緬甸歲月(2)_奧威爾

二

　　巴泰克用手指數了數來訪者的數量：「有提特平伊村的村長，先生，他帶了禮物來的；還有兩個沾了打架的案子要等著您審理的村民，他們也帶了禮物。副專員辦公室的首席辦事員柯巴森想要見您，還有阿立沙警官，以及一個土匪，他的名兒我不知道。我想他們是因為什麼偷來的金手鐲才爭吵起來的。再就是有個抱著孩子的年輕村姑。」

　　「她想幹什麼？」

　　「她說那個孩子是您的，先生。」

　　「啊。那個村長帶了多少禮物？」

　　巴泰克覺得也就十盧比和一籃子芒果。

　　「跟那村長說，」吳波金說道，「應該二十盧比才是，假如明天見不到錢的話，他和他們全村都會有麻煩。我馬上就見其他人，你先叫柯巴森來這兒見我。」

　　不一會兒，巴森過來了。他是個身板筆直、兩肩略窄的人，在緬甸人裡頭屬非常高的了。他的臉光滑得出奇，讓人想起咖啡凍。吳波金發現他是個很好的利用工具。刻板乏味但工作賣力的他是個出色的辦事員，而且副專員麥克格雷格先生把很多官方秘事都託付給他辦。吳波金想到了什麼，心情大好，他笑著向巴森打招呼，並揮手指了指檳榔盒。

　　「喂，巴森，我們的事進展得怎麼樣了？我希望，就像麥克格雷格先生所說的」——吳波金突然說起了英語——「『有什麼明顯進展嗎』？」

　　「非常好，先生。我們的報紙今早已經到了。請您過目。」

　　他掏出一份雙語報紙，叫《緬甸愛國報》。這是份只有八個版面的低檔小報，印刷的紙張差得像是吸墨紙，上面的內容不是從《仰光公報》剽竊來的新聞，就是些裝腔作勢的民族主義豪言壯語。最後一版上的鉛字滑位了，整個版面烏黑一片，像是在哀悼報紙可憐的發行量。吳波金看的那篇文章，樣式跟其他文章大不相同：

　　「在這個幸福的年代，我們這些可憐的黑人受到了強大的西方文明的帶動，享受到諸如電影、機槍、梅毒等眾多恩惠，此時能有什麼比我們這些歐洲恩人的私人生活更讓人激動的呢？因此我們覺得，我們的讀者或許會對凱奧克他達內陸地區的某些事情感興趣，特別是關於該區尊敬的副專員麥克格雷格先生的事情。

　　麥克格雷格先生屬那種正派的舊式英國紳士，就像當今我們眼前的眾多楷模一樣。他是一位『愛家之人』，就像我們親愛的英國兄弟們所說的那樣。麥克格雷格先生真的太愛家了，以至於他在凱奧克他達地區僅僅呆了一年，就已經有了三個孩子了，而在他前面工作的瑞緲地區，也留下了六個年幼的後代。也許是麥克格雷格先生有些疏忽，他對這些年幼的孩子無心照料，而有些孩子的母親也正在挨餓……」

　　這份報紙上有個欄目專登此類文章，雖說很可恥，寫的水平卻比其他文章高得多。吳波金細細地讀著文章，胳膊伸得直直的——他有些花眼——若有所思地咂著嘴唇，露出一排又小又整齊、被檳榔汁染得通紅的牙齒。

　　「編輯得為此坐上半年的牢，」他終於開口說道。

　　「他可不在乎。他說了，他的債主唯一能讓他清閒的時間，就是自己在班房裡的時候。」

　　「你說這篇文章是你那個小實習生拉佩一個人寫的？真是個聰明的孩子——大有前途的孩子！別再跟我說政府中學純粹是在浪費時間。這個拉佩就有一手嘛。」

　　「那麼，先生，您覺得光這篇文章就足夠了？」

　　吳波金沒有馬上回答。從他嘴裡傳出一陣吃力的喘息聲，他要從椅子上起身。巴泰克對這聲音太熟悉了，他從珠簾後出來，跟巴森一起把手放到吳波金的腋窩下，將他架了起來。吳波金站了一會兒，平衡了一下肚子在兩腿上的重量，就像搬魚的調整重擔一樣。然後，他揮手叫巴泰克走開了。

　　「還不夠，」他對巴森答道，「絕對不夠。還有很多事要做。不過這是個正確的開端。聽著。」

　　他走到欄杆旁邊，把通紅一嘴的檳榔吐掉，而後便背著手在陽臺上邁著小方步走來走去。過粗的兩條大腿彼此摩擦，以致走起路來有些輕微搖晃。他邊走邊講話，說的是那種政府機關裡不純的官話——夾雜著緬甸語的動詞和英語的虛詞短語：

　　「我們從一開始就介入這件事。我們要聯手向維拉斯瓦米醫生進攻，他是文職醫生和監獄主管。我們要誹謗他，毀了他的名聲，最終讓他徹底完蛋。這將會是個很周密的計劃。」

　　「是的，先生。」

學達書庫(xuoda.com)