智者諧話空虛與虛榮(3)

空虛與虛榮(3)

　　嗚呼！虛榮心是推動人類前進的真正動力，而阿諛就是前進的潤滑劑。你若想在這個世界上贏得好感和尊敬，你就必須阿諛奉承。奉承所有的人，不分貴賤，不分貧富，不分智愚，如此你就會無往不勝。讚美這個人的美德，也誇獎那個人的惡德。讚頌所有人的所有品德，尤其要讚頌那些他們根本不具備的品德。對身著奇裝異服的，要頌揚他們的美麗；對傻瓜，要頌揚他們的智慧；對粗人，要頌揚他們的教養。這樣一來，你的眼力和智能就會被捧上九重天。

　　人人都可以被阿諛奉承征服，例如「緩帶伯爵」——我不知道那是什麼意思，除非是說一位伯爵用腰帶系褲子而不用背帶。有些男人就是這樣。我自己可不喜歡這麼做。你若想讓那東西起一丁點作用，你就非把它系得很緊不可，那很不舒服。不過，無論緩帶伯爵可能是哪種伯爵，我敢保證他終歸能被阿諛奉承征服，如同其他人一樣，從女公爵到賣貓食的，從鄉下孩子到詩人。征服詩人比征服鄉下孩子容易得多，因為精粉麵包比粗麥麵包更容易吸收阿諛的奶油。

　　說到愛情，阿諛奉承乃是愛情的唯一命脈。給一個人填滿自愛，你就可以隨心所欲地支配他了。這是一位睿智而誠實的法國人的話，他的名字我怎麼也想不起來了（真見鬼，每當我打算想起誰的名字的時候我總是想不起來）。告訴一位姑娘她是個天使，只是比天使還要天使；對她說她是位女神，只是比一般的女神更加優雅、更加高貴、更加超凡脫俗；對她說她比蒂擔妮娜更像仙女、比維納斯更美麗、比帕耳忒諾拍更迷人①，一句話，比過去、現在和將來的任何其他女人都更加可愛、更加值得迷戀、更加光彩照人，你就會在她信任的小心坎兒裡留下非常有利於你的印象。天真無邪的心肝兒！她會相信你說的每一個字。用這種辦法欺騙一個女人是那麼輕而易舉。

　　①蒂妲妮婭（Titania）莎士比亞戲劇《仲夏夜之夢》中的仙後。帕耳忒諾珀（Parthenope），希臘神話裡以歌聲迷惑奧德修斯的女仙之一。

　　甜蜜的小生靈，她們會告訴你，她們討厭阿諛奉承。可是，如果你對她們說：「哦，親愛的，這些話對你可絕對不是阿諛奉承，而是顯而易見的事實。毫不誇張地說，你的確是天底下最美麗、最善良、最迷人、最神聖、最完善的人。」她們就會默默含笑首肯，俯在你結實的肩頭上，喃喃地對你說你畢竟是個可愛的好人。

　　倘若一個男人向女子求愛時恪守誠實的原則，決心絕不吐露任何純粹奉承和虛偽的言辭，而拘泥於有一說一，有二說二，老天，想想那會產生什麼樣的結果吧！他神魂顛倒地凝視著女友的眼睛，悄聲對她說，總的來看，作為一般的姑娘，她不算不好看；他拉起姑娘的小手，讓她相信那雙手是淺茶褐色的，略微泛紅；他將姑娘緊摟在胸前，告訴她：她那個朝天撅的鼻子看上去挺俏；而根據他的判斷，她的眼睛符合此類東西的一般標準。想想看，那會是個什麼結果吧！

　　如果另有一個男子告訴那姑娘，她的面龐宛若鮮豔的粉紅玫瑰，她的秀髮猶如起初四處遊蕩，後來被她的笑容迷住的陽光，她的雙眸則像一對晚星。相形之下，前面那位男子成功的前景就不大美妙了。

　　阿諛奉承有千萬種方式，你當然應該因人制宜。有些人喜歡胡吹濫捧，因而無需多少技巧；然而對敏感的人，阿諛奉承就需要格外小心，最好使用暗示，而不是通過直言。有相當多的人喜歡用侮辱的形式包裹起來的阿諛，像「啊！你簡直愚蠢到家啦。你每次都把自己最後幾枚硬幣送給你最先碰到的一臉餓相的乞丐」。另外一些人則只有以第三者為媒介才會吞下阿諛，因此，倘若C君打算用阿諛征服A君，他就必須使A君的摯友B君相信他認為A君是位傑出人物，並懇求B君千萬別對旁人提起，尤其不要對A君提起。注意，那位B君應當可靠，否則此計就難以奏效。

　　固執的英國佬常說：「我厭惡阿諛奉承，先生。」「我從不允許任何人用諂媚來征服我。」對付這些人非常簡單，只要恭維他們毫無虛榮心就夠了，這樣你就能隨心所欲地擺佈他們。

　　說到底，虛榮心既是缺點，也是美德。引用語錄簿上的箴言批評虛榮心的罪惡，這很容易；但是，虛榮心既是驅使我們做惡的激情，又是促使我們上進的激情。雄心只不過是高尚化的虛榮心而已。我們需要贏得誇獎和讚美（或者像我們所說的那樣，叫「聲譽」），所以我們撰寫皇皇巨著，描繪宏偉畫幅，漚歌美妙歌曲，在書齋裡、織機旁和實驗室裡心甘情願地奮力苦幹。

　　我們希望變成富人，但不是為了享受輕鬆舒適——只要每年有200鎊收入，在任何地方都能買到一個人所能嘗到的所有安逸——而是為了使我們的房屋比鄰人的更大、佈置得更華麗，為了使我們的馬匹和僕人比鄰人的更多，為了使我們舉辦耗費龐大的晚餐，而我們自己卻一點也不吃。為了達到這些目的，我們帶著清醒而忙碌的頭腦參與世人的工作，在各國發展商業，把文明帶到世界最遙遠的角落。

　　因此，不要低毀虛榮心吧。我們應當對它善加利用。榮譽本身不過是虛榮心的最高形式。愛慕虛榮這種本能並不僅僅限於漂亮的布魯梅爾們和杜麗·瓦登們①。有孔雀那樣的虛榮，也有雄鷹那樣的虛榮。勢利小人愛慕虛榮，但英雄豪傑也愛慕虛榮。來吧，我年輕的紈絝們，讓我們一起來愛慕虛榮吧！讓我們攜手互助，增強我們的虛榮心吧。讓我們愛慕的不是褲子和頭髮的虛榮，而是勇敢的心靈和勞動的雙手的虛榮，是真理、純潔、高尚的虛榮。讓我們太愛虛榮，以致不屑於纖尊去幹卑鄙下流的勾當。不允許自己卑微的自私和狹隘的嫉妒、不願意說出一個不仁慈的字眼或者做出一點不仁慈的舉動。讓我們愛慕虛榮，在一大群無賴當中做心地單純真正的君子吧。讓我們為自己的思想高尚、偉業成功和生活健康而自豪吧。

　　①漂亮的布魯梅爾（Geoge Bryan Brummel），倫敦時裝界的領袖人物。杜麗·瓦登，英國作家狄更斯小說《巴納比·魯奇》（Barnaby Rudlge）裡的一位美女。

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