別名格蕾絲(99)_阿特伍德

九九

　　§48

　　他們在昆內爾夫人家的圖書室裡等著。每人都坐在有著直靠背的椅子上，都情不自禁地面對著開了條縫的門。緊拉著的窗簾是用醬紫色的長毛絨做的，四周一圈黑邊和流蘇，使西蒙想起聖公會的葬禮。一盞點燃著的球形檯燈放在一張長方形的橡木桌中間。他們圍著桌子坐著，像審判前的陪審團一樣一聲不響，滿懷期待的心理，彬彬有禮，小心翼翼。

　　可昆內爾夫人卻很放鬆，兩手平靜地放在膝蓋上；她期望見到奇跡，但不管是什麼樣的奇跡，她顯然都不會感到吃驚。她那神情就像是個專業導遊，好像她對尼亞加拉大瀑布的景色已司空見慣，但仍舊樂於共享初次遊客的驚訝和狂喜。獄長夫人臉上露出一種渴望的虔誠，摻和著無可奈何的順從。而維林格牧師卻使自己看上去慈祥而不甚贊成；他眼睛周圍有圈微光，像是戴著眼鏡，可他沒戴。莉迪亞坐在西蒙的左邊，身穿一條朦朧、發亮的裙子，淡紫紅底上混織著白色的紗。領子開得很低，露出她迷人的鎖骨，身上散發出鈴蘭的濕潤的芳香。她在緊張地絞動著手絹；但當她的目光與西蒙的目光相遇時，她微笑了。

　　西蒙呢，感到自己的臉上露出一絲讓人不愉快的嘲笑；但那是假像，內心裡他卻像個狂歡節的小學生一樣急不可待。他對什麼都不信，期望著看把戲，並急於知道那把戲是如何耍的。

　　但同時他也希望感到吃驚。他知道這樣的心態很危險：他必須保持客觀。

　　有人敲門，這時門開得更大了。傑羅姆·杜邦醫生拉著格蕾絲的手把她帶進來。她沒戴帽子，盤起來的頭髮在燈光下閃紅光。她的領子是白的，身穿一件他從來沒見過的衣服，顯得異常年輕。她走起路來步子不穩，像是個瞎子，但她的眼睛卻睜得很大，畏怯地盯著杜邦。西蒙這才意識到，格蕾絲此時的畏怯、蒼白、無聲的乞求正是自己一直想得到但沒能得到的。

　　「我看大家都在這兒了，」杜邦醫生說，「我對諸位的興趣，或許也可說對諸位的信任，很滿意。必須把燈從桌上拿走。昆內爾夫人，這樣行嗎？請把燈擰暗，把門關上。」

　　昆內爾夫人站起來，悄悄把燈挪到角落裡的一張小桌子上去。維林格牧師把門關緊。

　　「格蕾絲坐這兒。」杜邦醫生說。他讓她背對窗簾坐下。「你坐得舒服嗎？很好。別害怕，這裡誰也不想傷害你。我已向她解釋過，她只需聽我的話，睡著就行了。你明白嗎，格蕾絲？」

　　格蕾絲點點頭。她坐得很直，嘴唇緊閉著，瞳孔在很弱的燈光下顯得很大。她用兩手緊緊抓住椅子的扶手。西蒙在醫院的病房裡見過這樣的情形，這是那些疼痛難忍，等著做手術的病人表現出的動物的恐懼。

　　「這是完全科學的程序。」杜邦醫生說。他這句話是對其他人，而不是對格蕾絲說的。「請拋棄所有關於催眠術的，以及對其他騙人的程序的想法。佈雷德理論系統是完全具有邏輯性的，非常可靠的。它經過歐洲專家們的證明，是絕對不容置疑的。這個程序包括人為的放鬆，重新調整人的神經，從而引起神經催眠條件下的睡眠。這一現象可在魚身上觀察到（當你輕輕撫摸魚的脊鰭時），甚至也可在貓身上發生。不過，用在高等動物身上，結果當然會更複雜。我請求諸位不要突然走動或高聲喧嘩，否則會對治療對象產生震驚性的，甚至是非常有害的結果。我請求你們在格蕾絲入睡之前保持絕對安靜，等她入睡之後才可以低聲交談。」

　　格蕾絲的眼睛盯著緊關著的門，似乎在考慮逃跑。她高度緊張；西蒙幾乎能感到她像拉緊的繩子一樣在發抖。他從來沒見過她這麼害怕。杜邦在把她帶進來之前對她說了或做了什麼？似乎他威脅過她；但是當他跟她說話時，她總是用信任的眼光看著他。不管怎麼說，她不是害怕杜邦。

　　杜邦把燈又擰暗一點。室內的空氣似乎因為一層幾乎看不見的煙霧變得渾濁了。除去她眼睛裡那玻璃似的光彩，格蕾絲的臉處於陰影之中。

　　杜邦開始他的療程。他先談到頭發暈，想瞌睡；然後他告訴格蕾絲她的四肢浮起來，飄起來，好像在水裡往下沉，沉，沉。他的嗓音單調，但使人感到安慰。格蕾絲的眼皮耷拉下來，呼吸變得深沉而均勻。

　　「你睡著了嗎，格蕾絲？」杜邦問她。

　　「是的。」她說。她的聲音很慢，充滿倦意，但非常清楚。

　　「你聽得見我。」

　　「是的。」

　　「你只能聽見我？很好。你醒來時，會對這裡的事一點也記不得。現在再往深處走走。」他停頓了一下，「請抬起你的右胳膊。」

　　那胳膊像被一根線拉著慢慢抬起來，直到伸直為止。杜邦說：「你的胳膊是根鐵棍。沒人能把它弄彎。」他朝其他人看了一圈說，「有沒有人想試試？」西蒙有點動心，但決定還是不要冒那個險；這會兒他既不想信服，又不想徹底不相信。「沒人想試試？」杜邦說，「那讓我來吧。」他把兩隻手放在格蕾絲伸出的胳膊上，然後向前壓。「我在用我全身的力氣。」他說。那胳膊沒打彎。「好了，你可以把胳膊放下了。」

　　「她的眼睛是睜開的。」莉迪亞驚慌地說；格蕾絲的上下眼皮之間確實有兩道半月形的眼白。

　　「這很正常，」杜邦說，「但不重要。在現在的情況下治療對象即便眼睛閉著，似乎也能辨明一些東西。這是神經組織的一種特殊現象，這裡一定牽扯一些不能用已知的手段衡量的感覺器官。還是讓我繼續做下去。」

　　他俯下身來，好像在聽格蕾絲的心跳。然後，他從身上的一個暗袋裡拿出一塊方布——女人用的淺灰色的面紗——把它輕輕地蓋在她的頭上，那布便一起一伏地動起來。現在只剩一個頭了，面紗下面才有個臉的輪廓。這毫無疑問地讓人想起裹屍布。

　　這太戲劇化，太庸俗了，西蒙心想；這很像十五年前小鎮子的會堂裡的情況。聽眾都是些容易上當的店員，悶聲不響的農夫和他們乏味的妻子。口若懸河的江湖醫生時常給人一些超然的謬論和庸醫的醫學忠告，為自己掏他們的腰包尋找藉口。他想對這事付之一笑，但脖子後面已在起雞皮疙瘩了。

　　「她看上去這麼——這麼怪。」莉迪亞低聲說。

　　「回答或補救的希望是什麼？在面紗後面，在面紗後面。」維林格牧師引經據典地說。西蒙弄不清他是不是想引人發笑。

　　「你說什麼？」獄長夫人問。「噢，對了，是親愛的丁尼生先生的詩句。」

　　「這面紗有助於集中精力，」杜邦醫生低聲說，「把外部的視覺擋上之後，內部的視覺會更加敏銳。現在，喬丹醫生，我們可以安全地到過去一遊了。你想讓我問她什麼？」

　　西蒙不知從哪兒開始。「問她金尼爾家的房子。」他說。

　　「哪一部分？」杜邦說，「一定要具體。」

　　「陽臺。」西蒙說，他認為開始不能快。

　　「格蕾絲，」杜邦說，「你在金尼爾先生家的陽臺上。你在那兒看見什麼了？」

　　「我看見花了。」格蕾絲說。她的嗓音很深沉，而且有些沮喪。「日落了，我真高興。我真想留在這兒。」

　　「要她站起來，」西蒙說，「走進房子。要她走到前廳裡的地板門，也就是通往地窖的那個門那兒去。」

　　「格蕾絲，」杜邦說，「你必須……」

　　突然有聲很響的敲門聲，幾乎像聲小爆炸。是從桌子那兒傳來的，要麼是門那兒？莉迪亞尖叫一聲，一把抓住西蒙的手。如果他掙脫開，會顯得很粗暴；所以他沒動，這時他感到她渾身像樹葉一樣發抖。

　　「噓！」昆內爾夫人壓低嗓音尖聲說，「我們有個客人來了！」

　　「威廉！」獄長夫人輕聲哭叫著，「我知道這是我的寶貝！我的小乖乖！」

　　「我請求你們，」杜邦不耐煩地說，「這可不是招魂會！」

　　格蕾絲在面紗下面焦躁不安地動著。獄長夫人往手絹裡擤著鼻子。西蒙瞥眼朝維林格牧師看去。光線很暗，難以看清他的面部表情。他臉上像是帶有嬰兒肚子脹氣時所有的那種痛苦的微笑。

　　「我很害怕，」莉迪亞說，「把燈擰亮！」

　　「還不行。」西蒙拍著她的手低聲說。

　　又有三聲很響的敲打聲，像是有人在敲門，非要進來不可。「這太過分了，」杜邦說，「請叫他們走開。」

　　「我試試看，」昆內爾夫人說，「但是今天是星期四。他們已習慣星期四來了。」她低下頭，拍起手來。過了一會，聽見一陣斷斷續續的劈啪聲，像是一把小石子從下水管道劈裡啪啦滾下去。「好了，」她說，「我想這樣就沒事了。」

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