤嬤的勢力非常強大，」以利亞說，「但也是道聽途說的。我們不瞭解內情。」

　　埃達有幾張嬤嬤的照片，但只有那麼幾張。麗迪亞嬤嬤，伊麗莎白嬤嬤，維達拉嬤嬤，海倫娜嬤嬤：這四個人就是基列所稱的創建者。「一群邪惡的老妖婆。」她說。

　　「太棒了，」我說，「聽上去很好玩。」

　　蓋斯說，我們一旦到了街頭，我就要一切聽他指揮，因為我倆之中，只有他有街頭智慧。我不該說「去年你的奴隸是誰？」①「你又不是我老闆」之類的蠢話，以免挑唆某些人和蓋斯打起來。「我八歲以後就沒再說過這種話了。」我說。「這兩句話都是你昨天說的。」蓋斯說。他還說我該挑個新名字。別人可能在尋找黛西，我也絕對不可能叫妮可。我就說，那我就叫傑德吧。我想要比花朵更強硬的東西②。「線人說，她得在左上臂紋個圖案，」埃達說，「這種要求總是沒得商量的。」

　　①在某人提出專橫要求時表示挑釁的反擊之辭。

　　②黛西（Daisy）原意為雛菊，傑德（Jade）原意為玉石，故有此說。

　　我十三歲那年想去紋身，但梅蘭妮和尼爾強烈反對。「很酷，但為什麼？」我現在倒是會這樣問了：「全基列都看不到裸露的胳膊，紋了給誰看？」

　　「我們認為那是給珍珠女孩看的，」埃達說，「在她們招募你的時候。她們會得到特殊指令，專門尋找這個紋身。」「她們會知道我是誰嗎？像是我和妮可有關？」我問。「她們只是奉令行事，」埃達說，「不問也不說。」「我該紋個什麼呢，蝴蝶？」這是一句玩笑，但沒人笑。「線人說應該像這樣。」埃達說著，描繪出一個圖形：

　　「我不能在自己手臂上紋這個，」我說，「和我太不搭了。」這也太偽善了：尼爾准會嚇傻的。

　　「也許和你是不搭，」埃達說，「但符合眼下的形勢所需。」

　　埃達找來一個相熟的女人幫我紋了身，還設計了全套街頭打扮。她的頭髮是淡綠色的，她做的第一件事就是把我的頭髮也染成了淡綠色。我很開心：我覺得自己看起來就像電子遊戲裡的那種危險係數很高的人物。

　　「這是個開始。」埃達說著，打量著紋好的地方。

　　紋身不只是紋個圖案，還是疤痕紋身：字跡要有浮凸效果。痛得我死去活來。但我努力裝作不痛，因為我想讓蓋斯知道我忍得住。那天半夜裡，我突然有了個糟糕的念頭。如果那個線人只是個誘餌，想釣「五月天」上鉤呢？如果根本沒有什麼機要情報存儲器呢？如果所謂的線人就是壞人呢？如果整件事就是下套——把我騙去基列的聰明的圈套？我進得去，但出不來。然後又會有很多人遊行，舉旗幟，喊口號，唱禱歌，聚成我們在電視上看過的人山人海，而我又會成為焦點。妮可寶寶，回到了屬她的國度，哈利路亞。來，給基列電視臺笑一個。

　　清早，我和埃達、以利亞和蓋斯一起吃著油膩膩的早餐時，把這種擔憂告訴他們了。

　　「我們也考慮過這種可能性，」以利亞說，「這就是在博弈。」

　　「你每天早上起床都會陷入這種賭局。」埃達說。

　　「這是很嚴肅的賭局。」以利亞說。

　　「我把賭注押在你身上，」蓋斯說，「你贏了，那就太好了。」

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