緬甸歲月(10)_奧威爾

十

　　「就我看來，他也有點太布爾什維克了。我可受不了誰成天價跟土著混在一起。假如他本人就有黑人血統，我也不會感到驚訝的，或許這就是為什麼他臉上有塊黑斑的原因。花斑一塊。而且瞧他那黑色的頭髮、檸檬色的皮膚，看起來就像個歐亞混血。」

　　他們斷斷續續又講了些弗洛裡的謠言，但並不太多，因為麥克格雷格先生很不喜歡謠言。這些歐洲人在俱樂部裡繼續呆到喝完又一輪酒。麥克格雷格先生講起他在卑謬的逸聞趣事，這類故事可以換成任何背景。而後，談話又轉回到那個讓人永不生厭的老話題上——土著人的傲慢無禮，政府的消極倦怠，還有那個大英統治稱得上是大英統治、給那些傢伙十五鞭子的美好時代。這個話題從來不會被擱下太久，部分上是因為埃利斯樂此不疲。而且，對於這些歐洲人的很多怨恨，你也會原諒的，跟東方人一起生活和工作，哪怕對聖人的脾氣也是一種考驗。而他們所有人，尤其是官員，都深知其中的折磨與淩辱。幾乎每天，當韋斯特菲爾德，或者麥克格雷格先生，甚至是麥克斯韋上街的時候，那些中學生，長著年輕的黃色臉龐——像金幣般光滑的臉龐，滿是黃種人臉上常有的那種令人氣惱的鄙視——就會沖著走過來的他們冷笑，有時候在他們身後用土狼般的惡笑起哄。駐印英國人的生活也不全是一團糟，在不舒服的營地，在悶熱難當的辦公室，在充滿灰塵和瀝青味兒的陰暗平房裡，他們或許有權脾氣暴躁一點。

　　到十點鐘了，天氣熱得實在無法忍受。每個人的臉上都堆著又扁又亮的汗珠，男士們的前臂上亦是如此。麥克格雷格先生那間絲綢外衣的後背上，汗跡越來越大。外面那耀眼的強光，不知怎地穿過掛著綠色竹簾的窗戶射了進來，照得人眼睛疼痛、頭腦昏沉。大家想到自己那難以下嚥的早飯，還有後面那漫長而枯燥的時間，都覺得心煩意亂。麥克格雷格先生歎著氣起身，扶了扶從出汗的鼻子上滑下來的眼鏡。

　　「唉，如此歡樂的相聚居然要結束了，」他說道，「我得回家吃早飯了。帝國的憂慮。你們誰跟我同路？我的司機在車那兒等著呢。」

　　「噢，謝謝您，」萊克斯蒂恩太太說，「請帶上我跟湯姆吧。這種熱天兒不用走路可真讓人松一口氣。」

　　其他人也都站起身來。韋斯特菲爾德伸著懶腰，從鼻子裡打著呵欠。「我覺得最好馬上就動起來。假如在這兒多坐一會兒，我就會睡著的。想想一整天都要憋在那間辦公室裡！成筐的文件。上帝呀。」

　　「大家別忘了今晚上的網球啊，」埃利斯說，「麥克斯韋，你這個懶鬼，你可別再躲起來了。四點三十整，你給我拿著拍子過來。」

　　「您先走，女士，」麥克格雷格先生在門口殷勤地說。

　　「快帶路吧，麥克德夫，」韋斯特菲爾德說道。

　　他們出門來到耀眼而熾熱的日光下，地表散出的熱量就好像火爐的氣息一樣。絢爛奪目的花兒在驕陽的炙烤下，沒有一片花瓣在動。刺眼的日光將疲倦滲入你的骨髓。這實在有些可怕——在緬甸和印度，一直到暹羅、柬埔寨、中國，炫目而湛藍的天空上全都萬里無雲，想到這兒實在讓人害怕。等待麥克格雷格先生的汽車，金屬板燙得不能觸摸。一天當中的可怕時段開始了，也就是緬甸人所說的「腳步無聲」的時段。幾乎沒有什麼活物在動，只有人除外，還有一隊隊受到高溫刺激的黑螞蟻，呈帶狀穿過小徑，再就是順著氣流展翅翱翔的無尾禿鷲了。

　　第三章

　　弗洛裡出了俱樂部的大門往左拐，在菩提樹的樹蔭下踏上了去往集市的路。從一百碼之外傳來一陣音樂聲，一群瘦削的、穿著綠色卡其布軍裝的印度憲兵正在踏步返回自己的隊列。他們前面是一個廓爾喀男孩廓爾喀人是尼泊爾的主要居民，很多在英國和印度軍隊中服役。——譯者注在吹風笛。弗洛裡打算去看維拉斯瓦米醫生。醫生的家是一座長長的、用瀝青塗面的木頭蓋起來的平房，高高大大的，帶有一個亂糟糟的花園，園子緊靠俱樂部。房子背面沖著大路，正面對著醫院，處在醫院與河流之間。

　　弗洛裡一進宅院，便傳來女人受驚的尖叫聲，以及屋內的走動聲。很明顯，他差點撞見醫生的老婆。他轉到房子的前門，仰面朝著陽臺喊道：

　　「醫生！你現在忙嗎？我可以上來嗎？」

　　醫生一是個體格很小、黑白分明的人，他從房子裡突然冒了出來，活像一個盒子裡彈出來的木偶。他急急忙忙地趕到陽臺的欄杆處，熱情洋溢地喊道：

　　「只要您願意上來！當然可以，當然可以嘍，快上來吧！啊，弗洛裡先生，見到您實在太開心了！上來，上來啊。您想喝點什麼？我這兒有威士忌、啤酒、苦艾酒，各種歐洲酒類都有。啊，我親愛的朋友，我一直都在渴望能進行文明的交談呀！」

　　醫生是個體格矮小、又黑又胖的人，身上毛茸茸的，圓圓的眼睛一副容易上當的樣子。他戴著一副鋼邊眼鏡，穿著很不合身的白色訓練服，褲管像手風琴一樣折疊地耷拉在笨重的黑靴子上。他的聲音懇切而興奮，講話老是發出嘶嘶聲。弗洛裡上臺階的時候，醫生急忙跑到陽臺的另外一端，在一個大的錫制冷藏櫃裡連翻帶倒的，迅速掏出各式各樣的好幾個瓶子。這陽臺又寬又暗，低矮的屋簷上掛著幾籃蕨類植物，使得整個陽臺像是掩藏在水瀑般日光後面的一個山洞。一端擺著幾個監獄裡製作的藤底兒長椅，陽臺另一端是個書架，裡面盡是些讓人提不起興趣的藏書，主要是隨筆集，屬愛默生-卡萊爾-史蒂文森類型的。酷愛讀書的醫生非常看重自己書裡的所謂「道德意義」。

　　「喂，醫生，」弗洛裡說——與此同時，醫生猛地爬到了長椅上，抽出了墊腳托兒好躺著，又把煙和啤酒擺在夠得著的地方。「喂，醫生，近來一切如何？大英帝國怎麼樣了？還是跟以前一樣中風嗎？」

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