緬甸歲月(1)_奧威爾

一

　　第一章

　　吳波金是緬甸北部凱奧克他達的地方治安官，此時正坐在自家的陽臺上。剛剛八點半，可由於是四月份，而且空氣非常悶熱，恐怕正午時間會又長又憋悶。偶有微風拂過，吹動著掛在屋簷上的蘭花，感覺倒也有些清涼。在蘭花遠處，能看到一棵棕櫚樹那灰頭土臉的彎曲樹幹，然後就是耀眼的深藍色天空。空中盤旋著幾隻禿鷹，翅膀一動不動，高得讓人目眩。

　　眼睛眨都不眨的吳波金，活像一尊大的瓷像，正凝視著刺眼的陽光。他五十歲了，非常的胖，以致多年來，要是沒有人攙著，就無法從椅子上站起來，可他胖得很勻稱，甚至可說是美觀，這是因為緬甸人不像白人那樣下垂和腫脹，而是均衡的肥胖，像是脹大的果子。他的臉盤很大，黃黃的，沒什麼皺紋，眼睛呈黃褐色。他的腳又短又厚，足弓得很厲害，腳趾頭都一般長，沒有穿鞋，光禿禿的頭上也沒戴帽子，身上裹著那種鮮豔的阿拉卡尼斯羅衣羅衣為緬甸民族服裝，裹於下半身，類似筒裙。——譯者注，上面帶著綠色和絳紅色的格子，是緬甸人的日常衣著。他一邊從漆盒中拿著檳榔吃，一邊回想著過去的時光。

　　之前的人生倒也算是志得圓滿了。吳波金最早的記憶是在八十年代，可謂揮之不去，當時他還是個衣不遮體、大腹便便的小孩，望著英軍雄赳赳地進駐曼德勒。這一隊隊身高馬大、專吃牛肉的人臉色通紅，身穿紅色戎裝，肩上扛著長長的步槍，腳上的靴子落地有聲，也不乏節奏。他還記得自己當初對此有多麼恐懼，瞧了幾分鐘後，他慌張地撒腿跑了。在其幼稚的內心裡，他已然斷定，自己的人根本不能和這個近乎巨人的種族相比。要同英國人站到一處、依附他們的勢力，尚且還是個孩子的他，就已經將此當作了自己的最大抱負。

　　十七歲時，他曾謀求過一個政府職位，但並未如願，由於身無分文又沒有朋友，他只好在縱橫交錯的曼德勒集市幹了三年活兒，幫米商辦事，不時也偷雞摸狗。到二十歲的時候，由於走運，他敲詐別人得手，有了整整四百盧比，便立即去了仰光，一路買通關係謀了個辦事員的位置。這份活兒雖說薪水不高，但頗有油水。那時候有一幫辦事員，通過不斷挪用政府儲備品而贏取私利，波金（他當時只叫波金，「吳」這個敬稱是後來加上的）自然也喜好此道。不過他才華過人，不可能在區區一個小辦事員的位置上終此一生，偷那點兒可憐的小錢。有一天，他發現政府由於缺乏低級官員，正準備從辦事員中選拔一些人上任。再過一個禮拜，消息就會公之於眾，可吳波金有一個本事，那就是他總能夠提前一周比別人探聽到消息。他感到機會來臨，趁自己的同夥尚未警覺就把他們全都指控了。於是大多數人被捕入獄，而吳波金卻被提拔為鎮區助理幹事，作為對他奉公辦事的表彰。自此之後，他平步青雲，如今五十六歲的他已經成了地方治安官，而且很可能進一步得到提拔，當上代理副警長，同英國人平起平坐甚至淩駕於他們之上。

　　作為一名治安官，他的方法很簡單。即使面對再多的賄賂，他也決不放棄對案件的決定權，因為他很清楚，判錯案的治安官遲早會被抓住的。他的手法則安全得多，那就是雙方的賄賂他都收，而後嚴格地依法斷案。這為他贏得了秉公執法的美譽，而名譽對他來說極為重要。除了來自訴訟人的收入，吳波金還對治下的所有村莊徵收過路稅，這純屬私自徵稅。倘若有哪個村子沒有上貢，吳波金便會採取懲罰措施——成群的土匪襲擊村子，以捏造的罪名逮捕領頭村民，等等——於是不多久，款額便會補齊。地區內發生的所有大規模搶劫，他也從中分贓。當然，這些事情除了吳波金的上司（英國官員決不會相信任何對屬下不利的話的）可謂盡人皆知，可誰要是妄圖揭發他，總是以失敗收場；由於分贓而忠實于他的支持者實在數不勝數。但凡有人舉報他，吳波金只消收買一串證人，舉報便無人相信了，他很快還會反控對方，使自己的地位愈加堅固。他幾乎已經無懈可擊了，因為他看人極其有眼光，決不會選錯利用工具，而且他深諳勾心鬥角之道，從不犯疏忽輕率之錯。人們可以肯定地說，他絕對不會出問題的，而是從成功走向成功，最終死去時也滿載著榮譽，身家能有幾十萬盧比。

　　即使死後，他的成功亦可得到延續。根據佛教信仰，生前做壞事的人，下輩子會投胎變成老鼠、青蛙，或者其他什麼低級動物。吳波金是個虔誠的佛教徒，自然想要躲過這一劫難。他要把人生的最後幾年時間花在做善事上，如此一來所積的德，就足夠抵消以前的罪過了。很可能，他做善事的表現形式就是建佛塔。建四座塔，五座、六座、七座——刻有石雕，外層鍍金，還有隨風而響的鈴鐺，每響一聲就是一次禱告。於是他便可以在脫胎轉世時有個男人身了——因為女人跟老鼠、青蛙什麼的層次差不多，頂多算是一種類似大象這樣的高級點兒的動物。

　　所有這些念頭飛快地閃過吳波金的腦海，而且大多是以圖像的形式。此人雖然頭腦狡猾，但畢竟粗鄙，如果沒有什麼明確目標的話，他的腦子就不轉。此刻，他的思緒已然到達既定的目標。他將自己那雙短小的三角形手掌放在椅子扶手上，稍稍轉過身來，氣喘吁吁地喊了起來：

　　「巴泰克！嗨，巴泰克！」

　　吳波金的僕人巴泰克掀開陽臺上的珠簾過來了。他是個身材矮小、滿臉麻子的人，總是一副戰戰兢兢、老吃不飽的表情。吳波金不給他開工資，因為他是個已被判罪的小偷，一句話就可以打發他進監獄。巴泰克上前作揖，頭躬得很低，給人感覺他在倒著走似的。

　　「敬愛的主人有事？」他說。

　　「有人等著求見我嗎，巴泰克？」

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