別名格蕾絲(38)_阿特伍德

三八

　　我很高興能跟瑪麗·惠特尼在一起，我立刻喜歡上了她。除了我，她是最年輕的女僕。她今年十六歲，是個漂亮、快活的女孩子。她身材很好，深色頭髮，閃亮的黑眼睛，玫瑰色的臉頰上長著一對酒窩。她身上的氣味像肉豆蔻或天竺花。她向我瞭解我的身世，我同她講了一路上船上的情況，母親死了，被埋在冰山下的海底。瑪麗說這很讓人傷心。然後我向她談起我父親，當然沒告訴她最糟糕的那部分，因為說家長的壞話是不對的。我告訴她，我怕父親想要我的全部工錢。她說我不該把錢給他，因為不是他掙的，而且他拿了錢對我弟弟妹妹都沒好處，他會都自己用了，很可能買酒喝。我說我怕他，可她說在這兒他不敢拿我怎麼樣。如果他想整我，她會告訴馬廄裡的吉姆，他個子很大，有很多朋友。所以，我就放心多了。

　　瑪麗說我雖然很年輕，像雞蛋一樣無知，但是我卻像新的一分錢幣一樣發亮，充滿靈氣。無知和愚蠢之間的區別是無知的人可以學。她說，我看上去是個能做好自己分內活兒的能幹人，我們會很合得來。她已在另外兩家做過。她說如果要在外幫工，帕金森家是不錯的，因為他們吃飯不限量。她這話說得很對，因為我很快就長胖長高了。加拿大的食品的確比大洋那邊來得容易，而且種類也更多。就連僕人也天天吃肉，哪怕只是鹹肉或熏肉，還有麵粉和玉米做的好麵包。東家自己就養了三頭奶牛，還有自己的廚房菜園，果樹，草莓，黑加侖，葡萄及花卉的苗圃。

　　瑪麗·惠特尼是個愛玩愛笑的女孩子。當只有我們倆在一起時，她說話很調皮，很大膽。但對年紀大的、地位高的人卻很尊敬、順從。因為這點，加上她幹活利索，大家都喜歡她。但在他們的背後，她開他們的玩笑，模仿他們的臉、走路和做事的姿態。她嘴裡說出的話常常讓我聽了感到吃驚，因為很多話都很粗魯。這倒不是因為我過去沒聽過這樣的語言；相反，在家裡父親喝醉酒時，到這兒來的船上，以及在海港靠近酒店和客棧的地方，這樣的語言我聽得太多了。我吃驚是因為這些話出自一個這麼年輕、漂亮，這麼乾淨、整潔的女孩之口。但我很快就習慣了，心想這是因為她是個生長在加拿大的孩子，對人的等級不夠尊重。有時我會對她的行為感到吃驚，她會說我很快就會像艾格尼絲那樣唱讚美歌了，然後她會把嘴巴往下撇，做出悶悶不樂的樣子，把臉弄得像老姑娘的屁股一樣走來走去。我會叫她不要那樣做，我們就會都大笑起來。

　　但是，她對有人很富而有人很窮感到生氣，她看不出這裡有什麼神的意志。她堅持說她奶奶是紅印第安人，所以她的頭髮這麼黑。她說只要有機會，她就會跑到林子裡去，手拿弓箭到處走，不必再把頭髮夾上或再穿緊身胸衣，並說我可以跟她一起去。然後我們就會開始計劃怎樣躲在森林裡，伏擊過路人，揭他們的頭皮，這是她在書裡讀到過的。她說她想揭下奧爾德曼·帕金森夫人的頭皮，只是感到有點不值得，因為她的頭髮不是自己的。在她的化粧室裡有一束束的頭髮，而且她還看到那位法國女僕在刷一大堆那樣的頭髮，她還以為是那只長毛垂耳狗呢。不過，這只是我們說說而已，不會真這樣做的。

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　　瑪麗從一開始就保護我。她很快就猜出我沒有自稱的那麼大，並向我發誓一定不告訴別人。然後她看了一下我的衣服，說大多數都小了，而且太破爛。還說單靠母親的披肩是過不了冬的，風會像吹透篩子一樣吹透那披肩。她將幫我弄到我需要的衣服，因為霍尼夫人已對她說過我看上去像個叫花子。要讓我穿得像點樣子，因為帕金森夫人要在鄰里中維護自己的面子。但首先要像土豆那樣給我刮層皮；我就這麼髒。

　　她說她要把霍尼夫人的坐浴浴盆借來。我聽了很害怕，我從來沒用過什麼浴盆，況且我很怕霍尼夫人。但是瑪麗說她是刀子嘴豆腐心。況且，因為她帶著很多鑰匙，走起路來就像是一車舊銅壺，你總可以聽見她來的聲音。如果我再爭執下去，瑪麗就威脅要在外面給我洗澡，一絲不掛的，在後院水泵下洗。這可把我嚇了一跳，我說我絕對不能這樣做。她也說她當然不會那樣做。但是，如果霍尼夫人聽到這個建議，一定會同意的。

　　她很快就回來了，說只要我們用後把浴盆洗刷乾淨，就可以用坐浴浴盆。我們把浴盆搬到洗衣房，用水泵打來水，放在爐子上去掉寒氣，便倒進浴盆。我叫瑪麗站在門口，背對著我，不讓人進來，因為我從來沒把衣服脫光過。不過出於謹慎，我沒脫襯衣。水不很暖和，到我洗完時，凍得直抖。幸好是夏天，要不我就一定會得要命的感冒了。瑪麗說我還必須洗頭髮。儘管洗頭過頻會耗盡體內的力氣（因為她曾認識一個女孩因洗頭過多漸漸消瘦，最後死去），但還是應該三四個月就洗一次頭。她看看我的頭，說至少我沒有蝨子。但如果有的話，我就需要往頭上抹硫磺松脂。她頭上抹過一次，像臭雞蛋一樣的味兒在她身上留了好幾天。

　　在我的睡衣晾乾之前，瑪麗借給我一件睡衣，因為她把我所有的衣服都洗了。她讓我用一個床單裹住自己，走出洗衣房，走上後樓梯。她說我看上去很可笑，像個瘋女人。

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　　瑪麗要霍尼夫人提前發我工錢，好買一條像樣的裙子；我們第二天就請假進城去了。在我們離開前，霍尼夫人給我們布了次道。她說我們舉止要穩重，辦完事就回來，不要和陌生人搭話，特別是男人。我們說一定照她說的去做。

　　但是，我們恐怕還是繞了遠路。我看見圍著柵欄的房子和花園，還有商店。跟我在貝爾法斯特很短時間裡所見到的商店相比，這裡的不夠多，也不夠大。然後瑪麗問我是否想看看妓女住的那條街，我說我怕，但她說沒有危險。我確實很好奇，想看看靠出賣肉體來謀生的女人，因為我想如果情況糟得不能再糟，到了要餓死的時候，我總還是有東西可賣的，所以我想看看她們是什麼樣子。我們來到倫巴德街，但因為是上午，沒什麼可看的。瑪麗說那兒有好幾個妓院，不過在外面看不出來。但裡面卻很華麗，有土耳其地毯、水晶大吊燈和平絨窗簾。妓女住在裡面有自己的臥室女侍，有女僕為她們送早飯，擦地板，鋪床，倒便盆。她們整天做的只是穿了衣服，再脫下，仰面躺著，這比在煤礦或紡織廠做工要容易得多。

　　在這些房子裡的是高級妓女，要價高得多，男人都是紳士，至少是付錢不錯的顧客。但是低級妓女必須在外面走來走去，按小時租房間。她們中很多人得了病，二十歲就變老了，不得不在臉上塗上胭脂，好騙沒錢的醉海員。雖然從遠處看她們很高雅，頭戴羽毛，身穿綢緞，但走近一看，便可發現她們的裙子又髒又不合身，因為她們身上的每根線都是租的。她們幾乎沒有買麵包的錢，日子過得很淒慘。瑪麗想不通她們怎麼不跳湖自殺。她們中有人自殺，所以常有人發現屍體浮在港口。

　　我不知道瑪麗怎麼會知道這麼多。她笑著說如果我注意，會聽到很多事，特別是在廚房裡。她認識一個農村來的女孩就變壞了，過去她常在街上碰見她，但她不知道她以後怎麼樣了，恐怕沒好結果。

　　然後，我們去了皇帝街，來到一個乾貨店，裡面廉價出賣散棉花，還賣絲綢、棉布、細平布、法蘭絨、緞子、格子花呢，要什麼有什麼。但我們必須考慮價格和用場。最後我們買了一塊有用的藍白相間的格子花布，瑪麗說她會幫我做。不過，到真做的時候，她看見我針線做得這麼好，針腳縫得這麼細很吃驚。她說我做用人太可惜了，應該開店做女裁縫。

　　我們第二天從來賣貨的小販那兒買了做裙子用的線和紐扣。這小販大家都認識，廚師非常喜歡他。他打開包，拿出貨時，廚師就給他沏杯茶，切條蛋糕。他名叫傑裡邁亞。他從車道來到後門時，身後跟著五六個破衣爛衫的頑童，像遊行似的。其中有個孩子在用調羹敲著鍋，所有的孩子都在唱：

　　傑裡邁亞，在吹火，
　　呼，呼，呼；
　　先輕輕一吹，
　　然後大氣直鼓！

　　他們一路嚷著來到窗口。等他們來到後門，傑裡邁亞給了他們一分錢去買東西，孩子們就跑開了。廚師問他這是怎麼回事，他說他寧願要他們跟著他，聽他的指揮，而不願讓他們向他扔泥塊和馬糞。頑童們常常這樣捉弄小販，因為小販不能放下貨袋去追他們。但如果他真的放下貨袋，這些小無賴就會馬上把東西搶走。所以他選擇了明智的做法，即雇用他們，那歌是他教他們的。

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