動物莊園(15)_奧威爾

十五

　　對外遮掩這一實情是非常必要的。風車的倒塌已經給人壯了膽，他們因而就捏造出有關動物莊園的新奇的謊言。這一次，外面又謠傳說他們這裡所有的動物都在饑荒和瘟疫中垂死掙扎，而且說他們內部不斷自相殘殺，已經到了以同類相食和吞食幼崽度日的地步。拿破崙清醒地意識倒飼料短缺的真相被外界知道後的嚴重後果，因而決意利用溫普爾先生散佈一些相反的言論。本來，到目前為止，對溫普爾的每週一次來訪，動物們還幾乎與他沒有什麼接觸。可是這一次，他們卻挑選了一些動物，大都是羊，要他們在溫普爾能聽得到的地方，裝作是在無意的聊天中談有關飼料糧增加的事。這還不夠，拿破崙又讓儲藏棚裡那些幾乎已是完全空空如也的大箱子滿沙子，然後把剩下的飼料糧蓋在上面。最後找個適當的藉口，把溫普爾領到儲藏棚，讓他瞥上一眼。溫普爾被矇騙過去了，就不斷在外界報告說，動物莊園根本不缺飼料云云。

　　然而快到一月底的時候，問題就變得突出了，其關鍵就是，必須得從某個地方弄到些額外的糧食。而這些天來，拿破崙輕易不露面，整天就呆在莊主院裡，那兒的每道門都由氣勢洶洶的狗把守著。一旦他要出來，也必是一本正經，而且，還有六條狗前呼後擁著，不管誰要走近，那些狗都會吼叫起來。甚至在星期天早晨，他也常常不露面，而由其他一頭豬，一般是斯奎拉來發佈他的指示。

　　一個星期天早晨，斯奎拉宣佈說，所有重新開始下蛋的雞，必須把雞蛋上交。因為通過溫普爾牽線，拿破崙已經承諾了一項每週支付四百隻雞蛋的合同。這些雞蛋所賺的錢可買回很多飼糧，莊園也就可以堅持到夏季，那時，情況就好轉了。

　　雞一聽到這些，便提出了強烈的抗議。雖然在此之前就已經有過預先通知，說這種犧牲恐怕是必不可少的，但他們並不相信真會發生這種事。此時，他們剛把春季孵小雞用的蛋準備好，因而便抗議說，現在拿走雞蛋就是謀財害命。於是，為了攪亂拿破崙的計劃，他們在三隻年輕的黑米諾卡雞的帶動下，索性豁出去了。他們的做法是飛到椽子上下蛋，雞蛋落到地上便打得粉碎。這是自瓊斯被逐以後第一次帶有反叛味的行為。對此，拿破崙立即採取嚴厲措施。他指示停止給雞供應飼料，同時下令，任何動物，不論是誰，哪怕給雞一粒糧食都要被處以死刑。這些命令由狗來負責執行。堅持了五天的雞最後投降了，又回到了雞窩裡。在這期間共有九隻雞死去，遺體都埋到了果園裡，對外則說他們是死於雞瘟。對於此事，溫普爾一點也不知道，雞蛋按時交付，每週都由一輛食品車來莊園拉一次。

　　這段時間裡，一直都沒有再見到斯諾鮑。有謠傳說他躲在附近的莊園裡，不是在福克斯伍德莊園就是在平徹菲爾德莊園。此時，拿破崙和其他莊園的關係也比以前稍微改善了些。碰巧，在莊園的場院裡，有一堆十年前在清理一片櫸樹林時堆在那兒的木材，至今已經很合用了。於是溫普爾就建議拿破崙把它賣掉。皮爾金頓先生和弗雷德裡克先生都十分想買。可拿破崙還在猶豫，拿不准賣給誰好。大家注意到，每當他似乎要和弗雷德裡克先生達成協議的時候，就有謠傳說斯諾鮑正躲在福克斯伍德莊園；而當他打算傾向于皮爾金頓時，就又有謠傳說斯諾鮑是在平徹菲爾德莊園。

　　初春時節，突然間有一件事震驚了莊園。說是斯諾鮑常在夜間秘密地潛入莊園！動物們嚇壞了，躲在窩棚裡夜不能寐。據說，每天晚上他都在夜幕的掩護下潛入莊園，無惡不作。他偷走穀子，弄翻牛奶桶，打碎雞蛋，踐踏苗圃，咬掉果樹皮。不論什麼時候什麼事情搞糟了，通常都要推到斯諾鮑身上，要是一扇窗子壞了或者水道堵塞了，准有某個動物斷定這是斯諾鮑在夜間幹的。儲藏棚的鑰匙丟了，所有動物都堅信是斯諾鮑給扔到井裡去了。奇怪的是，甚至在發現鑰匙原來是被誤放在一袋麵粉底下之後，他們還是這樣堅信不移。牛異口同聲地聲稱斯諾鮑在她們睡覺時溜進牛棚，吸了她們的奶。那些在冬天曾給她們帶來煩惱的老鼠，也被指責為斯諾鮑的同夥。

　　拿破崙下令對斯諾鮑的活動進行一次全面調查。他在狗的護衛下，開始對莊園的窩棚進行一次仔細的巡迴檢查，其他動物謙恭地在幾步之外尾隨著。每走幾步，拿破崙就停下來，嗅一嗅地面上是否有斯諾鮑的氣味。他說他能借此分辨出斯諾鮑的蹄印。他嗅遍了每一個角落，從大穀倉、牛棚到雞窩和蘋果園，幾乎到處都發現了斯諾鮑的蹤跡。每到一處他就把嘴伸到地上，深深地吸上幾下，便以驚異的語氣大叫到：「斯諾鮑！他到過這兒！我能清楚地嗅出來！」一聽到「斯諾鮑」，所有的狗都呲牙咧嘴，發出一陣令動物們膽顫心驚的咆哮。

　　動物們被徹底嚇壞了。對他們來說，斯諾鮑就象某種看不見的惡魔，浸透在他們周圍的空間，以各種危險威脅著他們。到了晚上，斯奎拉把他們召集起來，帶著一幅惶恐不安的神情說，他有要事相告。

　　「同志們！」斯奎拉邊神經質地蹦跳著邊大叫道，「發現了一件最為可怕的事，斯諾鮑已經投靠了平徹菲爾德莊園的弗雷德裡克了。而那傢伙正在策劃著襲擊我們，企圖獨佔我們的莊園！斯諾鮑將在襲擊中給他帶路。更糟糕的是，我們曾以為，斯諾鮑的造反是出自於自命不凡和野心勃勃。可我們搞錯了，同志們，你們知道真正的動機是什麼嗎？斯諾鮑從一開始就和瓊斯是一夥的！他自始至終都是瓊斯的密探。我們剛剛發現了一些他丟下的文件，這一點在那些文件中完全得到了證實。同志們，依我看，這就能說明不少問題了。在牛棚大戰中，雖然幸虧他的陰謀沒有得逞，但他想使我們遭到毀滅的企圖，難道不是我們有目共睹的嗎？」

　　大家都怔住了。比起斯諾鮑毀壞風車一事，這一罪孽要嚴重得多了。但是，他們在完全接受這一點之前，卻猶豫了好幾分鐘，他們都記得，或者自以為還記得，在牛棚大戰中，他們曾看到的是斯諾鮑在帶頭衝鋒陷陣，並不時的重整旗鼓，而且，即使在瓊斯的子彈已射進它的脊背時也毫不退縮。對此，他們首先就感到困惑不解，這怎麼能說明他是站在瓊斯一邊的呢？就連很少質疑的鮑克瑟也或然不解。他臥在地上，前腿彎在身子底下，眼睛緊閉著，絞盡腦汁想理順他的思路。

　　「我不信，」他說道，「斯諾鮑在牛棚大戰中作戰勇敢，這是我親眼看到的。戰鬥一結束，我們不是就立刻授予他『一級動物英雄』勳章了嗎？」

　　「那是我們的失誤，同志們，因為我們現在才知道，他實際上是想誘使我們走向滅亡。在我們已經發現的秘密文件中，這一點寫得清清楚楚。」

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