緬甸歲月(6)_奧威爾

六

　　屋裡有三個人。吊扇下面是個四十歲上下的人，面色紅潤、長相不錯，略微有些發福，他正四肢攤開地仰躺在桌子上，雙手捂著臉，痛苦地呻吟。此人是萊克斯蒂恩先生，一家木材公司的當地經理。他昨兒晚上喝得爛醉，現在正遭罪呢。埃利斯是另一家公司的當地經理，他正站在佈告牌前，神情集中地研究某個告示。這是個身材短小、頭髮硬直的人，臉色蒼白但棱角分明，總是坐不住。麥克斯韋，代理的地區森林管理官，則躺在一張長椅上讀《野外報》，你只能看見他那兩條骨骼很大的腿和長滿絨毛的前臂。

　　「瞧瞧這個沒樣子的老傢伙，」韋斯特菲爾德一邊說著，一邊甚是親切地攬過萊克斯蒂恩先生的肩膀，晃了晃他。「就這麼給年輕人做榜樣，嗯？唉，看在上帝的份上。該讓你清楚四十歲的時候該是什麼樣子啦。」

　　萊克斯蒂恩先生咕噥了一聲，聽來隱約像是「白蘭地」。

　　「可憐的老夥計，」韋斯特菲爾德說，「又受酒的折磨了，嗯？瞧呐，他毛孔裡都往外滲酒精。讓我想起了那位老上校，以前不掛蚊帳就睡覺。有人問起他的僕人怎麼回事，僕人說：『夜裡，老爺醉得察覺不到蚊子；早晨，蚊子醉得察覺不到老爺。』你瞧他——昨晚上醉成那樣，然後還要酒。有個小侄女要來陪他啦。今天夜裡到，對嗎，萊克斯蒂恩？」

　　「嘿，別管那個老酒鬼了，」埃利斯頭也不轉地說道。他講話總是帶有惡狠狠的倫敦東區口音。萊克斯蒂恩先生又呻吟開了，「——侄女！給我拿點白蘭地，看在上帝份上。」

　　「對侄女可真是不錯的教育，是吧？看著自己的叔叔一周七天趴在桌子底下。——嘿，管家！給萊克斯蒂恩老爺上白蘭地！」

　　管家是個又黑又壯的德拉威人德拉威人，印度南部的前印歐人成員。——譯者注，黃虹色的雙眼非常明亮，像是狗的眼睛，他托著一隻銅盤端上些白蘭地。弗洛裡和韋斯特菲爾德則要了杜松子酒。萊克斯蒂恩先生灌了幾口白蘭地，又坐回椅子上，嘴裡順從地咕噥著。他的臉長得結實而淳樸，小鬍子活像一把牙刷。此人確實頭腦簡單，除了他所謂的「好日子」，就不再有什麼追求了。他太太對他的管束只有一招兒，那就是從來不准他離開自己的視線超過個把鐘頭。只有那麼一回，就是兩人結婚後一年，她要離開他兩個禮拜，沒料想提前一天趕回家的時候，發現萊克斯蒂恩先生喝得酩酊大醉，兩邊各有一個赤條條的緬甸女孩兒攙著，另外還有個女孩兒拿著瓶威士忌，往他嘴裡灌了個底兒朝天。自此以後，她就對他嚴加看管，如同他常常抱怨的那樣，「就像一隻餓貓盯著他媽的老鼠洞。」可是，他還是設法享受了不少「好日子」，儘管都是急匆匆的。

　　「我的上帝，今天早晨我的頭可真疼死了，」他說。「韋斯特菲爾德，再把管家叫過來。我得趁我家老婆來之前再來一杯白蘭地。她說等我們侄女來了以後，要把我的酒減到一天四杯。去她們的吧！」他沮喪地說。

　　「你們這些人都別犯傻了，聽聽這個吧，」埃利斯惡狠狠地說道。他說話的方式很怪、很傷人，還沒怎麼開口就把人給冒犯了。他故意誇大自己的倫敦東區口音，因為這能讓他的話帶有諷刺口氣。「你們都看到老麥克格雷格的這則告示了吧？大家都給我注意。麥克斯韋，起來聽著！」

　　麥克斯韋放下手中的《野外報》。他是個容光煥發、金髮碧眼的年輕人，還不到二十五六歲——相對於他的職位而言可真夠年輕的。此人四肢粗壯，睫毛又厚又白，讓人想起拉貨車的小馬。埃利斯把告示從佈告欄上扯了下來，動作十分輕巧，又充滿了憤恨。告示是麥克格雷格先生貼上去的，他既是副專員，又兼任俱樂部的幹事。

　　「你們聽聽，『根據建議，由於本俱樂部內尚未有東方人會員，而允許公職官員獲得大多數歐洲人俱樂部的會員資格，如今已成為慣常之事，無論其為土著抑或是歐洲人，因此我們應考慮在凱奧克他達地區遵循此慣例。此事將於下次大會上進行公開討論。一方面，可能會有人指出——』哦，行了，根本沒必要全念完。他要是筆桿子不抽風就連個告示也寫不出來。反正重點就是，他要求我們違反規則，吸納一個親愛的小黑鬼進這家俱樂部。比方說，親愛的維拉斯瓦米醫生。我都叫他『偽劣死萎靡先生』。可真有意思，不是嗎？肚皮大、個頭小的黑鬼隔著橋牌桌直往你臉上呼大蒜的臭氣。老天爺，想想吧！我們可得站到一塊兒，堅決反對這個主意啊。你們說呢，韋斯特菲爾德？弗洛裡？」

　　韋斯特菲爾德泰然自若地聳了聳瘦瘦的雙肩。他已經坐在桌邊，點了一根黑色、刺鼻的緬甸雪茄。

　　「沒辦法，只能忍著，」他說。「現如今這些狗娘養的土著都進了各個俱樂部了。我聽說連佩穀俱樂部都是。你知道，這個國家就是這樣兒。我們可能是全緬甸最後一個抵制他們的俱樂部了。」

　　「的確如此，而且我們可一定要堅持啊。我寧肯死在水溝裡也不要看見這兒有一個黑鬼。」埃利斯掏出一截鉛筆。就像有些人在細枝末節中就能表現出來一樣，他一臉怨恨的神情，把告示重新按到佈告欄上，在麥克格雷格先生的簽名處寫了一個「大傻瓜」，字跡很小但十分清晰——「好了，這就是我對他的主意的看法。就是他本人來了，我也會這麼對他說的。你怎麼看呢，弗洛裡？」

　　弗洛裡一直未講話。儘管生性並非寡言之人，可他在平時的俱樂部交談裡不大有話說。他正坐在桌旁讀《倫敦新聞》上G.K.切斯特頓的文章，同時左手撫摸著弗勞的頭。然而埃利斯屬那種不停地纏著別人、非要對方發表意見的人。他又重複了一遍問題，弗洛裡抬起頭來，兩人四目相對。埃利斯鼻子周圍的皮膚突然發白，幾乎成了灰色。對於他而言，這可是生氣的意思了。他會在沒有任何前奏的情況下突然冒出一連串的髒話，讓人大吃一驚，假如對方尚未習慣每早都聽上這麼一通的話。

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