針眼(77)_肯·福萊特

七七

　　她回想起第一次見到輪椅的情景，那是在醫院裡。那時椅子又新又亮，就放在戴維的病床旁邊。戴維身子一族就坐到了上面，動作很嫺熟。他還坐著車在病房裡前前後後地走動，炫耀一番。「它輕如羽毛，用的材料是造飛機的合金。」他一時顯得熱情洋溢，然後又在一排排病床之間迅速行動。走到病房的另一頭，他停住了，背對著她。不一會兒，她來到他的背後，發現他在流淚。她在他面前跪了下來，握住他的雙手，什麼話也沒說。

　　這是她能安慰他的最後一次。

　　懸崖頂那兒，因為雨水和威風的襲擊，合金很快會腐蝕，終究會生銹而碎裂，橡膠會失去彈性，皮坐墊也會爛掉。

　　露西行駛過去，速度並沒有減慢。

　　車子又向前行駛了3英里，此刻正位於兩幢房子的中間，汽油用完了。

　　車子在抖動中停了下來，她竭力穩住自己不要驚慌，理智地想著對策。

　　她想起來在什麼地方讀到過，一個人步行每小時可以走4英里。亨利儘管像運動員，但他的踝部受了傷。即使能很快得到恢復，剛才在吉普車後面的一陣跑步肯定又會使腳再受損傷。她估計，她在他前面一定有一個多小時。

　　（她毫不懷疑，他肯定會追趕她。和她一樣，他也知道湯姆的小屋裡有無線電發報機。）

　　她的時間還很寬裕。車子的背後有個半加侖油筒，此刻正是動用的時候。她下了車，到車後把那只油商摸了出來，打開油筒蓋。

　　接著，她靈機一動，又想出了個主意。怎麼會想出這麼個可怕的主意，連她自己也感到意外。

　　她把油筒蓋又蓋上，來到車前面，檢查點火裝置是不是關好了，並打開了發動機罩。她沒有什麼機械方面的知識，但認得配電器的蓋子，因此能找到發動機的線路。她把油筒放在發動機旁邊，安得很牢靠，然後把油箱蓋子打開。

　　她從工具箱裡取出火花塞，再次檢查一下點火裝置是否關好，然後把塞子放在油筒口，還用帶子把它系緊，最後把發動機罩子放回原位。

　　亨利趕到這兒來，一定會試著開車。只要他打開電門，馬達就會轉動，火花塞就會噴出火花，那只半加侖的油筒將會引起爆炸。

　　她不能肯定這個辦法究竟有多大的破壞作用，但是她確信它並不能幫她什麼。

　　一個小時以後，她對自己想出的那種機靈的辦法感到很後悔。

　　在泥濘的道路上行走，她走得很吃力，身上已經淋透了，熟睡的孩子壓在她的肩上，很沉重。她什麼念頭也沒有，一心只想躺倒在地一死了之。那個圈套，仔細一想實在愚蠢，似乎沒有把握，而且潛藏著風險：汽油會燃燒，但不會爆炸；如果油筒口的空氣不足，連燃燒都不可能；尤其糟糕的是：亨利可能會發現那個圈套，他會打開發動機蓋檢查，這就排除了爆炸的可能性；他會把油灌到油箱裡，開著車子追她。

　　她幾次考慮要不要停下來休息片刻。可是她知道，一旦坐下來，那就可能再也站不起來了。

　　湯姆的小屋現在該能看見了。儘管她以往不怎麼徒步走這條路，但也不可能迷路。小島就那麼點大，不至於使人迷失方向的。

　　她認出了那片叢林。有一次她和小喬還在那裡看到了一隻狐狸。離湯姆的小屋一定不過1英里左右。如果不是大雨，她准會看得到那幢房子。

　　她換了一隻肩膀扛小喬，也換了只手來提著槍，迫使自己一步挨著一步走。

　　終於透過雨簾看到了小屋，她頓覺如釋重負，恨不得大叫幾聲。其實，房子與她的距離比她估計的還要近——可能只有四分之一英里。

　　肩上的小喬仿佛也突然變輕了。最後一段路是個山坡——那是島上惟一的一座小山，她似乎毫不費勁地一下子就走過去了。

　　「湯姆！」她一靠近大門就叫喊，「湯姆，湯姆！」

　　回答她的是狗叫的聲音。

　　她走進了大門。「湯姆，快！」

　　鮑勃在她膝下躲躲閃閃，興奮地狂吠著。湯姆不會走得很遠——可能待在外屋。露西上了樓，把小喬放在湯姆的床上。

　　臥室裡放著無線電發報機，那上面繞著許多線圈，有調諧刻度盤以及旋鈕，樣子挺複雜的。上面還有個東西像是莫爾斯鍵，她試著按了一按，就聽到嘟嘟的叫聲。這時她那遙遠的記憶裡閃出了這麼一個念頭——學生時代看過的一本驚險小說中提到的：莫爾斯電碼的求救信號是SOS。因此她又接了電鍵：三聲短音、三聲長音、三聲短音。

　　湯姆到哪兒去了呢？

　　她聽到了響聲，趕忙跑向窗口。

　　吉普車正在上坡，向房子這兒開來。

　　亨利發現了那種愚笨的圈套，把汽油灌進了油箱。

　　湯姆究竟在哪兒呢？

　　她沖出臥室，打算關好房子的大門，可是走到樓梯口便停了下來。她看到鮑勃站在另一間臥室的門口，那房間的門是開著的，本來是間空臥室。

　　「鮑勃，快過來。」她喚道。可是那狗仍站著不動。她走了過去，彎腰去抱它。

　　就在這時她看到了湯姆。

　　這間空臥室裡，湯姆仰面躺在沒有地毯的地板上，兩眼呆呆地對著天花板，帽子翻落在地下，就在他的頭後面。外衣敞開，裡面的襯衣上有一塊很小的血跡。他的手邊擺著一箱子威士忌。露西不知不覺地想岔了：我不知道他竟然這麼酗酒。

　　她摸了他的脈。

　　他已經死了。

　　想一想，究竟是怎麼回事。

　　昨天亨利回到她的屋子時，身上傷痕累累，仿佛經歷了一場搏鬥——那一定是因為他殺害了戴維。今天他到湯姆這兒來過，他說是為了「接戴維」。但是，他顯然明白戴維並不在湯姆這兒。那他還要到這兒來幹什麼呢？事情明擺著，他要殺湯姆。

　　現在，她已經陷入了完全孤立的境地。

　　她牽著狗的頸圈，拖著它離開了它的主人。但是她又一時衝動，折回去替湯姆扣好外衣，把致湯姆於死地的匕首所刺的傷口掩蓋起來。弄好以後，她便關上門，回到前面的臥室，注視著窗外的動靜。

　　吉普車已開到房前，停住了。亨利下了車。

　　第三十四章

　　驅潛快艇收到了露西的求救信號。

　　「艦長閣下，」斯帕克斯說，「我剛剛收到小島上發出的求救信號。」

　　艦長皺著眉頭，說：「我們無能為力，除非我們能乘小船上岸。他們還說了什麼嗎？」

　　「長官，什麼也沒有說。求救信號只發了一次，連重複信號都沒有。」

　　「無能為力。」他又說了一遍。「向大陸發信號，把這事報告一下。繼續監聽。」

　　「是，長官。」

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