別名格蕾絲(62)_阿特伍德

六二

　　§28

　　第二天，喬丹醫生很守信用，給我帶來了洋花蘿蔔。蘿蔔已洗過，葉子也已去掉，看上去又新鮮又脆甜，不像有時放了一陣之後發皮。他忘了帶鹽來，但我沒提這事，因為對禮物吹毛求疵是不對的。我很快就把蘿蔔吃了——我在監獄裡養成了吞食食物的習慣，因為不馬上吃掉就會被搶走——我津津有味地吃著帶辣味的蘿蔔，就像是旱金蓮屬植物的那種辣味。我問他是怎麼弄到蘿蔔的，他說是從市場買來的。不過，他已計劃在自己住的房子後面開個廚房菜園，因為那兒有地方，而且他已開始挖地了。這是我現在也想幹的一件事。

　　然後，我說我從心底裡感謝你，先生，這個蘿蔔就像是眾神的瓊漿。他聽見我用這樣的語言看上去很吃驚；但這只是因為他已忘了我讀過沃爾特·司各特爵士的詩歌。

　　因為他如此周到地給我帶來了蘿蔔，我就很樂意地開始給他講自己的故事，並且盡可能把它講得有趣味，富有情節，作為回送給他的禮物。我向來相信善行必用善行報。

　　＊

　　我上次講到，先生，金尼爾先生騎馬去多倫多了，然後吉米·沃爾什過來吹長笛。當時日落很漂亮，然後我就跟南希一起睡了，因為沒有男人在房子裡她怕強盜會來。她沒把麥克德莫特算在內是因為他不在房子裡住。或許她也不把他當個男人；再就是她想他很可能跟強盜站在一邊，而不是與強盜拼鬥。但她沒明說。

　　我們倆拿著蠟燭上了樓。像我已經告訴你的，南希的睡房在房子後面，比我的大得多，也好得多，不過不像金尼爾先生的臥室那樣有單獨的梳妝室。她的床很寬，床上的被子很好，是條夏天的被子，白底帶淺粉色和藍色，那圖案叫「倒塌的樓梯」。她有個衣櫃，裙子都放在裡面。我弄不清她怎麼能省下這些錢買這麼多裙子。她說金尼爾先生情緒好時，是個很慷慨的東家。她還有個梳粧檯，上面鋪著繡花桌布，桌布上有玫瑰和百合花以及兩種花的花苞。她有個檀香木的盒子，裡面裝著耳環和一個胸針，她的各種面霜和藥劑也都在那兒。她上床之前像擦靴子一樣把臉上塗滿了油。她有一瓶玫瑰香水，她讓我也試了點，那味兒聞起來很香。那天晚上她非常友好。她還有一盤潤髮油，她往頭上抹了一點，說這油會叫頭髮發亮。她要我幫她把頭髮梳通，就像一個貴婦的女僕那樣，我很高興地幫她梳了。她的頭髮深褐色，長長的，有波浪，很好看。啊，格蕾絲，她說，好舒服，你很會梳頭。我聽了很高興，但我記起瑪麗·惠特尼，想起她是怎樣幫我梳頭的；我確實時常想起她。

　　我們上床後，她非常友好地說，看我們倆，像兩個豌豆在一個豆莢裡那樣舒服。但當她吹滅蠟燭時歎了口氣。那不是一個幸福女人的歎氣，而像是個隨遇而安的女人在歎息。

　　＊

　　金尼爾先生星期六早上回來了。他原想星期五回來的，但因在多倫多有事要辦耽擱了一天（至少他是這麼說的）。他還在回來的路上第一個稅卡門北邊不遠的一個客棧裡過了夜。南希聽了後不很高興，因為那個地方的名聲不好，據說有些放蕩的女人，至少這是她在廚房裡告訴我的。

　　我說一個紳士在那裡過夜不會損害他的名聲；我是想安慰她。她有些坐立不安，因為金尼爾先生在回家的路上遇上兩個熟人，布裡奇福德上校和博伊德上尉，他邀請他們來吃晚飯。那天正是屠夫傑斐遜來的日子，但他還沒來，家裡已沒新鮮肉了。

　　噢，格蕾絲，我們非得殺只雞了。快出去叫麥克德莫特殺雞。我說肯定要兩隻雞，因為有六個人吃飯，還有那些女士們。但她很不高興，說沒有女士要來，因為這兩個紳士的夫人從來不願屈尊進這個門，而她也不會與他們一起在餐廳吃飯。他們在一起只會喝酒、抽煙，談論他們在大造反期間的功績，他們會待很長時間，然後還要打牌。這對金尼爾先生的身體很不好，他會咳嗽，每次這些人來時都是這樣。她時不時說他體質不好。

　　我出去找詹姆斯·麥克德莫特，可怎麼也找不到他。我叫他，甚至爬著梯子到他在馬廄睡覺的閣樓上去找他。他也不在那兒。但他沒跑走，因為他的東西還是老樣子放在閣樓裡，我也不相信他沒拿工錢就會走。我走下樓梯時看到吉米·沃爾什，他很好奇地看著我，我猜他心想我是來找麥克德莫特玩的。但當我問他麥克德莫特會到哪兒去時，吉米又對我微笑，很友好地說他不知道。但又說他很可能到路對過哈維家去了。哈維是個很粗魯的人，與一個不是他老婆的女人住在一個圓木房（或更像是個木棚）裡。這女人我見了面認得，她名字叫漢納·厄普頓，她這人看上去很凶，大家都躲著她。哈維是麥克德莫特的一個熟人（還稱不上朋友），他們倆喜歡在一起喝酒。然後吉米問我是否有什麼事要他跑腿。

　　我回到廚房說找不到麥克德莫特，南希說她對他的懶勁已經受夠了。他總是在人需要時走掉，讓她來承擔後果，並說那就要我來殺雞了。我說，那不行，我過去從來沒殺過雞，也不知道怎麼殺。而且，我很討厭叫任何有生命的動物流血。但是，如果是已殺死的雞，我倒可以拔毛。她說不要發傻，這是很容易的，只要拿把斧子朝頭上敲去，然後照脖子上狠狠一敲。

　　可我想想都怕，哭了起來。很遺憾我得說（因為說死人壞話是不對的）她把我猛搖一陣，還給了我一巴掌，然後把我從廚房門裡推到院子裡，對我說不把雞殺死就不要回來，而且要我快些殺。我們已沒多少時間準備了，而金尼爾先生喜歡準時吃飯。

　　我跑到雞場，抓了一隻白的肥仔雞，一邊哭著，一邊把它好好地夾在自己胳膊下邊。朝木堆和砧板走去，一路上我用圍裙擦著眼淚，因為我實在想不出自己怎麼能幹這樣的事。但是吉米·沃爾什一直跟著我，並好意地問我怎麼回事。我問他是否能幫我殺雞，他說這再容易不過了。因為我嚇得這樣，心這麼軟，他願意幫我殺雞。他從我手中拿過雞，利落地把頭剁掉了。那雞沒了頭還跑了一會兒，然後腳一蹬就躺在土地上死了。我想這很可憐。然後我們倆並排坐在柵欄的一段鐵軌上一起拔毛，把雞毛弄得四處亂飛。我很真誠地謝謝他的幫助，並說我沒什麼可給他，用來表示我的謝意，但我今後會記著這些的。他很尷尬地咧嘴一笑，說無論什麼時候只要我需要，他都會很樂意地幫助我。

　　南希出來時正好聽到這最後一段，現正站在廚房門口舉著手做眼簾，不耐心地等待著雞弄好可下鍋。所以我就屏住呼吸（我受不了雞的那股味道），盡可能快地把雞清洗乾淨。我留下了雞雜，以備做肉汁時用。我把雞在水泵下沖乾淨，便拿進廚房。我們倆在廚房裡往雞肚子裡填料時南希說，我看你剛剛征服了一顆心。我問她這是什麼意思。她說，吉米·沃爾什，我從他臉上看得出來他正在初戀。他過去是我的崇拜者，現在是你的。我看得出來她發過脾氣之後，又想與我做朋友。我聽了笑起來說，他對我沒什麼吸引力，因為他只是個男孩子，頭髮紅得像胡蘿蔔，臉上像雞蛋一樣長滿了雀斑，不過他的個頭在這個年齡來說算高的。她說，好了，兔子被逼急了也會跳牆。我發現她這話很奇怪，但沒問她是什麼意思，以免她說我什麼也不知道。

　　我們必須在夏天的廚房裡把爐子生得又旺又熱來烤雞，所以我們其他事都是在冬天的廚房裡做的。我們做了個奶油洋蔥和胡蘿蔔，與雞一道上。甜點有草莓，外加我們自己做的奶油，最後吃完了還有我們自己的奶酪。金尼爾先生把酒放在地窖裡，有些在桶裡，有些在瓶裡。南希要我下去拿五瓶上來，她從來不喜歡下去；她說那兒蜘蛛太多。

　　在我們正忙得不可開交時，麥克德莫特逛回來了，樣子十分瀟灑。南希挺溫和地問他去哪兒了。他說，因為他走以前已把該幹的事幹完了，他到哪兒去了不幹她屁事。如果她一定要知道，他是去辦金尼爾先生去多倫多以前就交給他的特殊事了。南希說她要查清這事，並說他沒有權利隨便來隨便走，並在最需要他時從地球上失蹤。他說他怎麼知道呢，他也不會預見未來。她說如果他能預見未來的話，他應該知道他在這個房子裡的時間不很多了。但是，因為她現在正忙，過會兒再和他談。現在他可以照料金尼爾先生的馬了，長途跑了之後正需要照料，如果殿下他認為這活不過於低賤的話。他就滿臉不高興地去馬廄了。

　　布裡奇福德上校和博伊德上尉如約來了，他們的舉止像南希說的一樣。餐廳裡傳來高談闊論的聲音，笑聲不斷。南希讓我在餐桌旁伺候。她自己不想幹這事，只是坐在廚房裡，手裡拿著一杯酒，為我也倒了一杯，我想她很不喜歡這兩個紳士。她說她不相信博伊德上尉是真正的上尉，因為他們有些人只是因為大造反的那天騎在馬上就能有個軍銜。我問那麼金尼爾先生呢？附近有人也叫他上尉。她說她不知道，因為他從來沒這樣稱呼過自己，而且他的名片上也只寫著先生。不過，如果他真是上尉的話，他一定是在政府一邊的。她對這件事好像也不滿意。

　　她給自己倒了第二杯酒，說金尼爾先生有時拿她的名字開玩笑，叫她脾氣暴躁的小造反派，因為她的姓是蒙哥馬利，和約翰·蒙哥馬利的名字一樣。約翰·蒙哥馬利是個酒店老闆，當時造反的隊伍曾在那兒集中，那酒店現已變成了廢墟。但他斷言說當他的敵人在地獄挨火燒時，他會在央街再開個酒店。這話後來成了事實，至少他又開了酒店。可在當時他在很膽大地從金斯頓教養所逃出之後，人還在美國。所以，從監獄逃跑是件可能的事。

　　南希給自己倒了第三杯酒，說她越來越胖了，今後怎麼辦，說著就把頭靠在胳膊上。但當時我正要把咖啡端進去，所以沒問她為什麼一下變得這樣悲觀。餐廳裡他們很高興，五瓶酒已喝光，還想喝。博伊德上尉問金尼爾先生在哪兒找到我的，並問我來的那棵樹上是否還長著像我這樣的。如果還有的話，是否已成熟了。布裡奇福德上校問金尼爾先生，他把南希放哪兒去了，是不是和他其他的土耳其妻妾一道鎖在櫃子裡了。博伊德上尉說我應該好好照看自己好看的藍眼睛。要不，如果老湯姆（金尼爾）對我送秋波，南希會把它們摳出來的。這些都是打趣的話，但我還是希望南希沒聽見。

學達書庫(xuoda.com)