盲刺客(60)_阿特伍德

六〇

　　我說，目擊者的證言不可信，因為他只看見了罪犯逃跑時的背影，而且當時天已經黑了。

　　「勞拉小姐？」騎警沒理會我，繼續問道。

　　勞拉說，即使她說得上來，她也不會說。她說，除非證明一個人有罪，否則他就是清白的。她決不會把人往火坑裡推——這也違背她的基督信條。她說，對於守夜人的死，她感到難過，但這不是亞曆克斯的錯，他是決不會幹這種事的。然而，她說不出更多的話來。

　　她緊緊握著我的手腕；我能感到她在劇烈地顫抖，就像鐵軌震動一樣。

　　那名管事的騎警還說了些關於妨礙司法公正的話。

　　當時我說，勞拉才十五歲，不能像成人那樣負責。我還說，她對他們說的話當然屬機密；如果這些話出了這個房間——比方說捅給報社——父親定會知道誰捅了婁子。

　　騎警們笑笑，起身離開；他們的態度不失得體與溫和。他們也許看出了這種調查的不當之處。儘管父親身處困境，他仍然有一些朋友。

　　他們一走，我就對勞拉說道：「好吧，我知道你把他藏在家裡了。你最好告訴我他在哪兒。」

　　「我把他藏在冷窖裡了。」勞拉回答說。她的下嘴唇不住地顫抖。

　　「冷窖！」我驚呼道，「真是個蠢地方！為什麼要藏在那兒？」

　　「這樣的話，遇到緊急情況，他也會有足夠的食物，」勞拉一邊說，一邊哭起來。我摟著她，她靠在我肩上抽泣。

　　「足夠的食物？」我說，「有足夠的果醬、果凍和醃菜？勞拉，虧你想得出來。」接著，我們大笑起來。等我們笑夠了，勞拉也擦去了眼淚，我說道：「我們得把他轉移出去。萬一瑞妮下去拿罐果醬什麼的，無意中碰上他怎麼辦？她會發心臟病的。」

　　我們又笑了一陣。我們心裡卻十分緊張。後來，我說閣樓不錯，沒人會上去。我說，我來安排這一切。她最好上樓去睡一覺；很顯然，她的神經一直繃著。她輕輕歎了口氣，像個累壞的孩子，然後照我說的做了。她心裡揣著的這個燙山芋一直令她緊張不安，現在交給了我，她總算可以安心睡覺了。

　　我是否相信自己這麼做是在為她解難——同以往一樣，總是在幫助她、照顧她呢？

　　沒錯。我就是這麼想的。

　　我等著瑞妮收拾完廚房，上床安歇。然後，我走下地窖的臺階。那裡面陰冷昏暗，潮濕不堪，還有蜘蛛網的氣味。我走過煤窖和上鎖的酒窖，來到冷窖的門口。門關著，而且上了閂。我敲了幾下，打開門閂進去，聽見一陣急促小跑的聲音。裡面自然黑暗，只有從走廊透過來的光。蘋果桶上放著勞拉端來的食物的殘渣——兔子骨頭。那桶看上去像一個原始的祭壇。

　　起先我沒看見他；他躲在蘋果桶的後面。後來我認出他來了——他的一隻腳。「沒事，」我輕聲說，「是我，就我一個人。」

　　「噢，」他用慣常的語氣說道，「忠實的姐姐。」

　　「噓。」我說。電燈開關是從燈泡上垂下來的一根線。我拉了一下開關，燈亮了。亞曆克斯放鬆了神經，從蘋果桶後面爬出來。他蹲在那兒，局促不安地眨著眼睛，就像一個人在做壞事時被逮個正著。

　　「你該為自己感到羞愧。」我說道。

　　「我想，你是來把我趕出去，或者來把我交給當局的吧。」他笑著說。

　　「別犯傻，」我說道，「我才不想讓別人發現你在這裡呢。父親是經不起醜聞折騰的。」

　　「『資本家的女兒幫助布爾什維克殺人犯』？」他說，「『果醬罐旁私築愛巢』？是這類醜聞吧！」

　　我朝他皺皺眉頭。這可不是鬧著玩的事。

　　「別緊張。我和勞拉什麼也沒幹，」他說道，「她是個大孩子，但她還是一個正在修煉中的聖徒。再說，我也不是個拐騙少女者。」此時他已站起來，撣了撣身上的灰塵。

　　「她為什麼要幫你躲起來？」我問道。

　　「出於原則。我一旦求她，她非答應不可。我恰好就是她所喜歡的那種人。」

　　「哪種人？」

　　「我猜想，」他回答說，「是那種最不相信基督教義的人。」我覺得這話是在嘲諷。接著，他說碰上勞拉也是巧合。他在暖房裡遇到了勞拉。他在那裡面幹嘛？顯然是在躲藏。他說，他希望能夠和我談談。

　　「我？」我說道，「為什麼是我？」

　　「我想，你知道該怎麼辦。你看起來是個講究實際的人。你妹妹有點……」

　　「勞拉好像處理得已經夠好的了。」我打斷了他的話。我不喜歡別人批評勞拉——說她頭腦不清，說她愚蠢，說她不負責任。只有我才有資格批評勞拉。「她是怎樣幫你蒙過門口那些人的？」我問道，「怎樣進入我家的？我是指蒙過那幾個穿大衣的人。」

　　「穿大衣的人有時也得撒尿啊。」他回答說。

　　我對他的粗俗感到吃驚——這和他在宴會上的彬彬有禮判若兩人——但這或許就是瑞妮所預料的孤兒式的嘲諷。我決定不予理睬。「想來火不是你放的了。」我說道。我想帶點譏諷的意思，但他並沒有感覺出來。

　　「我不會那麼傻，」他說，「我不會無緣無故去放火。」

　　「人人都認為是你幹的。」

　　「可那不是我幹的，」他說道，「不過，某些人很容易產生這種看法。」

　　「某些什麼人？為什麼？」這次我在催他說；我猜不出來。

　　「用用腦子。」他說。然而，他不願意再多說了。

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