智者諧話囊中羞澀(3)

囊中羞澀(3)

　　順便說一句，擺脫這種笨拙尷尬處境的快慢，還是一定要看當時酒館或教堂對時間的掌握如何。酒館的時間通常太快，而教堂的時間又往往太慢了①。況且，要想從酒館外面一眼看到裡面牆上的掛鐘也困難重重。你若是把門輕輕推開一條縫，再朝裡窺伺，就會引來女招待鄙夷的目光，她馬上就會將你歸入當地的流氓無賴之列。你還會在已婚顧客中激起幾分義憤②。你沒看到掛鐘，因為它在門後。你悄悄退出來的時候，腦袋又被門夾住了，剩下的唯一辦法就是逾窗而逃了。可是等你跳到窗外，要是你不拿出一把班卓琴而開始唱點兒什麼，附近的年輕居民就會大失所望，他們早就滿懷期望地圍在這兒了。

　　①酒館店員為早下班常將鐘錶撥快；而教堂牧師常常遲到，故謂表慢。

　　②已婚男人在酒館消磨時間，討厭妻子來找，他們易將每一個開酒館門的人都誤當作妻子，所以氣惱。

　　我也很想弄明白，究竟是什麼神秘莫測的自然規律，使你把自己的手錶留下「修理」以後的不到半個鐘點，就准會有人在街上攔住你，心懷叵測地向你打聽時間。當初你戴上那塊表的時候，誰都沒對它產生過半點好奇。可敬的老先生老太太們對囊中羞澀一無所知，祝他們永遠不知何為貧困，為他們的滿頭銀髮祝福吧，他們將進當鋪尊為墮落的最後階段。但是，對貧困略知一二的人（讀者肯定自己就會注意到它們）要是在當鋪裡見到那麼多從未想到會遇見的人，那就像是個小男孩兒夢見自己進了天堂。若問我的看法，我倒認為進當鋪比向朋友借款更獨立不倚，我總是用這個觀點去影響那些「今明兩天急需幾鎊錢」的熟人。但他們並非個個都明白這個道理，其中一位就說，他反對的是典當所依據的原則。我認為，如果他是對典當的高利息不以為然，那他的話就更實在了，因為百分之二十五的利息當然叫人難以堪當。

　　囊中羞澀的程度有輕有重，我們的手頭多多少少都有幾分緊張，大多數人手頭更緊。有人急需1000鎊，有人急需1先令，我此時此刻正急需一張5鎊的鈔票，我只需借用一兩天，我保證至多在一星期內奉還。如果讀者中的哪位太太、先生肯慷慨解囊，借給我5鎊，我將不勝感激。可將鈔票裝入一個信封，外面再套上一個信封，上寫「菲爾德暨圖厄爾先生親啟」即可。只是這麼做務請將信封仔細封好，我將給你出具借據以作憑證。

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